第九章
第七集第九章 “當！當！”
凱日蘭赤著胳膊坐在院子裡修補鎧甲。鐵匠世家出身的凱日蘭打起鐵來也有板有眼身上鐵疙瘩似的肌肉塊在月光下顯得格外遒勁鐵錘與鐵坫的每一次親吻都讓夾在兩者中間的甲片迸出火花。
“什麼人？”
猛的凱日蘭似乎覺察到了什麼手中的大鐵錘定在空中目光掃向右側的花叢。
“將軍好聽力我躲得過周圍的暗哨卻躲不過將軍的耳朵。”
“閣下所來何事？”
“在下特來替人問一下將軍的賭約是否可以如期履行。”
“進來談。”凱日蘭一把扔掉鐵錘走向房內。古斯也跟著他走進了主人的家中。
小心地掩好門窗後凱日蘭仔細打量著眼前這位不之客。此人身材瘦小跟魁梧健碩的凱日蘭比起來顯得就像個未成年的少年。不過凱日蘭卻感覺到了對方身上散出來的那種一流劍手特有的氣質和風範一舉一動沉穩有力。
“這位先生如何稱呼？”
“在下古斯。”
“古斯先生您剛才談到什麼賭約我似乎不太明白我這個人生性不好賭博。”在這樣的環境和這樣的特殊時期凱日蘭決定還是儘量謹慎一點好。
“將軍閣下明人不說暗話。我是猛虎軍團一名縱隊長替我們的領主丹西先生問一下閣下對一月前所立的賭約是什麼態度是準備毀約呢還是踐約？”
“你們這次進攻曼尼亞的前鋒軍是由誰率領？”凱日蘭避而不答反問古斯道。
“羅米將軍。”
“羅米？那閣下又是如何進得了戒備森嚴的曼尼亞呢？”
“將軍的好奇心似乎有些過重了不過告訴您也無妨。幾個月來我一直待在曼尼亞城內城裡還有我們不少兄弟。假如將軍有意踐約我們可以負責將您的家眷安全地護送到猛虎軍團營地。”
古斯平靜地說道：“好了將軍的問題我回答完了還是請您回答一下我剛才提出的問題吧！”
凱日蘭正要開口突然響起敲門聲房門口傳來管家的聲音：“將軍曼尼亞行政長官紐卡爾殿下來訪。”
“好我換身衣服馬上就來。”凱日蘭邊說邊給古斯打著手勢。
古斯當然會意他輕輕推開窗子四下張望了一會就“噌”地躥上了屋頂迅地消失在夜幕之中其動作之輕靈敏捷凱日蘭心裡也是頗為讚歎。
看起來這個丹西機心相當深厚曼尼亞城內早就布置了大批得力乾將呢！凱日蘭心裡亂成一團麻可偏生這個節骨眼上紐卡爾找上門來他又想作甚呢？
不過凱日蘭已經冇有多少時間細想了他推開房門邊扣扣子邊急匆匆地朝院子門口跑去。
待凱日蘭到達時紐卡爾帶著貝葉已經在門口等了一會了。
“殿下快快請進。”像紐卡爾這樣身分的人來訪凱日蘭無論如何也得有所表示趕忙把兩人引進了家裡的大廳。
紐卡爾步入客廳坐下待凱日蘭小心地摒退左右仆傭後笑著說道：“凱日蘭將軍您長年在外征戰卻一直住在這樣的小院子裡過著清貧的生活是我們行政部門的失職啊！”
“殿下凱日蘭一介武夫怎敢煩勞殿下如此費心。”
“將軍閣下佐米亞德這次剝奪您的軍職我心裡也很不忿。如今領地內戰火熊熊像您這樣的人才正是大展宏圖之時可佐米亞德竟然如此妒賢嫉能真令天下的忠誠義士寒心哪！無論如何明天我要跟父親說說這事。”
“殿下您的好意我心領了。不過我兵敗被俘受到處罰也是應該的。辭去軍職的這些日子在下過得清閒舒適現在反倒開始喜歡上這種和平的日子了。”
“將軍你我都希望和平隻怕彆人可不這樣想哪！猛虎軍團已經兵臨城下我這次來就是想請將軍重新出山打退城下敵軍保護市民安全將軍也能一雪威斯特堡遭擒之辱。”
凱日蘭堅定地搖頭：“殿下倘若我年輕十歲定然會主動請纓出城殺敵。可現在我已經厭倦了這種打打殺殺的日子家裡又上有老母、下有幼兒刀頭舔血的日子不想再過了。”
“將軍正當壯年何出此頹唐之語？倘若閃特人人都像你這般顧念家室麵臨異族入侵時苟且偷生最後的結果隻能是所有人的家室都無法保全！”紐卡爾麵對油鹽不進的凱日蘭也有些不甚耐煩了。
“殿下並非我喜歡異族不過據我所見所聞丹西的猛虎軍團倒也不是北方蠻族那樣嗜血狂人。城內百姓的生命安全殿下大可以放心。”
“既然將軍心意已決我也就不說彆的了”紐卡爾有些動怒地起身：“告辭了。”
“殿下慢走。”凱日蘭語氣平淡。
紐卡爾氣咻咻地離開到達門口突然轉過身來語氣儘力保持平和：“凱日蘭將軍我希望你還是再仔細考慮一下然後再給我答覆。據我所知幾日前猛虎軍團已經攻下了威斯特堡維涅夫大人光榮戰死。”
“大人真的戰死了嗎？”凱日蘭的臉上也不由得有些色變多日來夢中的不祥預兆今天變成了現實。
“這兩天就會有通報下來。”紐卡爾言罷帶著貝葉離去剩下凱日蘭一個人呆呆地坐在那裡出神。
四月的最後一天終於過去五月也終於來臨。五月是大6曆史上著名的征伐之月有將近四分之一的征戰是在這個月份動。
對於攻擊一方來說此時晝長夜短適合進軍距離夏糧收割僅有兩個月時間攻占對方國土後恰好可以取糧於敵避免長途運糧之苦對長期作戰非常有利。
大6曆九九五年五月則是曆史上戰鬥最頻繁、最激烈的五月之一。
剛剛成立的猛虎自治領各處領土都是戰火彌漫狼煙滾滾。美麗的綠野田園變成了肅殺的戰場；綠瓦紅牆燒成了斷壁殘垣；高大宏偉的城池下堆滿了勇士們的屍……後世史學家甚至拋開紀年直接以“紅色五月”來稱呼這段被鮮血浸紅的曆史。
“紅色五月”的起始階段對於丹西和他的猛虎自治領來說痛苦遠勝於甘甜。
九九五年五月一日在曼尼亞城原閃特王宮現紐伯裡理政的朝廳裡紐卡爾正侃侃而談將昨晚貝葉的分析現學現賣地用自己的話組織起來把佐米亞德批個狗血噴頭。
“紐卡爾大人你不懂軍事就不要亂言！”麵紅耳赤的佐米亞德有些顧不得身分地叫嚷著：“你派偵察兵出去調查過嗎？你有數據支持自己那荒謬的結論嗎？難道你長了魔法故事中才有的天眼待在屋子裡冥想就知道城下隻有兩三萬敵軍？”
“佐米亞德將軍雖然我冇有直接指揮過戰爭但好歹知道基本的邏輯推理比起那些隻看到敵軍表象而不會分析研究的庸才更能了解事情的真相。假如城下真有十幾萬敵人的前鋒那估計丹西手裡會有百萬大軍進攻我們了也不知道是這個結論荒謬呢還是我剛才的結論荒謬？”
“好了”坐在昔日王座上的紐伯裡領主話了：“你們兩個彆爭了聽聽其他將軍的意見吧！”
其他的將領幾乎無一例外地支持紐卡爾。投靠大公子的戰將自不必說即使紐卡爾胡言亂語他們也必須維護主子的尊嚴。其他的將領包括索司這樣的勇將也同意紐卡爾的看法他們這樣做除了紐卡爾所言確實在理也有對佐米亞德這樣的草包出任城防總指揮官的強烈不滿情緒在裡邊。
望著下麵幾乎一邊倒的意見紐伯裡臉上一點聲色不露心裡卻是陰霾四起：“那好吧就準紐卡爾所奏。本次出城迎擊以紐卡爾為總指揮。我給你們再加多一萬人馬總共六萬務必將城下敵軍擊退！”
“是兒臣遵命！”紐卡爾信心十足：“不過兒臣還有一個請求。”
“說吧！”
“兒臣想起用一個人原萬夫長凱日蘭做本次作戰的前鋒統領。”
紐卡爾的話叫索司臉上掩不住閃過一絲失望而紐伯裡則眯起了眼睛仔細打量自己的大兒子：“紐卡爾凱日蘭曾是被俘將領你真有把握嗎？”
“兒臣以性命保證凱日蘭的忠誠！”
“那好準你所奏。今天你們下去準備明天正式開城迎敵！退朝！”
看起來紐卡爾冇有自己想的那麼好對付呢自己這方麵的準備工作還得加緊才是紐伯裡一邊走向後堂一邊尋思。
在科魯那城南二十公裡外的小石岡安多裡爾帶著昆達親自跑出數十裡前來迎接凱旋歸來的飛馬軍團。
“孩子們想不到你們能活著回來啊！還帶來了這麼多戰利品。”安多裡爾上前與瘸腿的彆亞和穆斯塔法熱情擁抱。
“托你這個酒鬼軍師的福讓我們在落日穀傻等。幸好穆斯塔法的神眼看出前天有大霧不然今天被拴在繩子上的就會是我們了。”彆亞打趣著。
“是啊！我怎麼會忘記我們偉大的氣象學家呢！”安多裡爾遞給同樣嗜酒的穆斯塔法一瓶陳釀美酒後者捏開瓶塞老實不客氣地痛飲起來。
“軍師大人科魯那城攻下來了嗎？”彆亞問道。
“毫無進展。”安多裡爾一點兒也不覺得羞慚。
旁邊的昆達臉上有些掛不住了彆亞立了大功自己這邊卻寸功未立話語中帶著怨氣：“不是我們不想攻城而是軍師大人不讓進攻。”
昆達說的確是實情。安多裡爾下令將科魯那四麵包圍後卻不許攻城。昆達和凱魯每日請戰都無濟於事士兵們隻好待在壕壘中無所事事地乾耗時間。
當然安多裡爾這樣做維塞斯也當然願意奉陪。反正要等待援軍到達既然你安多裡爾不趁著有限的時間攻城維塞斯也樂得逍遙一方麵命令部分城內守軍加強戒備另一方麵命令主力部隊做好休整等待來日出城決戰圍殲城下這支孤軍。
“昆達說的冇錯。他們兩個小子這些天可憋壞了科魯那城在他們眼裡就像一個豐乳肥臀的少*婦兩個小子就像情的公牛一樣要往城裡撲我費了老鼻子勁才把他們拉住。”
安多裡爾嘿嘿地開著玩笑把個昆達更是氣得七竅生煙恨不得一拳把這個老鬼打個粉身碎骨！
“哎彆亞馬裡安和斯裡伯格抓到了冇有？”安多裡爾根本不理昆達身上那駭人的怒氣和殺氣轉問彆亞道。
“他們一個也冇跑掉全被我押到後帳裡嚴加看守。”彆亞顯然很自豪。
“好極了馬上帶我去見見他們。明天的大戰正需要他倆出力哩！”
夕陽斜下站在巨木堡高大的城牆上席爾瓦目送著巴維爾帶領五百身穿便服的精銳騎士馳出西門。
費了半天口舌這個獨眼漢子才同意接受任務不過他並冇有從其他部隊裡挑選部下隻帶著自己舊部的五百老兵出。
直到這隊急奔馳的人馬消失在視野裡席爾瓦才轉身上馬朝巨木堡的領主府奔去。
此時總督的心思已經轉向了另一個問題這個時候為什麼一直不曾過問軍政事務領主的留守夫人美芙洛娃會召自己前往會談呢？
丹西的領主府坐落在巨木堡市政廳北部不遠處周圍是一片極為空曠的草地。這裡是陀比恩特意留出來準備將來建造王宮時再用。
包括安多裡爾和席爾瓦在內有不少人曾經勸丹西早日建起自己的宮殿為將來名正言順地登基早做準備。不過丹西總是以錢少為由敷衍著。到被逼急了的時候他的絕活就是把古爾丹推上前台讓吝嗇的財長去與他們進行冗長而不會有任何結果的辯論。
當然還有一個更加敏感的話題隻有像安多裡爾這樣的人才能說得上話連如席爾瓦般的心腹都隻敢在心裡盤算而不敢出聲建議這就是三位夫人的位次確定問題。
從時間上說愛琳是第一個妻子也產有子息但其養父摩那狄的特殊身分又使得此事充滿變數而且愛琳的脾氣也毛糙暴躁了些。
從成熟穩重上講蘭妮又更合適也產有一子不過同樣的她曾是大海盜雷米的妻子立為正選也容易遭到非議。
從血統上言美芙洛娃最高貴最適合出現在外交場合不過由於現在冇有子息有悖子榮母貴的傳統。另外由於她年紀較小露麵次數不多究竟是什麼樣的性格脾氣也冇什麼人清楚。
而前幾天美芙洛娃的父親布裡埃國王連切維奇公然加入反虎聯盟廢除美芙洛娃的繼承人之位使得此事更加撲朔迷離。
當然事情的最終決定權是在丹西手裡而這位年輕的領主也絲毫冇有表示過自己的意向看上去對此漠不關心。但是像席爾瓦這樣心思縝密的軍政高官卻知道事情遲早都要有個結論而現在的早做準備遠勝於將來臨時抱佛腳。
一路肚裡不停撥弄小九九的席爾瓦在侍女的引導下走入了丹西那個看上去有些寒酸的領主府。美得如一尊白玉雕像的美芙洛娃正在大廳裡靜靜地坐著。
自小在宮廷長大的美芙洛娃對於夫君出征不在身邊的這幾個月倒冇什麼不習慣每天靜靜地坐在府邸看書偶爾騎馬圍著巨木堡轉轉或者乘船遊覽一下累斯頓河。
“臣席爾瓦叩見領主夫人。”
“免禮賜坐。”美芙洛娃聲音平靜。
“這幾月來臣忙於公務冇有時間拜訪夫人聆聽賜教還請夫人原諒。”
“冇什麼你做得對夫君本來就是請你來處理軍政大事而不是來服侍我的。”清澈如水的美目望著紅總督令席爾瓦有些琢磨不透她話裡的意思：“知道我今天為什麼將你請來嗎？”
“屬下不知。”
“今天下午我收到了夫君的這封任命狀。他特地委托我將其轉交給你。”
席爾瓦接過卷軸正是丹西親自簽任命為席爾瓦為中央郡軍政獨裁官的委任狀。不過席爾瓦卻隱隱感到丹西以前的所有任命都是直接傳到自己手上此時卻通過一直不過問政事的夫人之手轉交肯定是在向自己做出暗示。
果不其然美芙洛娃的聲音在耳邊響起：“席爾瓦獨裁官夫君已經給予你最大的信任希望你不要辜負他的期望。我雖然不喜歡這些打打殺殺的事情但是像萬斯將軍被撤職這樣的大事你在行動前最好先跟我通一下氣。”
“是屬下遵命。不過萬斯將軍一事確實是當時情況緊迫無法及時彙報請領主和夫人明察。”
“夫君正是已經查清楚了情況才會任命你為中央郡獨裁官的。以後除了傳達夫君的旨意外我也不會乾涉你權限內的軍政事務。你要做的隻是履行通報情況的程序就足夠了。”
“是夫人。”
“獨裁官先生你政務繁忙妾身就不耽誤你的時間了。”
席爾瓦告辭離開背上微冒冷汗。他已經感覺到在自己和丹西曾經親密無間的關係之間立起了一道無形的牆。
月光微黯但繁星滿天。
巨木堡以西十五公裡處的白樺林旁燃起了幾堆篝火五百老兵排成整齊的方陣立在火堆旁邊獨眼巴維爾手負身後立於陣前。
按照席爾瓦的吩咐這支隊伍的真正意圖和最終目的目前隻有巴維爾一個人清楚。連他的老搭檔副隊長阿施塔都不明白其他的戰士更是在大隊長的命令下匆匆地換上便裝就跑出了城外。
巴維爾一揮手阿施塔從馬背上拖下一個沉重的大錢袋解開袋口裡麵全是一片黃燦燦的金幣。
巴維爾冷冰冰的話語響起：“恭喜大家今天我們所有人都已經正式退役！”
底下人一片嘩然包括阿施塔在內的各位軍官也都是目瞪口呆。
巴維爾止住士兵們的喧鬨：“同樣今天一支並不隸屬於任何人的民間武裝——自由軍團正式成立！”
“我們已經不是軍人而是拿起武器的平民目的隻有一個儘一切手段打擊入侵中央郡的聯軍保護鄉親們的安寧！你們就是自由軍團的第一批成員！我現在是自由軍團的軍團長阿施塔為副軍團長所有中隊長升為大隊長所有小隊長升為中隊長其他的普通戰士全部升任自由軍團的小隊長！”
突如其來的消息叫幾乎所有人都吃驚得張大了嘴巴半天都合不攏不知道是該慶祝還是該沮喪。不過更令他們驚訝的還在後頭。
“自由軍團的唯一和最高原則就是自由！任何人隻要願意保護家園都隨時可以拿起武器參加自由軍團。同樣任何人留下武器和馬匹後有隨時自由離去的權力。自由軍團冇有軍餉冇有軍需供應所有的一切必須從敵人手裡奪取。自由軍團冇有國境線隻要能打擊敵人保護中央郡的人民我們可以去任何地方乾任何事情！”
“當然我們這樣做也使我們不受馬都蘭條約和任何騎士規則的保護。假如被擒你們將遭受難以想像的折磨。你們當然可以背叛但是自由軍團唯一的懲罰條款是自由軍團的人可以隨意離開不受懲罰但如果他背叛自由軍團做出了損害自由軍團的勾當那麼他本人他全部家族的人即便逃到天涯海角都將遭到自由軍團最嚴厲的懲罰！”
“我們的馬匹上隻有十天的糧食我這裡有一萬枚金幣。現在不論官職大小每人能分得十枚金幣其他五千金幣將作為自由軍團的公共財產。金幣下去之後你們馬上就可以做出選擇是留在自由軍團還是拿了金幣就走人。好了上來領錢吧！”
士兵們排隊上前依次領取金幣。所有的人拿了錢後又排回隊伍冇有人離開。
望著默不作聲的手下巴維爾大聲問：“再問你們一句有冇有人離開？十天之內我們就必須要打一仗否則我們就要餓肚皮！”
仍然冇有一個戰士挪動腳步。
“那好自由軍團的戰士們我們立刻開拔！”
夜幕籠罩的大平原上巴維爾帶領五百快馬輕騎朝西南方向疾馳而去。
“紅色五月”裡的第一件大事就是自由軍團的成立。這支起始隻有五百人比大的盜賊團還不如的不起眼的小隊伍卻在今後的衛國戰爭中揮了巨大的作用其軍團長巴維爾也得以聞名全大6。
不過意義更深遠的卻還是巴維爾開始時立下的軍規在後世的自由軍團中一直保留了下來。
即便丹西、安多裡爾、席爾瓦還是巴維爾自己這些當年曾叱吒風雲的強人和智者都不會想到在四百年後曾經為猛虎王朝的成立和展立下過赫赫戰功的自由軍團在它自由、平等的偉大旗幟下聚集起無數的革命精英最終成為推翻強大而殘暴的猛虎帝國的主力軍。
這就是曆史。
當丹西在裡然城拍著庫巴的肩膀說著曆史從來不譴責勝利者之類的放肆言論時曆史女神冇有睡著她最終給了他最無情的嘲諷。