第二章
第七集第二章 坐在烤著炭火的車廂裡奎爾和古爾丹脫得僅剩一襲短衫仍然是滿腦門子的汗。
“熱嗎？”丹西的笑容明顯有些不懷好意。
“還好。”有深厚內功的奎爾還勉強可以忍受。那頭的古爾丹早已脫成了個光膀子坐在遠離火爐的門邊掀起車簾一角手中的扇子狠勁地甩動。
“想想陰險狡猾的敵人也許能增加你們心中的一些寒意。”丹西意猶未儘地伸手烤著爐火。
“不戰爭總讓我心潮澎湃氣血上湧。”奎爾說道。
“是嗎奎爾？”丹西舒適而慵懶地斜倚在天鵝絨廂床上車廂裡的三人獨獨他一個人感到非常愜意：“你在兩盟半島待了那麼長時間有冇有聽說過薩格爾城一個叫做史吞拿的海外貿易商呢？”
“史吞拿？海外貿易商？”奎爾疑惑地看著丹西。
“在金錢至上的兩盟半島如此闊綽的富商巨賈奎爾先生都冇有聽說過嗎？”丹西轉向貪婪地呼吸著曠野清風的財政總長：“古爾丹跟奎爾團長介紹一下這位富可敵國的史吞拿先生好嗎？”
提起這個破滅了自己放貸生財之路的主兒古爾丹的火氣就旺了額頭青筋跳動話語粗聲粗氣：“有什麼好介紹的！一個突然冒起的暴戶前段時間帶著一支神秘的商隊和無數金銀財寶來到薩格爾自稱是史特林家族的後裔。回到家鄉後他也不務正業放著正經貿易不做一門心思去搞些歪門邪道不是放高利貸就是飼養一種沙漠中才會存在的奇怪動物——駱駝甚至還開始跟6埃達亞搶生意做起了武器貿易。”
“史特林家族？”
“哦奎爾先生知道有關這個家族的事嗎？”
奎爾儘力搜索著自己的記憶：“史特林家族是薩格爾建城早期的一個望族聲望、財富可以媲美6埃達亞家族。由於史特林家族也經營武器貿易因而在各方麵都成為了6埃達亞家族的強勁對手。不過經過數代人的激烈商業競爭後史特林家族開始走下坡路。百年前史特林家族倉庫失火船隊又在海上遭劫本來就周轉困難的史特林家族終於破產不得不舉家遷往海外。6埃達亞家族從此徹底壟斷了武器貿易也宣告了一段商業競爭傳奇的結束。”
“史特林家族也是做武器貿易？”丹西一邊嘟噥一邊將雙腳也放到爐火的邊架上烤著：“後輩攜巨資回家鄉要在傳統行業裡為祖先複仇薩格爾看來又會有一場商戰好戲要上演。唯一令人不解的是這位叫做史吞拿的仁兄冒險精神也太強了點。”
“好了”丹西伸了個懶腰：“兩位也陪我談這麼久了都回各自的車上去睡吧！”
奎爾和古爾丹如同獲得特赦的死囚一樣趕快逃出了這座火山樣的蒸籠馬車。
“籲——”馬裡安挽住韁繩手指前方：“前麵是什麼地方？”
在他身後繡著橄欖葉的綠色旗幟高高飄揚五萬荷花城援軍軍仍在維塞斯領地南部的阿卡斯丘陵上趨馳急匆匆地往北趕路。
“報告將軍前麵就是亂草岡。”
“亂草岡？”看看天色將晚手下人也非常疲乏馬裡安一招手：“大家快點跟上今晚就在亂草岡歇息！”
馬裡安和手下就在亂草岡上宿營山岡的頂端是中軍大營周圍是七座外圍營地整座營地形成一個眾星拱月般的圓環形。
由於連續行軍過於疲憊士卒們冇有按照慣例修建野宿營壘隻挖了一條淺淺的壕溝壘出一道半人高的土牆前麵再豎起一道柵欄了事。
反正明天還要急行軍將士們也冇有再勞神費力地去蓋軍舍隻在地上鋪了些乾草解開衣甲倒地就睡。營地內外千許負責巡夜的士兵分成數隊提著燈籠進行警戒。
雖然說野營的建造有些簡陋畢竟有些防護而且馬裡安這麼做也並不違反軍規按《閃特軍行營守則》的規定：“急行軍時確認周遭安全後主將可便宜行事不須按標準規格建造野宿營壘。”
宿營前馬裡安派出偵察兵對周圍五公裡的區域進行了仔細搜索山地、樹林、村莊等都探察了一番冇有現什麼異常情況。況且敵軍遠在科魯那城下四周又都是本國的領土想來敵人也不會膽子這麼大跑到這裡來劫營。
唯一令他有些疑惑的是偵察兵回來報告周圍的幾個村子都空無一人。
不過急著趕路的馬裡安無暇細想隻在心裡感歎尚武的閃特民族看來是被幾年前遊牧蠻族的洗劫和之後的軍閥混戰害慘了聽到打仗就撒丫子逃跑連家園也不要了。
入夜了軍士們都已經睡下四下裡一片靜謐不知名的蟲子在低聲吟唱更增添了夜晚的寂寥。馬裡安抱著一壺酒坐在篝火前自斟自飲不斷湧動的心境讓他睡意全無。
接到領主維塞斯的飛鴿傳書他冇有半點猶豫立刻調集人馬朝科魯那城趕去。一路上人不卸甲馬不鬆鞍連跑了兩天兩夜終於跑完了一半的路程。照這種度還有兩天大軍就能抵達科魯那城了。
荷花城這邊的路比較平坦好行不像歐朗堡那邊那麼山路崎嶇自己又是帶軍急行這一次肯定能趕在斯裡伯格的前頭到達。
“先到達者賜大將軍稱號賞金幣十萬！”
馬裡安記起維塞斯書信中的原話內心裡就不由得一陣激動拿起酒壺仰頸喝了幾大口。
在亂草岡兩裡外的一片樺樹林裡彆亞和穆斯塔法兩人立於馬上遙望著遠處亂草岡上星星點點的火光。
雖然跟隨丹西進行了數年的征戰廝殺但作為數萬大軍的統帥單獨指揮作戰今天還是第一次表麵上一臉平靜冷酷的彆亞心裡頭卻湧動著渴望與興奮。他不由得回想起幾天前在科魯那城下的那場爭論。
“圍城打援？軍師大人您是不是醉糊塗了？城中有八萬敵軍我軍才九萬這點人圍城都圍不過來怎麼還能分兵去打援？”昆達聽完安多裡爾說出的想法忍不住跳了起來甚至有些誇張地去摸老頭子的額頭。
“是啊！敵人有兩支援軍每支都可能有四五萬人周圍又都是維塞斯領地怎麼打援？我看還是趁著敵人士氣低迷加緊猛攻早日拿下科魯那活捉維塞斯才對。”凱魯也附和道。
“你們兩個家夥跟著丹西跟久了兵書讀得腦子都糊塗了非得要有**成的勝算才開戰還冇有我這個老頭子敢冒險。”
安多裡爾將目光從案幾的油燈上移開瞪了兩人一眼：“不冒險怎麼能成大事？”
“話不能這麼說”昆達反駁道：“兵貴謀定而後動多算者勝少算者敗。與其盲目冒險不如整飭人馬專心對付眼前的敵人勝算更多。我軍千裡躍進正合黑虎掏心的戰術攻下了科魯那等於剜去了敵人的心臟維塞斯領地的其他各處軍隊自然會冰消雪化。如今我們不專心對待心臟部位的敵人卻分兵去對付敵人的爪牙隻會徒耗兵力和時間。”
“我軍雖然是直搗敵方心臟但你們有把握幾天內攻陷堅固的科魯那？從荷花城和歐朗堡過來的援軍十天之內就能抵達科魯那倘若不能迅消滅他們我們就會三麵受敵麵臨被圍殲的命運！”
安多裡爾看看說服不了昆達與凱魯轉向了彆亞和穆斯塔法：“你們兩人怎麼看？”
“這個嘛！我看打誰都行管他是維塞斯還是兩城援軍隻要您一聲令下我和手下弟兄們一定全力猛攻！”穆斯塔法拍著胸脯豪邁地說道讓人搞不清他到底是勇而無謀呢還是鼠兩端。
安多裡爾眉頭微皺：“你呢彆亞？”
“呃屬下認為分兵打援還是有機會的”彆亞小心地說道：“我們拋開後方孤軍深入直掏敵人後方的中心城市已經令維塞斯出其不意了。此時我們再卷跡藏真示形作偽佯攻科魯那實則削其羽翼援軍在意外上再加一個意外也確實是可行的。消滅了兩城援軍後科魯那成為孤城一座必敗無疑。隻是我軍人數少軍隊的調度需要仔細策劃。”
“不錯彆亞說的很好。”安多裡爾總算找到了知音擺出一副孺子可教的神態：“昆達、凱魯這事你們兩個混小子就彆操心了這幾天給我猛攻城池。打援的事就由彆亞將軍負責指揮穆斯塔法將軍輔佐好了。”
當天深夜彆亞和穆斯塔法在安多裡爾一番麵授機宜後帶領四萬胡瑪輕騎所有戰馬嘴嚼銜枚蹄裹棉花悄悄地從城下撤離往西南方向飛奔而去。
昆達和凱魯則指揮餘下的將士們在營地四處遍插旗幟廣布燈籠造成*人多勢眾的氣氛以免軍隊的悄然調度被城上守軍察覺。
由於有了金雕夫婦這兩位隱蔽的高空偵察兵彆亞他們很順利地掌握了馬裡安軍隊的動向並選定了此處戰場。
一路上打援的騎兵部隊將所遇到的農夫、獵人、村民、商隊統統扣押起來待戰爭結束後才釋放以免走漏風聲。
今天白天他們埋伏在九公裡外龍巴山脈西南端茂密的原始森林裡躲避敵人偵察兵的搜索。天黑後四萬輕騎兵才從森林裡出經一個多小時的行軍後悄悄地進入各個預定攻擊地區待命。
一個黑影在樹木間穿梭動作靈敏有如猿猴。
來人在彆亞和穆斯塔法身前躍下正是偵察騎兵隊長菲爾。
“兩位將軍敵人的防備平常。大多數人已經入睡隻有近千士兵在營地周圍巡邏。”經曆了長時間的連續奔跑跳躍菲爾竟然連粗氣也不喘一下聲音平靜神態如常。
“嗯”彆亞掏出鍍金懷表。這表是奈絲麗給自己買的定情信物也是他任何時候都貼身珍藏的護身符表蓋上留著奈絲麗刀劈斧砍般刻出的一行字“贈我的心肝——彆亞”看起來好像要把人的心肝都挖出來一樣。
“傳令下去各處人馬按預定計劃在淩晨一點動總攻！”軍隊的指揮官彆亞輕聲地下令。
“爸還冇睡啊？”
剛剛完成威斯特堡城區巡邏任務的鄧肯推門進屋現父親維涅夫仍坐在大廳裡在燈下讀著一封書信案頭是大幅的威斯特堡城防地圖。
“還在為城防擔心啊！”鄧肯湊了過來：“想開了其實也冇什麼敵軍是我們的幾倍多拖一天是一天多殺一個是一個大不了城破身亡臨死再揪幾個人陪葬。敵軍現在既然不進攻我們也冇必要再去猜測他們的企圖反倒樂得逍遙。”
“後路被斷重重圍困敵我雙方都已經冇有太多的奇計可想了。你老爸雖然經常被你取笑過分謹慎這個時候也不會再為此事操心哪！”維涅夫搖搖頭：“這是城頭守衛剛剛送來的書信李維將軍約我出城與他單獨談談。”
鄧肯接過羊皮紙讀了一遍表情漸漸嚴肅：“爸雖然說李維將軍是一位正直的騎士也是我從軍時崇拜的偶像。不過現在敵我分明而您以主將身分孤身犯險一旦對方悔約城池的防禦指揮和將士士氣都會受到極大的影響此事萬不可為啊！”
維涅夫雙手抱頭仰躺在椅子上眼睛眯起：“李維年輕時做過我的部下後來又當過我的上級跟我共事過幾年。他的為人我是很清楚的是一位純粹的戰士高貴正直勇猛有謀。這些日子我們一個在城上一個在城下隻能遠遠地對望。我知道他有很多話想跟我講當然我也有很多話想跟他說今晚既然他寫信相邀我又怎麼能拒絕呢？”
“爸……”
“不要說了”維涅夫製住兒子的話起身整理軍服：“你也帶上劍跟我一起來。另外吩咐弗雷儒斯今晚全軍都要加強戒備無論我們父子倆出了什麼問題一定堅守城池絕不許出城冒險！”
威斯特堡的東門打開吊橋放下一身黑甲的維涅夫父子縱馬出城。在城外一身金甲的李維與諾豪正立於馬頭等待他們身後裡許外猛虎軍團的大軍正在整隊列陣。
“李維。”
“維涅夫。”
兩位主將的聲音都很平靜問候語也簡單明了隻有深入他們的內心裡才能感覺到彼此間濃濃的友情在無聲地湧動。
“介紹一下我的兒子鄧肯。”
“嗯很帥的小夥子。這是我的侄兒諾豪。”
兩位年輕軍官對長輩都很尊重合乎禮節地下馬躬身施禮。不過年輕人彼此間卻冇有那麼客氣了。
“你就是諾豪嗎？那個差點在河灘上喪命的大隊長？”
“哦是的。不過我現在是縱隊長了因為我立了大功在威斯特堡下將你們打得一敗塗地。”
“是嗎可惜的是我當時在翠玉磯。唉如果我在現場的話你肯定已經成了烈士了現在丹西也隻好追認你為縱隊長了。”
“哦可不要像娘們那樣歎息也許今晚我們就能有機會交手哩！我保證你會像一位真正的騎士那樣死而無憾。”
李維瞪了諾豪一眼後者吐吐舌頭表示歉意。
“走吧到河邊談談。”李維的聲音還是那樣平靜。
兩位老將扭轉馬頭朝著斜河緩緩前行兩位年輕軍官牽著馬在後麵緊緊跟隨。
皎潔的月光下平靜的斜河如一麵明鏡光亮照人人影馬影倒映在水中纖毫畢現。晚春的和風拂過乳白色的緞子被吹起了一層層的皺折。
兩位主將望著眼前的斜河都不出聲。在身後兩位年輕人的眼裡他們佇立不動的身影就如兩尊雄偉的石雕已經與周圍如畫的夜景融為了一體。
良久維涅夫輕歎一口氣：“夜色真美。一輩子打仗能夠這樣靜靜地欣賞美景的時刻卻冇有幾次。”
“維涅夫假如你能接受我的和平提議馬上結束戰爭從現在起我們可以在這裡一直欣賞夜色到天亮。你願意的話我還可以陪你坐上三天三夜。”
“李維我就知道你會提出勸降提議。對於我來說結束戰爭隻有一種方式那就是擊敗敵人。雖然現在看起來這種可能性不大。”
“維涅夫你的戎馬生涯跟我的年齡差不多長更是身後兩個小鬼年紀的兩倍還多。現在的形勢你應該很清楚威斯特堡已經被六倍的軍隊包圍。另外今天我還收到消息威達已經攻破了傑魯城和固原堡紐那提和坎塔被擒尤裡奇的裡然城也將馬上遭受圍攻威斯特堡將冇有任何人能夠救援。維涅夫這場戰爭你完全冇有取勝的希望了為什麼還要叫鄧肯、諾豪這樣的年輕人白白地流血喪命呢？”
“這場戰爭從一開始我就知道會有這樣的結局。不過你也知道作為一名軍人冇有上司的命令我是絕對不會放下武器投降的。”
“維涅夫你為什麼還要這麼忠於紐伯裡嗎？他是個什麼樣的人你難道還不明白嗎？”
李維儘力平抑自己的情緒：“我知道你的女兒美吉爾在曼尼亞我們的人可以想辦法將她解救出來。”
“這與美吉爾無關我也並不忠於那個無恥的紐伯裡但是我忠於軍人的職責恪守軍人寧死不降的傳統。”
“難道這一切都無法改變了嗎？”
“是的李維。”
“維涅夫你知道嗎？我有一個辦法可以用很小的代價甚至兵不血刃地拿下威斯特堡。”
“我知道李維不過你不會這麼做的。因為你也是一名真正的閃特戰士。”
“唉”李維歎了口氣：“有個消息我真不知道是否應該告訴你。走廊各國已經在塞爾城成立了反虎同盟聯軍即將入侵我們所以在明天日落前我必須不惜代價拿下威斯特堡。”
“這既是個好消息又是個壞消息。好消息是我們突然有了強大的援軍壞消息是明天日落前我們兩人中必有一個會戰敗。”
“維涅夫我不知道該不該問假如你明天戰敗身亡有什麼未了之事需要我幫你處理嗎？”
“李維假如彆人這麼問我我會認為這是對我的侮辱。不過你這麼問我我卻知道你是真心誠意的。”
維涅夫轉過頭來看著鄧肯：“美吉爾我已經托付凱日蘭照顧隻有這個小男孩一直跟在我身邊。”他朝鄧肯招手：“過來鄧肯。”
鄧肯不太情願地走過去維涅夫撫摸著他柔軟的卷：“鄧肯假如明天我戰敗身亡你就投奔李維將軍麾下。記住我們隻忠於戰士的責任而不是那個所謂的領主紐伯裡。明天的戰場上殺死我的人絕不是你的仇人他將是一位值得你永遠尊敬的勇士！因為他我得以像一個真正的戰士那樣以最光榮的方式結束自己的生命！”
“爸！……”
“不要再說廢話了鄧肯騎士這是命令！”
鄧肯隻得哽咽著點頭答應。
“維涅夫假如我軍戰敗無論我是否生還我軍都將退守斜河南岸。假如他**隊要借道你的防區進攻我軍希望你能夠拒絕。”
“冇有問題。包括你們在內任何異國武裝部隊想從我方境內通過都必須付出血的代價。”
兩位主將開始掉轉馬頭沿原路返回兩個憂心忡忡的年輕人繼續跟在身後。
“說真的李維假如你能夠馬上退役你最想乾的是什麼？”
“牧牛。”
“牧牛？真看不出來你這樣的世家子弟還有這樣的愛好難怪有人說閃特人是天生的農夫。”
“這大概是家族傳統吧！我們家在亮月平原就是現在維塞斯領地那邊有一大塊牧場養了成千上萬頭牛。我的祖輩退役後都會回到牧場頤養天年而我也是從小在那長大。”
“哦是這樣。你知道嗎？我最討厭的就是放牛了。我自幼出身貧寒小時候一直受雇替人放牛牧馬。十七歲那年我對這種枯燥生活實在忍不下去了就跑出去當兵打仗。加入這一行後一乾就是四十幾年哪！”
“是嗎？那你內心裡最想乾的是什麼呢？你該不會是個喜歡戰爭的嗜血狂徒吧！”
“戰爭是我的職業不過我可冇有你的丹西領主那麼強烈的敬業精神。我內心裡最想做的就是像剛才那樣坐在河邊什麼也不想什麼也不做就那麼靜靜地欣賞風景。當然如果身邊有一枝釣竿那就是真正的完美了。”
“嗬嗬”李維笑道：“還記得那句民歌嗎？垂釣的是智者牧牛的是勇士。智者加勇士今天晚上的你我也真稱得上完美了。”
談笑間兩位主將已經來到了東門。
兩隻大手緊緊地握在了一起當年共同戰鬥的場景又湧上了心頭。
“祝你好運垂釣智者。”
“也祝你好運牧牛勇士。”
李維帶著諾豪駛回軍中傳令兵跑了過來：“報告總指揮官全軍集結完畢一切準備就緒。”
李維掏出懷表時針恰好指在淩晨一點。
“傳令給各指揮官全軍立刻攻城！”
軍號吹響鼓聲大作箭石呼嘯黑壓壓的猛虎大軍衝向城牆悲壯的威斯特堡攻城戰正式拉開了帷幕……