第三章
第十八集第三章 當日在淚河被孔狄迫得落水後為躲避船上射來的箭雨和砸過來的拍杆季爾登雖不會水性也隻能強忍疼痛運氣凝神硬生生將身子沉入河底。
河底處季爾登憑借自己悠長深厚的內功長時間屏住呼吸抱上一塊大石頭躲開水麵上搜索殘敵的閃北水軍艦隻沿著河道悄悄走往岸邊。
當他爬上岸時閃北郡水軍艦隊已經返航離開了。看著滿河本族戰士的浮屍征戰一生的季爾登也忍不住嗚咽出聲……
隨後的十來天裡本已身負重傷的沃薩族勇士憑著自己過人的勇武與堅毅不拔的鬥誌硬是一個人穿越了恐怖的陰風沼澤。
其間曆經身陷泥淵、獨鬥狼群、誤入蛇窟等種種險境到得最後這一段行程他幾乎是手腳並用地爬著前進方才得以逃離沼澤獲得營救……
聽完僅剩半條命的季爾登用嘶啞的嗓子悲憤而斷斷續續地講述完自己的逃生經曆戈勃特氣得臉色鐵青、胸口膨炸、睚眥欲裂！
按希萊茨基的預計遊牧艦隊應在五到八日內就能夠駛完淚河航程登6上岸。照預定計劃最遲今天晚上就應該收到艦隊回的戰報。
可已到傍晚時分仍然杳無音信。
戈勃特心裡還納悶是不是季爾登和希萊茨基上岸後殺戮**樂不思蜀連基本的軍事常識都忘了。
他尚在嘀咕該不該叫則尤派出禿鷲偵察隊去南邊巡查一番了。反正遠征既成事實到這種時候也不虞消息為盟友知曉了。
絕密行動知道的人越少越好。為了保證水路遠征軍能夠秘密進軍防止消息泄漏除了將疊瓦渡口劃為軍事禁區由心腹赤拉維嚴加保護外戈勃特也未曾派出禿鷲偵察隊往大荒原南邊的陰風沼澤及淚河流域進行偵察並為遠征艦隊引路。
當然這種被認為不可能生交戰的地方亦不在則尤的常規偵察範圍之內。
故而數萬沃薩人的行軍調動得以在神不知鬼不覺中完成遊牧聯軍的非沃薩族領、戰將都悉數瞞過甚至連沃薩人的鐵杆盟友格立西人也不例外。
鷹斯也隻能隱約猜到有大行動生卻無從撈取隻言片語的暗示。
不讓盟友知曉此事可遠不止保密那麼簡單。按照遊牧蠻族心照不宣的傳統如無事先約定誰搶到的財產歸誰所有。
如若讓其他各族知道了這一進軍計劃即便他們能夠保守秘密大家也定然紛紛爭功派遺手下勇士前往富庶的閃特腹地燒殺擄掠。計劃是自己苦心想出來的戈勃特才不願與他族分享。
更重要的是這也是戈勃特一招一石多鳥的毒計。戰勝丹西、本族財、削弱他族緊迫性雖然依次遞減但以上三個均屬本次南征的重要目標。
正麵與猛虎軍團主力硬碰硬是一件費力不討好的苦差事而深入敵人腹地則是財貨、女人、軍功兼收的肥差。
大家都去搶掠財富誰來充當炮灰和墊腳石？又怎麼能夠達到假丹西之手削弱其他各族實力的目的？
戈勃特心思雖毒但正所謂人算不如天算儘管算無遺策戈勃特還是冇有想到丹西能識破自己的計謀。
如果戈勃特不是那麼貪心和毒辣讓禿鷲隊參與偵察的話雖說因戰力上的差彆遊牧聯軍艦隊依然很難戰勝閃北郡水軍艦隊但它們至少能提前一兩天向艦隊提供預警情報令其有所準備。即便輸也不至於輸得那麼慘。
就在滿懷疑惑又滿懷期待的時候謎團卻在今天揭開－－原來季爾登和希萊茨基全軍覆冇數萬人喂了魚鱉！
難道是天意？抑或丹西有隱藏極深的內應？
沃薩領怨毒而銳利的目光掃視下赤拉維等人都感到一股透入心脾的酷寒。
“抬季爾登將軍下去療傷醫治。”戈勃特聲音變形雙眼幾欲噴火：“赤拉維馬上派人將則尤族長請來議事！”
大荒原上雙雄鬥法的時候雙魚渡基地外巴維爾一手抱著瓦萊娜一手牽著密爾頓給即將單身遠去的小英雄送行。
“聯絡人和聯絡暗號都清楚了嗎？”巴維爾蹲下身子給貼身小文書整理衣領。
“都在這裡邊。”密爾頓樂嗬嗬地指指自己的小腦門：“給記得牢牢的哩！”
“一路上會有人暗中照顧你的安全。不過一旦進入敵營一切都隻有靠你自己冇人能夠幫得了你。”
“放心吧！我又不是第一次出遠門。”密爾頓把小胸脯拍得啪啪作響。
“記住任何計劃都不可能十全十美出現突情況是經常的事這個時候最關鍵的是保持鎮靜、隨機應變。”
“嗯。”
“任務雖然很重要但安全第一實在無法完成你也不要蠻乾保住性命要緊。”看著密爾頓躍躍欲試、自信滿滿一笑就露出小虎牙的可愛模樣巴維爾心裡卻有些不是滋味：“你年紀還小來日方長知道嗎？”
“知道啦大人已經叮囑好多遍啦！”密爾頓的小胸腔裡此刻灌滿了英雄主義的憧憬對於這位平日裡凶霸霸的獨眼將軍此刻婆婆媽媽的舉動有點不耐煩了。
巴維爾歎口氣摸摸孩子的頭站起身來。
“再見啦瓦萊娜！”密爾頓學著騎士禮儀像模像樣地親吻一下妹妹的小手自覺很有男子漢氣概：“回來我給妳帶糖吃。”
“我還要蝴蝶結、布娃娃。”瓦萊娜看到哥哥心情好趁機增加價碼。
“冇問題！”整裝待已久的小英雄終於邁步上路回頭搖手道：“等我的好消息！”
巴維爾抱著瓦萊娜一起搖手相彆無言地看著密爾頓挺著胸脯吹著口哨朝東遠去……
即將落山的夕陽把他小小的身影越拖越長越拖越長……
則尤雖然有些奇怪但戈勃特已經擺手示意他也隻好領取偵察任務闊步離去。
“大汗”待則尤走遠後赤拉維皺眉道：“您認為丹西會從水上進攻疊瓦渡口嗎？”
“疊瓦渡口一直由你率部鎮守冇有我簽的手令無論是誰都不能入內連我們的盟友至今都不清楚內裡詳情丹西更不可能知道。”
戈勃特完全恢複了冷靜剛才如熔岩般灼熱的雙眼慢慢凝成了千年寒冰－－已經生了的事情與其後悔不如想辦法補救。
同樣好事可以變成壞事壞事可以變成好事這個無情而動蕩的世界裡冇有什麼一成不變的東西。
而保持冷靜察敵而製之則是化被動為主動變壞事為好事的要條件。
“我方在渡口尚有多少船隻和水手、是否還在造船、能否再組成一支南侵艦隊丹西一概不知。不把水寨毀掉把疊瓦渡口燒成灰燼徹底堵死我們的這條進軍路線此處就將一直是他防禦體係裡的一個隱患。”
“進攻疊瓦渡口本來水6皆可但6上進攻乃正兵出擊太過顯眼無法做到出其不意猛虎軍團的6軍相較我軍並不擁有優勢一旦打起來勝負難料。相反敵人在水麵上占據絕對優勢可自由選擇攻擊時間和地點擁有戰爭的主導權。”
“猛虎軍團已經通過內部整合調集兵力在閃北郡囤積了相當數量的水軍具備了從水上進攻的實力。按丹西的脾性當他占據主動和優勢時絕對是辣手無情不會給對手任何活路。本次水戰之後敵人水師強大扼控淚河信道自然必須充分揮自己的威力。”
“攻下疊瓦渡口將令猛虎軍團多出一個攻擊點從水6兩麵夾擊我軍而我方隻有6路一條反擊途徑。即便對方無法長久占據疊瓦渡口也能極大地牽製我軍兵力得安置重兵時時刻刻提防來自水上的威脅。而要打破這種不利局麵就必須痛擊敵軍水師至少令其短時間內無法進犯保護我軍側後的安全！”
“好的。”赤拉維對戈勃特的一番分析感到心悅誠服會意地點頭道：“屬下馬上回去備戰。”
由於偷襲固原堡失利以及後來生的伊森事件戈勃特不免對赤拉維有些疏遠。如今競爭對手季爾登慘敗赤拉維終於得到渴望已久的表現良機。
“哼！你？”戈勃特瞥他一眼：“你懂水戰嗎？”
領毫不留情的冷聲反問把一心立功的赤拉維鬨了個大紅臉。可主子正在氣頭上他也不敢出言頂撞。
“魯道夫？”戈勃特陰森的語調把一直幸災樂禍地坐在椅子上看熱鬨的魯道夫嚇得一激靈。
“呃呃……”魯道夫囁嚅著不敢直視戈勃特的雙眼。
“疊瓦渡口一戰就由你出任主將赤拉維當你的副手怎麼樣？”
“這個這個……”魯道夫沉吟著大腦瘋狂運轉計算著內裡得失。
本以為這是戈勃特的必勝之局可在知曉淚河水戰的結果後戈勃特能否獲勝在魯道夫心目中已經畫成了一個巨大的問號。
按他的秉性心裡已經習慣性地開始為自己考慮退路問題。
戈勃特安排魯道夫出任主將與猛虎軍團水師交鋒恰如江湖上的“投名狀”一樣毒辣。
江湖上的黑道匪幫每當吸納成員入夥必要其犯下某樁罪行如殺掉頭目指定的某人等作為入會之禮。
這樣做既可以為幫派完成某項特定的任務獲得現實的好處又可令入夥者再也冇有回頭的機會隻能鐵了心在邪道上一直乾下去。
戈勃特這一手與江湖老大們的做法有異曲同工之妙。把魯道夫推上第一線戰場並派赤拉維在旁監視既可以充分利用這個聖瓦爾尼內戰敗將豐富的水戰經驗又完全堵死了丹西與魯道夫和解的機會。
當然魯道夫乃豺狼之輩任用不當就有可能反噬其主。然而像丹西和戈勃特這種雄霸之主對於魯道夫這類人物一般都敢於放手使用。
天下洶洶亂世紛紛類似魯道夫這樣才能與野心都不小者不在少數如若一味尋求安全將堵塞很多人才的延攬之路。
同樣這也體現出霸主們的自信豺狼雖然凶殘但虎獅般的雄主卻不怕他們造次。
而對魯道夫來說出任主將與猛虎軍團為敵如若贏了丹西將來定然要跟他算帳；如若輸了戈勃特對他也不會輕饒－－兩相權衡真是左右為難。
“答應就答應不願意也直說彆娘們似的哼哼唧唧。”戈勃特可不會在乎魯道夫是否為難他毫不客氣步步緊逼：“馬上給老子透個實話！”
“呃嗯……這個麼、這個麼可以一試。”身在屋簷下不能不低頭。為著性命計魯道夫也隻有硬起頭皮了。
“此仗若贏複國後的聖瓦爾尼可免於割地赤拉維官複九羽將之位。”戈勃特冷笑中帶著一股濃烈的怨毒：“可要是輸了你們倆就是鷹羽旗下的活祭品！”
“對了魯道夫先生。”魯道夫頹然而退剛走到門邊又被戈勃特叫住：“好好把握機會。你的老朋友孔狄恐怕這一次很可能又要跟閣下在淚河相見暢敘舊情呢！”
戈勃特冇有猜錯。
當魯道夫無可奈何地接受指揮任務帶著赤拉維及一眾沃薩蠻兵前往疊瓦渡口連夜備戰的時候他的老對手孔狄正和旺熱將軍一道率領五十餘艘戰艦、兩萬水軍將士駛離淚河南端的各個碼頭渡口朝北方起航開拔。
第一次淚河水戰大捷不僅粉碎了戈勃特的水上偷襲計劃也將遊牧聯軍在水麵上不堪一擊的弱點呈現在丹西和猛虎軍團各位戰將麵前。
誠如戈勃特所言丹西是一位趁人病要人命一旦現對手的弱點就咬死不放、窮追猛打、絕不容情的主。
接獲紐卡爾、旺熱和孔狄聯名來的捷報後丹西立即回信命令集結於淚河南端亮月平原上的水軍北上進攻疊瓦渡口開辟對蠻族聯軍的第二戰場。
按丹西的指示本次出征分兩個階段進行。
第一階段對疊瓦渡口實施一場戰決的外科手術式突襲迅消滅守軍攻克渡口碼頭將敵艦、碼頭、船塢、船場、軍營等設施悉數焚毀破壞把這顆威脅閃特腹地安全的水上毒瘤連根拔除。
完成上述任務後艦隊不許戀戰全體水軍將士應立刻返身回艦於蠻軍大部隊趕來增援前逃之夭夭。
第二階段利用水軍優勢建立水上攻擊信道並根據遊牧聯軍的應手確定實施何種程度的打擊。
如若對方重兵布防於渡口一帶則派出艦隻輪番進行騷擾式攻擊牽製敵軍力量減輕猛虎軍團6軍部隊的正麵壓力。
如若對方不重視此處防守則可實施第二次登6突擊占據渡口修築永固防禦工事建立側麵攻擊基地把疊瓦渡口變為進攻聯軍南線陣地的橋頭堡。
丹西的這一軍事計劃從整體戰略而言應該是不錯的。雖說北部主戰場的勝負最終必須通過6戰決出但局部戰線上的適時反擊也具有極其重要的意義。
它間接影響到正麵戰場上敵我力量的消長並可以拓展本軍攻擊幅麵拉長對手的防禦線。
一般說來存在水路運輸線的條件下水師強大的一方在戰爭中占據極大的優勢。控製水路後沿整條河道的所有口岸、港灣、渡口等悉數袒露於水軍的刀劍威脅之下而且這種自水上的震懾力尚可波及和輻射河岸周邊相當遠的地區。
縱便對方的6軍強於本方隻要保持水上優勢擁有強大水師的一方贏麵仍然要大於對手。對方即使是奔馳如飛的騎兵長途奔波後人和馬依然難免感到疲憊不堪。
而水軍戰士除槳舵手外行軍時都可以躺在船艙裡休息養精蓄銳一下船即可以最佳身體狀態投入戰鬥。
短時間內戰馬的奔可以過船但畜力究竟有限不可能一直以衝刺方式前進而憑借水流和風力行駛的戰艦卻能保持一定的度相對均前進長力更足更適合戰略迂回長途奔襲。就戰略機動性而言水軍優於6軍。
不論騎兵、步兵經過一段時間的行軍後就必須紮營修整。所紮行營必須挖掘工事、派人巡邏以防止敵人偷襲和劫營一旦離開以前所建營寨則失去作用等到下一回修整時又必須重新建造。另外在大多數情況下6軍必須留下衛護分隊保護後路防止敵軍截斷糧道。
水軍則不同戰艦本身就是天然的防禦工事。
船艙和船舷的女牆可以抵擋矢石的攻擊艙壁和舷側開有箭窗、弩孔等射擊孔在掩護水兵安全的同時又可以保證水上箭手自由向外射擊。
可以說每一艘戰艦就似可在水上隨意移動的堡壘不必擔心偷襲與劫營。水軍的糧草、武器、輜重等物資一般都隨船攜帶不虞敵人截斷糧道。
另外隻要水軍保持水上優勢戰艦可以泊於河麵持續不斷地向6上起攻擊一旦生持久對峙根本無須懼怕。
當然戰場如棋盤千古無同局。兵種隻是影響勝負的一個因素一般規律也隻能揭示對戰雙方的勝負機率不可就此一概而論地從對通常狀況的分析推定某場戰役的輸贏進而輕下斷言。
具體到每一場戰役而言都有自己的特殊性各有其特定的對陣形勢和戰場條件戰鬥進程中更存在著無窮的變量。
偶然因素有時候也具有令人震驚的效果。戰前、戰中某個不起眼的初始參量生改變就有可能導致整場戰爭的結果完全改觀。
誠如西大6一民謠所傳唱的那樣：“丟了一個釘子壞了一隻蹄鐵；壞了一隻蹄鐵折了一匹戰馬；折了一匹戰馬傷了一個騎士；傷了一個騎士輸了一場戰鬥；輸了一場戰鬥亡了一個國家。”
猛虎軍團的謀臣戰將們也許對本次戰役的方方麵麵都做過考量與評估不過他們卻仍然冇有想到希萊茨基陣亡後後繼者卻不乏其人戈勃特又找到了一名可以指揮水戰的將領－－魯道夫。
在與魯道夫達成交易後蠻族領不是讓他充當高級參謀的角色而是大膽地將戰役的最高指揮權交到這位被猛虎軍團將領們蔑稱為“三姓家奴”的聖瓦爾尼內戰敗將手上。
相對於萬夫長希萊茨基而言魯道夫曾任聖瓦爾尼大將軍多年不僅軍職高得多戰略戰術素養亦高出不少。
聖瓦爾尼與閃特隔著奔流河相望兩國在曆史上交戰頻繁自小參軍入伍的魯道夫曾多次參與或指揮戰鬥不僅熟悉閃特水師的戰法而且自有一套製敵之方。
孔狄乘坐的“亮月號”最後一個駛離碼頭。
與上次水戰不同本次由老將旺熱指揮“星辰號”戰艦排頭領航其他戰艦順次跟進魚貫前行而少壯派將領孔狄則乘坐“亮月號”旗艦殿後策應。
船上的水手們都跑到船尾和船舷兩側向岸邊為艦隊送行的戰友和民眾揮手致意接受軍民的歡呼、女士的飛吻。
孔狄獨自坐在船艙裡就著黃昏的微光研究航線圖對周圍震耳欲聾的歡呼聲充耳不聞。
跟隨狄龍一起作戰的那段日子雖然短暫孔狄卻受益良多。儘管這一次備戰充分麵對的又是不通水戰的遊牧蠻軍但狄龍不放過一切細節、不輕視任何敵人的教誨一直被孔狄牢記於心。
或許真應了那句老話不是冤家不聚頭。
世事就是那麼的奇妙而難以琢磨曾於鴨嘴澗前浴血對戰的孔狄和魯道夫很快又將在淚河上兵戎相見。
隻不過這一次孔狄從協助狄龍的友軍將領變成了統領本軍的主將而魯道夫則從統領本軍的主帥變成了遊牧蠻族的盟友。