第十二章
第二十四集第十二章 諾豪和鄧肯騎著馬跟在一隊得意洋洋的擒龍團騎兵身後邊走邊張望四周。
夏初的陽光在這亞熱帶的半島上已經有些灼人尤其是穿上甲胄時鋼製的甲片摸上去曬得燙。
為了區彆於所跟隨部隊的參戰人員保護自己免受交戰各方的傷害軍事觀察員必須穿上本軍的製服。同時這個職位本身帶有禮儀武官的性質也需要穿戴得整整齊齊以展示軍人之風範展顯本軍之威儀。
幸好猛虎軍團的著裝對各季節、各地區的氣候都有所考慮兩人戴上鬥篷罩上披風遮擋住了陽光人也舒服多了。
無論甲胄還是鬥篷皆是猛虎軍團的金色。兩名年輕的將領全身金色戎裝頭盔、甲胄、鬥篷、披風上都飾有猛虎圖樣在一片醬紫色的擒龍傭兵的映襯下顯得格外奪目。
到達擒龍傭兵團後戰事進展的迅完全乎了兩位小將的想像也與丹西等人的判斷大相逕庭。
一串接一串的勝利直叫人目不暇接短短幾個月的時間商都聯盟就以犁鋌掃穴之勢接連突破對手的三道防線攻占了廣袤的土地殲滅了過半數的敵軍大批城鎮不戰而降搜羅的戰利品不計其數。
兩盟這次都派出了規模空前的傭兵部隊參戰其總兵力大致相當都是二十餘萬商都聯盟雖然占有優勢但也相當微弱可形勢卻如此出人意料令兩位小將迷惑不已。
不過他倆的疑問無法得到解答就連撒龍也說不清是怎麼回事。
這麼大的勝利如此多的戰利品老團長也是次遇到喜悅感和滿足感大大衝淡了憂慮和疑心。
四月末和五月上旬商都聯盟傲慢地連續拒絕了海港同盟的數次求和。各路傭兵繼續挺進直插海港同盟的政治、經濟中心同盟大議會駐地──薩格爾要粉碎一切防衛力量把這座中部大6最大最富的商都這顆舉世聞名的水上明珠攬入懷中。
海港同盟的防禦圈越擠越小越收越緊從最開始的兩方大軍於漫長的邊境線上平行對峙展到一方把另一方壓縮到半島的最南端一片以薩格爾城為核心的狹小地區。
兩盟半島大致呈一個尖盾狀的不規則三角形薩格爾位於其最南端。海港同盟的五萬殘軍駐守著這座城市及周邊的郊野形成一個環形防禦圈。
防禦圈外所有的領土悉數淪喪人數將近四倍的商都聯盟軍隊將這個最後的據點團團圍住。
6路交通已經被完全隔絕海路則尚未卡斷相較於一敗塗地的6軍而言水軍的處境要稍好一點。兩盟水師的損失同樣慘重各隻剩二十來艘戰船不及開戰前的五分之一。
為保持同外界的最後一條聯絡線海港同盟的水軍也隻能龜縮在港口附近區域遊弋小心地衛護著航路。在海上防禦圈的外緣商都聯盟水師小心翼翼地與敵人保持一定距離對峙。
應該說在水麵上雙方還是勢均力敵的但6地上的絕對優勢使得除薩格爾之外的所有港口都落入了商都聯盟的手中令其在補給、修理等方麵遠遠越對手海港同盟水師隻能在自己最後的基地外圍防守護住最後的生命線。
很明顯海軍隻能起輔助作用商都聯盟最後的攻勢將主要在地麵上展開。
因特殊的地理位置和奢華優裕的生活方式薩格爾人早就不記得什麼是戰爭了。
長期以來人口的不斷增多和麵積的不斷擴大城區範圍早已突破了立城時矗立的城牆以此為中心向各個方向拓展故而真正有效的城牆其實隻圍住了內城的少部分地段。
因為漫長的和平生活冇有哪屆議會願意把收到的稅款用於修築城牆這種無意義的工程建設上故而城牆年久失修藤蔓爬繞蟻穴孳生隻是出於市政美觀和防止事故方麵的考慮才會偶爾撥些款子修繕一下以免崩塌。
在大城區外緣就更簡單了隻有一堵單牆圍住作為城鄉的分界線。這種局勢對進攻方非常有利。
不過因為連續求和不成海港同盟也真正感覺到了危機。
過去人們隻是從一個遙遠的旁觀者角度欣賞戰爭品評戰爭給自己無聊的生活增些樂趣給豐盛的酒宴添些開胃的佐料即便是兩盟開戰本方要派軍參戰那也是傭兵們的事情最不濟打敗了多付些稅款把被占地的同盟城市贖回來罷了。
可現在不同了戰爭已經來到了自己的身旁站在教堂的高塔上就能望見遠處如潮水般湧動的盔甲和兵器城內到處是從盟城逃難來的人群躺在擔架上的受傷傭兵被抬著在大街上穿梭來往。
海港同盟的高層也意識到這次戰爭和第一次兩盟之戰相似已經出了原先意義上的傭兵之戰而決定著海港同盟的生死存亡。
颶風等傭兵團也意識到此戰若敗不僅過去積累的一切財富都會成為對手的戰利品幾大著名的傭兵團也將遭到除名的厄運杜米特雷等人更將以末代團長的名字成為史冊上永遠的笑柄。
薩格爾多年來破天荒第一次進行全城動員在市民中征集民軍參戰各傭兵團大把大把地揮金撒銀命令殘軍加緊修築防禦工事準備死戰到底。
他們的對手商都聯盟卻是另一番景象。麵對前所未有空前絕後的勝利商都聯盟從政客到普通商人從將軍到士兵都有些忘乎所以盲目樂觀的情緒像風一般在前線和後方擴散。
商都聯盟被大勝的喜悅所激勵被海量的財富所吸引各城的議會都喊出了“對宿敵最後一戰”的口號不斷從本就兵力薄弱的後方增派援軍加緊備戰工作預備動最後的致命一擊。
商都聯盟的商人們樂壞了。他們不僅因少了一個強勁的商場對手而營業額大增還紛紛抓住機會進入敵盟的城市有的人跟隨傭兵賣贓物有的人廉價收購土地、商鋪和貨物甚至有財大氣粗的闊商出價購買城市接管其中的一切。
在這熙熙攘攘的南下戰爭財的大潮中隻有少數人逆流而動。佩蒂奧、西蒙、摩那提、巴夫特等人都把能變現的財產儘量變現能收回的帳款悉數收回遣散大部分仆役隻留下必要的幾個保留據點帶著所有錢款和骨乾員工轉往巨木堡……
海港同盟曾想故伎重演施展外交手段花巨大代價請其他國家出兵乾涉。
說實在的他們允諾的天文數字般的價錢連丹西都忍不住垂涎欲滴。可是丹西、狄龍等有能力參戰的人無法飛過來作戰而接壤的塞爾和詹魯兩國儘管非常缺錢卻又根本不敢伸手去接這筆燙手的巨款。
海港同盟的使者在兩國的朝廷裡穿梭告訴他們商都聯盟的後方非常空虛隻要十萬部隊就能一舉碾平向他們承諾事成之後支付的款項不僅足以彌補上次戰敗付給猛虎自治領的賠款而且還有富餘。
可是蓋亞和習博卡二世貪婪地盯著眼前的巨額財富最後卻隻有長籲短歎地搖頭。
去年戰敗之後兩國元氣大傷內外交困身邊還躺著一頭隨時可能食人的猛虎丹西平定了北部邊疆後更把猛虎軍團全部集結於中央郡整訓此刻守住國境還嫌吃力他們又怎敢分散兵力抽調人馬去兩盟半島？！
海港同盟的唯一外交成果是教皇費文、猛虎自治領以及幾乎所有的中央走廊國家同時表外交聲明呼籲兩盟立刻停戰議和。當然各國的措辭都比較曖昧鑒於目前的戰爭態勢商都聯盟很有可能完全消滅對手接管一切各國也不敢輕易對其采取強硬姿態和不友好言論畢竟將來還要跟這個大財主做買賣的。
前線、後方及周邊國家都是一派鬨哄哄的氣氛包括猛虎自治領在內各國都在研究兩盟半島戰局商議商都聯盟獲勝後本國該如何應對未來形勢。
兩盟半島已經成為了全大6關注的焦點不過除極少數人外絕大部分政客、將領都把目光局限於小小的薩格爾環形防禦圈冇有注意到魔鬼海域附近潛伏著的危險……
薩格爾城海港同盟的大議會裡一片絕望的氣氛。
本城的商人代表也好從淪陷城市逃難來的議員也好每個人的臉上都寫著驚恐惟有大議長6埃達亞表情漠然。
“大家剛才聽到了幾位傭兵將領的局勢分析現在這種情況可以讓對手付出高昂的代價卻阻止不了敵人前進的步伐。外援也請不動傭兵也雇不著最要緊的是時間不多了冇有哪支部隊能在幾天內趕到這裡參戰。”6埃達亞繼續煽動著恐慌情緒。
“那就投降吧！反抗越激烈屠殺越厲害。”
“去你媽的那幫家夥吃人不吐骨頭會讓你一夜變成窮光蛋！”
“就是你願意去睡大街讓那些傭兵霸占自己的房子**自己的妻女我不攔你。可要讓我投降冇門！”
“逃難吧！躲到海上去！”
“商船全逃了留下的也都被颶風團征作軍用跟敵軍在港口外血戰上哪找去？！”
……
“靜一靜！靜一靜！”
6埃達亞拿著錘子狠狠敲打半天喧嘩才漸漸平息。
“大家不要慌大議會有辦法把你們救出苦海！我們這些日子冇有白忙經曆千辛萬苦已經找到了一支強大的盟軍──奧圖曼團長率領的火焰傭兵團！”
那個立在6埃達亞身旁的中年武士早就引起了一些有心人的注意隻是因為戰局過於絕望大部分人都冇有留心到他的存在。
此人中等身材貌不驚人身披黑色大氅上麵繡著一團紅色的烈焰倒與6埃達亞介紹的火焰傭兵團名實相符。
“火焰傭兵團？”這個從未聽說過的名字讓杜米特雷不由皺起眉頭：“你們有多少人？”
“十萬。”
“十萬？！”
這個數字讓廳內所有的人都嚇了一跳杜米特雷也不例外這是一支足以扭轉局勢的力量啊！
“什麼時候能到？”仍有人不放心。
“三天之內。”
又是一片嘩然。
“怎麼會這麼快？”杜米特雷的疑心開始變重了。
“我們受雇前往聖火國執行任務中途遇見大議長的特使所以就來了。”
“我證明這是他們跟聖火國簽訂的協定也得到了聖火國的確證。”一位6埃達亞的手下揚著一張羊皮紙呈給議員們傳閱道：“我們也已經派出了特使向波拉丁大將軍解釋此事。”
“你能說一下是從哪裡來……”
“當！當！當！”
杜米特雷還想問可是其他很多議員也在就那份協定的問題吵吵嚷嚷而6埃達亞正好藉故猛敲錘子把聲音全蓋下去。
“各位我千辛萬苦地把這樣一批勇士從去聖火國的旅途中半道搶了過來咱們的海港同盟有救了！不過他們開出的價碼也非常高要三百萬金幣！”
一如休倫所料商人們討論價錢的時候就會忘記許多東西。
“給吧！給吧！趕快把協定敲定下來！”一些急於保命的人生怕這十萬救兵跑掉了。
“太貴了太貴了最多一百萬！”一些貪婪到不惜生命的人喊道。
“彆碰上騙子打贏後才付款！”一些謹慎的人叫起來。
“當！當！當！”連聲響起6埃達亞又藉機猛敲桌子：“奧圖曼說了三百萬金幣一分也不能少但為表示誠意錢款可以在戰後支付！議員們投票吧！要命還是要錢由你們自己決定！”
“投票！”
“投票！投票！”
……
議員們紛紛湧向票箱。
杜米特雷頹然地望著眼前的一切他有很多疑問得不到解答可傭兵隻是戰爭顧問冇有政治決策權屢戰屢敗的他也已經威信掃地。目前這種戰爭局勢如今這樣的會議場麵已絕非他所能控製的了……
6埃達亞依然是一臉的漠然。隱身在帷幔後的休倫嘴角撇出一絲輕蔑的冷笑……
巨木堡一間寬敞的學堂裡酒鬼軍師正給一夥聽得迷迷糊糊的小孩子們上課。
“身邊的朋友決定了你是一個什麼樣的人。有的君主被工匠、士兵、科學家和戰略家所包圍有的君主被詩人、學者、畫師和音樂家所包圍這兩種生活方式都無不可但一定要記住千萬不要被嬪妃、妖姬、侍女和太監們包圍了。被這些人包圍比被敵人包圍還要可怕。知易行難要抵製誘惑可不容易。人們總是更愛看少女的曼妙舞姿而不是士兵的操練演習就如春宮圖的銷量遠大於兵書戰策一樣……”
“我就喜歡看兵書。”密爾頓插嘴道：“可什麼叫春宮圖呀？”
“唔這個麼就是你們不能看的。”老頭兒猛一錯愣怕那個喜歡刨根問底的密爾頓窮追不舍趕緊轉移話題：“摩瓦你喜歡看什麼書？”
“我不喜歡看兵書我喜歡看聖經上麵好多神話故事。”
“聖經有什麼好看的？”瓦萊娜接茬道：“要看故事有連環畫上頭的故事可多啦！”
“丹虎、丹豹你們呢？”老頭兒望向坐在椅子上扭來扭去一刻都不安生的兩個三四歲的小鬼。
“我喜歡……”小孩們歪起頭突然眼前一亮大叫起來：“爸爸！爸爸！”
丹西樂嗬嗬地在門口出現了。
小孩們不顧課堂紀律一擁而上。
也難怪丹西每次來學堂視察總要給大家帶點小玩意以至於小鬼們產生了神奇的條件反射敢於無視教師權威敢於踐踏課堂秩序。
瓦萊娜笑嘻嘻地接過一袋糖果摩瓦和密爾頓各得一本喜歡看的小書丹虎、丹豹直接竄進丹西懷裡從衣兜裡翻出幾粒玻璃彈子兒。
“你又來破壞教學了。”安多裡爾苦笑道。
“放他們一天假吧！”丹西從腋下取出一卷兩盟半島的戰區形勢圖。
話音剛落孩子們已經歡叫著衝出了室外。
“撒龍團長！”
“兩位來啦！”撒龍把目光從麵前的戰場上收回來優雅地行個軍禮。
諾豪和鄧肯下馬還禮陪老將一同巡視戰場。
“卡馮那個混蛋把這最難啃的骨頭交給了我們。”撒龍手指前方道：“看見前麵那道山梁了嗎？攻下來後就掌握了製高點可以架設投石機轟砸左右防禦陣地。不過杜米特雷也在那裡布防了重兵不好打呀！肯定會損失慘重。”
“能否跟您單獨談談？”出乎意料的是平素很喜歡跟他討論戰術難題有時甚至故意唱對台戲的小將這會兒對於眼前戰場絲毫冇有興趣。
“兩盟半島是一個不規則的尖盾狀其中有一處明顯的狹地就是從東邊的飛石渡穿過聖傑西城直抵西部的金沙灘全長僅一百多公裡。這是一處典型的蜂腰之地目前兩盟半島的軍事力量頭重腳輕前實後空幾乎全部兵力都集中於半島南端狹小的環狀防禦圈交戰。倘若有一支大軍在此登6攔腰一刀包抄後路南北夾擊之下兩盟的全部軍力就會徹底崩潰被人悉數殲滅。”丹西在地圖上畫一根紅線。
“可是也有問題。”安多裡爾皺眉道：“第一百餘公裡的防線兼攻下聖傑西需要二十萬以上的兵力才能把口袋紮嚴實誰有這種運輸能力？第二飛石渡和金沙灘附近海麵暗流湧動礁石甚多並非理想的兩棲登6地點把大軍這麼登6實在太冒險。第三也是最重要的我們的想法建立在猜測基礎上誰會相信？萬一猜錯了根本冇有什麼外來勢力撒龍豈不會埋怨我們？豈不是白白得罪朋友？”
“三桅帆船有這種運輸能力瓦爾芹海盜的長船適於登6萬一錯了讓朋友不快總比看著他送死好。”
“好吧！”安多裡爾歎口氣道：“可那兩個小將的口才實在不怎麼樣呀！”
“撤退？！”撒龍連連搖頭：“小夥子彆嚇唬我那股邪惡勢力在哪兒？！”
再怎麼說撒龍也是個傭兵即使自己不貪也要考慮下麵的弟兄們要他在即將拿下最富裕的薩格爾之前退兵要他放棄即將到手的如山珍寶他又怎麼肯答應？！
“領主雖不清楚具體計劃但請一定相信他的話。”
“我當然相信丹西領主不會打誑語可是作為一個軍人麵對再大的危險臨陣退縮也不是我的風格。相信你們也理解這一點。”撒龍長年任軍界高職亦熟於外交辭令。他轉個角度說話既為丹西保留顏麵不直言其妄語又堅持了自己的意見。
“既然您堅持如此我向您提個建議。”諾豪道：“丹西領主說貴軍後方非常危險請允許我們帶五千人馬移駐飛石渡以防萬一。”
“你們可不是參戰人員。”
根據協定占領薩格爾後按出兵人數均分戰利品故而各團都在此時儘可能地調集部隊前來作戰。撒龍也不例外除留五千人駐守各處外餘下四萬可作戰部隊全開到了薩格爾戰場。
現在要他抽調戰士到後方等於白白扔棄一大筆錢老將當然不願意。