第五章

第六集第五章 暮色再次降臨古渡哨所不過這一次哨所的防備顯然加強了許多。昨天晚上值夜班的兩個哨兵仿佛被人施了魔法一樣躺在地上睡得像死豬一樣身旁是一個打碎了的玻璃瓶而一個古怪的老黑奴模樣的人則越過邊界跳入奔流河逃跑。

更為蹊蹺的是無論是拳打腳踢還是針刺澆水這一胖一瘦兩個哨兵就是熟睡不醒。

今天白天五百名哨兵又全體出動一起擠到古渡口上伸長脖子觀看了一場精彩激烈、血腥殘酷的登6大對戰。

對於這些好幾年冇有經曆戰事的聖瓦爾尼士兵來說戰爭總叫人異常興奮何況這是一場與自身無關而彆人卻殺得天昏地暗、屍橫遍野可以站在一邊儘情欣賞的戰爭！

不知道哪個好賭的家夥起頭提出倡議各將士們響應號召即時開賭。有人賭猛虎軍團贏有人賭維涅夫一方贏大家紛紛為各自看好的一方呐喊助威其熱烈程度竟不亞於兩岸對戰雙方的呐喊和戰鼓聲。

晚飯後哨所隊長波爾將餘興未儘的士兵們趕回營房睡覺自己則親自率領八個哨兵比昨晚哨兵人數的四倍還多值夜班放哨。

倒不是波爾體恤士卒而是他希望借這個無眠之夜來舒緩一下心中的鬱悶。昨晚值班的兩個混蛋到現在還不省人事而又有一個古怪的人越境逃脫看來此事是冇法掩蓋了也難免會受到上級的責罵。

當然這些都是次要的最叫他生氣的是今天猛虎軍團的受挫令他一下輸掉了五個金幣！

所謂賭場無父子贏錢的小兵絲毫不理長官那張比馬還長的苦臉將金幣樂嗬嗬地納入囊中。想起此事即便在現在這種夜深人靜的時刻波爾的心也還在隱隱作痛。

***！波爾心裡痛罵原來聽說猛虎軍團的名頭多麼響亮作戰多麼勇猛就毫不猶豫地將寶押在了他們這邊。

結果這幫飯桶自己把嗓子都喊破了竟然連小小的斜河都渡不過去！傍晚戰鬥快結束的時候波爾急得差點要操起大刀親自上陣了！大半年的薪水啊！就這樣在這個無恥無能的猛虎軍團身上打了水漂！

混蛋！無能！飯桶！草包！……波爾一邊低著頭走來走去一邊把自己所能想到的詞彙都罵出來了在他的心目中猛虎軍團的戰鬥力已經被打到了零以下的負值。

知道今天隊長心情不好為避免成為隊長泄的出氣筒陪同值班的哨兵們也知趣地躲得遠遠的。

賭癮一旦被挑起那可真是收也收不住！八個人一合計就偷偷地跑到隊長看不到的營房後麵開了兩桌繼續白天引的賭興打起紙牌來了！

偌大的一個哨所實際上就隻剩波爾隊長一個人值班而他還不知疲倦地在古渡口上一邊踱來踱去一邊喃喃地痛罵猛虎軍團。

午夜已經過去快到淩晨一點了把肚子裡能罵的詞彙基本上用光了波爾的氣才稍微順了些。

罵得已經忘記值勤任務的波爾剛緩過神來就隱約聽到了輕微的劃槳聲。他警覺地抬起頭遠處似乎有船在奔流河上快劃行。

看樣子像商船不是戰船奇怪了這年頭還有哪個商人這麼要錢不要命仗打成這樣竟然還敢運貨做買賣？

正在滿肚子狐疑的波爾很快現了不對勁這些船竟然是朝著古渡哨所而來的！船頭高懸著一麵駭人的骷髏旗猙獰而邪惡的骷髏頭在夜空中若隱若現顯得非常恐怖！

波爾還冇來得及喊叫一把冷冰冰的利劍已經架在了他的咽喉上同樣冷冰冰的塞爾語在耳邊響起：“骷髏盜賊團初到貴境識相的就不要以大聲叫喊來表示歡迎。”

在性命攸關的問題上波爾還是知道如何押注的。

二十多艘大小船隻無聲無息地在古渡口迅靠岸一群群身著勁裝手提佩刀的蒙麵漢子跳下船來撲向營地。

八個哨兵還在那賭得興起帶著寒氣的刀刃又已經抵在了他們的脖子上。

“我們來賭一場誰敢叫一聲我就把他的腦袋送給他自己當獎品！”剛才那個看似頭領的蒙麵漢子再次用低沉的塞爾語說道。

一個聖瓦爾尼哨兵也許有些太過沉迷於牌局了他抬起頭有些驚嚇地張開嘴巴尚未來得及聲領頭的蒙麵人已經手起刀落。

鮮血飆出哨兵的身分家隻有一絲弱不可聞的“啊”在夜空中出短暫的鳴響。

“他贏得了獎品”領頭的漢子像做了一件微不足道的小事一般將滴血的人頭放到屍體的手中：“還有人要賭嗎？”

剩下的七人哪還有膽乖乖地舉手投降大氣也不敢出。

黑衣漢子們開始破門而入衝進各個營房刀劍在火把下閃著森森的寒光絕大多數聖瓦爾尼哨兵尚在睡夢中冇有來得及弄明白怎麼回事就做了俘虜。

有幾個警覺而有點工夫的哨兵也冇能反抗幾下子這些深夜闖入的不之客顯然個個都有相當不錯的身手反抗者很快死在亂刀之下。

半個小時不到整個古渡哨所就落到了這群身分不明看起來像是江湖豪客們的手裡。

與此同時在斜河的南岸一片燈火通明步兵們排成長龍依次傳遞著沙包投入斜河的河底而猛虎軍團的水軍戰士們則在己方這邊水麵點著燈籠來回巡邏一副隨時準備搶攻北岸的樣子。

維涅夫不敢大意派出白天冇有參戰的將士沿河巡邏據守以防猛虎軍團趁夜偷襲。

對戰雙方的注意力都緊盯在對方身上冇人會想到斜對岸有五百聖瓦爾尼士兵駐守的古渡哨所已經在頃刻之間冇什麼聲響就換了主人。

第二天天才蒙蒙亮猛虎軍團就開始了進攻而且丹西也坐上了旗艦帶著李維親自參戰。

不過這一次丹西也學乖了不搞登6隻來水戰。昨天搶灘登6的損失實在太大叫人不能不痛心如果維涅夫咬定牙關在岸邊死磕不死個一兩萬人彆想登6成功絕對是賠本的買賣而丹西天性就拒絕賠本買賣。

相對而言水戰就好得多了雖然來回拉鋸打得很激烈但兩方損失相當。

猛虎軍團到底人多、船多而經過昨天惡戰維涅夫手下的水軍損失不少人和船都補充不上不像猛虎軍團那麼經得起消耗。

經過上午又一場慘烈的水上消耗戰後維涅夫看到本方水師的船隻和水軍人數越來越少不得不命令所有戰船退縮本岸同時加強河岸上的6軍協同防守。斜河水上的控製權終於落到了猛虎軍團的手中。

搶到了水麵控製權的丹西並不急於搶灘進攻一方麵他命令士兵們加緊填塞沙袋抬高河底另一方麵他要求水軍沿河來回巡航用弓箭掃射對岸削弱對方防守力量。

下午的時光也很快過去了猛虎軍團並冇有像昨天那樣起搶灘登6戰鬥。看起來丹西是在為大規模的搶渡河岸做好充分的準備工作。

從現在的局勢來看猛虎軍團握有進攻主動權水上的控製權使得他們可以自由地選擇登6的時機和地點。

不過在對岸的維涅夫卻布下了重兵防守堤岸如果猛虎軍團不能短時間內迅登6足夠規模的6軍上岸並布好防禦敵方騎兵的陣勢則上岸的6軍仍然難逃類似昨天被屠殺的悲慘命運。

隔河相峙的兩軍並冇有注意到斜對岸聖瓦爾尼所屬的古渡哨所已遠冇有昨天那麼熱鬨隻有十幾個聖瓦爾尼士兵懶洋洋在照常站崗放哨。

不過一來隔著寬闊的奔流河看不清楚情況二來今天戰鬥的激烈程度遠不如昨日聖瓦爾尼士兵興趣大減也是正常的三來大家的雙眼都盯在前麵的斜河兩岸戰場上自然也冇誰分心去留意不參戰的寧靜的第三方。

不過經過幾十年戰場的風風雨雨老將維涅夫的神經也異常的敏感。站在斜河北岸指揮戰鬥的他每當眼角的餘光瞟向西側右眼的眼皮就突突地跳個不停令老將隱隱覺得不對心裡總感到有些疑竇可又說不清問題到底出在哪裡。

傍晚時分了丹西卻命令士兵們再次動搶灘攻勢。不過這次夜晚進攻遠冇有想像中的凶猛戰船雖然不停地來回衝擊河岸但一見敵人撲上來勢頭不妙就帶上士兵扭頭就跑很明顯是在虛張聲勢。

疲兵之計！經曆多年戰爭的維涅夫很快就看出名堂來了。丹西的優勢就在於兵多人數是維涅夫的兩倍還多因此他可以從昨天早上開始一直到今天晚上連續不斷地進攻或騷擾自己。

對方的將士們輪流進攻餘下的不參戰人員則養精蓄銳等待來日作戰而本方的士兵們經曆兩天兩夜連續不停的戰鬥顯然都有些疲憊不堪了。

等到本方士卒筋疲力儘的時候猛虎軍團再起猛烈的進攻一舉登6成功這顯然是丹西的如意算盤。

考慮到這裡維涅夫命令一半士兵入城休息養好精神等待來日的苦戰剩下的人則繼續堅守堤岸防止猛虎軍團乘虛而入。

儘管老將心裡總覺得丹西的這一招有些過於明顯但是他也不得不承認雖然簡單這卻是對方在目前形勢下的正確戰法。

消耗戰雖然有損失但總好過被人殲滅或者裹足不前既然擁有對方無法企及的人數優勢就要充分地利用有損失的勝利總強過冇有損失的僵持戰爭就是如此殘酷！

戎馬一生的老將心裡一陣暗歎這樣下去看來河岸遲早難以守住啊！

當然目前還遠未到放棄斜河的地理優勢退縮城內防守的時候。維涅夫自己也冇有被昨天的勝利衝昏頭腦指望劣勢的守軍能一直將優勢的猛虎軍團在斜河岸邊擋回去現在的任務是充分利用這條河多殺傷一些敵軍以減輕來日守城時的壓力。

儘力遲滯敵人的進攻步伐這就是紐伯裡領主和坎塔將軍給他下達的作戰目的。

這天夜晚接連兩天指揮作戰的維涅夫仍然冇有倦意將手下將領們召集起來商議對策。

“這兩天諸位辛苦了！”老將軍蒼蒼的銀高聳的前額堅毅的麵龐在忽閃忽閃跳動的燈光映襯下顯得異樣的高貴：“大家憑著堅強的毅力以少對多頂住了丹西的猛攻取得了河岸阻擊戰的初步勝利也成功地將丹西拖入了戰爭的僵持階段。不過兵形若水平靜的表麵往往潛伏著洶湧的暗流一個不小心就有可能前功儘棄甚至反勝為敗全軍覆冇。丹西顯然不會滿意現在這種戰局而他也肯定不是束手無策的庸將我總感覺今天的連續佯攻背後掩藏著什麼陰謀。今天召集大家來就是想聽聽各種意見分析當前局勢群策群力。諸位有什麼想法都可以暢所欲言不要有任何忌諱。”

“我覺得冇什麼好商量的”狗魚凱日蘭挺著胸膛大聲說道：“猛虎軍團不過爾爾丹西也是有勇無謀。我們就利用斜河地形頂住他們的衝擊然後趁對方士氣衰竭之際起反衝鋒全線進軍一舉將他們擊潰！”

聽聞此話老將軍不由皺起了眉頭。猛將凱日蘭的話代表了相當部分閃特將士的想法由於昨天的勝利一股樂觀的情緒開始在軍中彌漫而對敵人的狡猾與殘酷缺乏足夠的估計。

就在維涅夫思索措辭準備反駁這種觀點的時候軍中的機要參謀弗雷儒斯插話道：“敵人的渡河登6無非有三種方法。一是正麵舟楫運兵搶灘此法昨天他們已經試過了；二是填高河底水6並進看起來他們現在正在做這種準備；三是從彆處偷渡迂回繞道夾擊我軍。從偵騎探得的情報看敵人在斜河西邊各處都有小隊騎兵出現但一來人數不多二來缺乏器材三來他們不注意掩藏行蹤到處顯形誠如將軍昨日的分析很顯然是在示形迷惑意圖叫我軍分兵。所以第三種方法的可能性也不大。”

維涅夫聽得微微頷弗雷儒斯跟隨自己多年心思細密分析周到不過作為參謀在戰爭的創造性、想像力方麵則顯然不是其強項。

其他的一些將領也相繼言不過議來議去還是脫離不了前麵兩人說的內容。有人讚同凱日蘭主張重兵正麵攔截伺機起反攻有人則希望在斜河西部一線適當分兵布防以防萬一。當然冇有人怯懦到要求棄守河岸縮回城池防禦。

維涅夫歎了口氣緩緩開口：“大家說了很多不過基本上眼光都拘囿在目前的戰局形勢上眼睛隻盯著著斜河而忘記了身旁的奔流河。”

維涅夫此言一出諸將都是一顫弗雷儒斯反應最快：“將軍您是說丹西會不顧國際外交公約繞道聖瓦爾尼進擊我軍後方？”

“不錯丹西從來都不是一個墨守成規的人從其以前的行為分析他反而是個喜歡打破規則的人。”

維涅夫一捋銀須：“威斯特堡周邊形勢複雜兩河相彙四國交界丹西不會不利用這點。奔流河沿岸各國以中心河道為水界未經允許就穿越則可能引戰爭至少也是外交糾紛。由於奔流河河麵寬闊我方水軍的巡邏船一般也僅沿東岸巡查防禦不會穿越河心所以在夜晚無法探察對岸情況。倘若丹西乘夜派水軍秘密沿西岸北上在威斯特堡北路登6。此路軍隊人數不須太多十幾條船數千人馬就足以起到奇襲效果。由於我軍大部分出城沿岸防禦倘丹西此時來個出其不意的前後夾擊我方定然大敗甚至連城堡是否能守住都堪憂啊！”

維涅夫抽絲剝殼般的細細分析叫在座諸將都倒吸一口涼氣！倘若丹西果真采用此計那昨天的戰鬥就有可能隻是驕敵之計付出數千人的傷亡驕敵之心同時又在斜河以東連續派兵誘敵將敵人的眼睛和思緒都牢牢地吸引在斜河戰場上。

然後丹西再派人秘密繞道夾擊在城外一舉圍殲守城主力輕鬆奪下威斯特堡連攻城應付出慘重的代價都可省略把昨天的損失連本帶著厚利全撈了回來！如此的工於心計端的是一位心狠手辣的梟雄！

當然維涅夫老將軍的設想也並非冇有破綻狗魚猛將就提出了懷疑：“這倒確實是一個歹毒無匹的奇策！不過倘若丹西要秘密沿奔流河西岸北上就難以做到不為聖瓦爾尼人察覺至少他們不得不經過古渡哨所。除非聖瓦爾尼與丹西狼狽勾結否則此計絕難成功。”

“說的好問題就在這裡！”維涅夫眼中燃起一股灼亮的光芒：“今天我登高觀戰總覺得西岸的古渡哨所那邊有些說不清道不明的蹊蹺。回來仔細琢磨方才覺得不對。”

“第一昨日聖瓦爾尼士兵幾乎傾巢出來觀戰今天卻隻有十數人站崗放哨雖然今日戰爭遠不如昨日殘酷但何以聖瓦爾尼士卒事先就能料到這種情況呢？他們至少應該出來看上一會然後離開才對為何其他人連個麵都不露？”

“第二聖瓦爾尼士兵雖然軍紀一般但對升旗儀式非常重視必須做到軍旗迎著朝陽同時升起可今天這些士卒隻在日上樹叉時才草草升旗了事。”

“第三今天的古渡哨所停了幾艘小船不過看樣子不像戰船反而是商船的樣子。有哪個商人如此大膽敢在這刀槍不長眼的戰場處來運貨做買賣呢？綜上分析我大膽地推測昨晚丹西已經秘密派人控製了古渡哨所！”

維涅夫的推測相當聳人聽聞然而他細致入微的觀察和分析又叫諸將不能不歎服。冇有幾十年的戰爭經驗斷難有如此明察秋毫的觀察力和入目不忘的記憶力也斷難做出如此大膽而又合情合理的戰局判斷。

“將軍既然料知敵人意圖請您下令末將願率軍將這些狡猾的敵人徹底消滅！”凱日蘭勃然而起興奮地請戰。

這位閃北勇將有兩個優點很受上司維涅夫的賞識一是行動迅雷厲風行說乾就乾絕不拖泥帶水；二是勇猛好鬥對於打仗總是積極求戰隻要能趕上絕不願錯過殺敵的機會。

“欲製敵須先料敵、察敵方可將計就計。上麵隻是我的推斷還需要切實的情報加以印證。”

身經百戰的維涅夫當然精通軍隊調度他嚴肅地下達戰爭指令：“凱日蘭你水性奇佳命你立刻偷潛至古渡哨所附近探察敵情現異常情況立刻回來彙報！弗雷儒斯你去調集三千騎兵在城北悄悄集結蹄裹棉馬銜枚全副武裝隨時準備開拔迎敵！鄧肯你撤回部分偵察騎兵帶人協助弗雷儒斯行動！其他將官該休息的休息該守備的守備一切按原定安排行事！今日之事諸君一定要守口如瓶違令者斬無赦！”

諸將允諾各自領命而去。老將維涅夫此時已經毫無睡意他吩咐親兵拿來一瓶葡萄酒端坐著慢慢飲酒靜候戰報的傳來！