第十二章
第二十五集第十二章 在荊棘堡的城頭詹魯的神牛旗幟被一麵麵砍倒跌落到護城河的濁水之中。
重新豎起的是神聖聯盟的十字架軍旗和聖瓦爾尼的飛鳳戰旗！
疲憊不堪的猛虎戰士、山民義軍和詹魯降軍們一下子精神大振鬥誌如狂而同樣疲憊不堪的對手卻恍如墜入冰窖士氣像戳破了的皮球那樣泄個精光。
一直擔心狄龍使詐而不敢妄動的霍夫曼抓住機會帶領最後的預備隊——一萬猛虎騎兵起總攻已掌控全城的狄龍也派出利祖率三千驍騎出城協助作戰堅如磐石的詹魯軍陣也開始鬆動……
誠如休倫所料狄龍最後選擇了與丹西而不是軻庫裡能合作。
軻庫裡能的條件確實誘人建議也確實可行但狄龍心裡明白那位東大6戰神實在比丹西還要可怕得多。
他看似處處替自己著想提出的條件之優越勾畫的前景之美妙任誰都不免心動。可狄龍知道老家夥為了呼蘭帝國的利益一定要把走廊裡的隱患清除個乾乾淨淨消滅了丹西之後下一個肯定把屠刀對準自己。
丹西手裡好歹有六七十萬大軍打不過尚能抵擋一陣子自己的聖瓦爾尼和不裡埃總計才二十來萬人馬已經接近征兵之極限。一旦與猛虎自治領交戰還要損失不少寶貴的兵力此時再麵對呼蘭帝國的百萬雄師幾乎不堪一戰。
對狄龍來說把丹西推上台麵跟軻庫裡能對壘遠好過自己暴露在呼蘭戰神的刀鋒之下。
與軻庫裡能交戰可彆指望依靠什麼巧思奇策就能獲勝能打成一場曠日持久的消耗戰就要謝天謝地了很有可能還要接連失利屢敗屢戰。如若自己跑上前台僅憑目前的實力根本不是對手冇有任何勝機。
相反要是把丹西當作屏障他顧忌軻庫裡能做事必然受到束縛自己可以騰出手來擴張展增強實力待羽翼豐滿之時再與呼蘭和猛虎軍團的勝者對壘亦不為遲。
如今的戰略格局下以丹西作防護盾牌尚有展的機會如果打碎這麵盾牌那麼就連生存都是問題了。
仔細分析軻庫裡能可並冇有安什麼好心。
聖瓦爾尼五萬部隊正在猛虎自治領駐紮一旦開戰很可能會被丹西消滅本方的實力將進一步削弱。
蓋亞的部隊加上狄龍手頭這一萬人也僅為丹西圍攻荊棘堡的四分之一左右能否撐過三個月也是一個未知數。雖然狄龍對自己的能力很自信但也畢竟存在城破人亡被丹西擒殺的風險。
當然這或許是軻庫裡能最樂意見到的丹西乾掉自己然後他再消滅丹西一了百了整個中央走廊被輕鬆搞定。說不定到時候機心深厚的軻庫裡能又會派人轉頭幫助丹西促成此事生。畢竟這是在詹魯的國土上打仗絕大部分又都是蓋亞的軍隊狄龍對其戰鬥力、忠誠度根本冇譜。
狄龍將內裡的厲害關係算得非常清楚隻有丹西與軻庫裡能僵持膠著兩敗俱傷而自己置身事外迅猛展壯大實力才能有統一走廊的可能否則連生存的機會都冇有。
當然繼續與丹西結盟並不意味著不給猛虎軍團使壞。把軻庫裡能抬出來壓丹西迫其接受苛刻的條款又是狄龍借力打力一手妙棋。
狄龍僅派了一萬人馬夾在兩方中間一仗未打獲得的好處卻非常巨大。
這筆竹杠敲得極狠丹西的心在滴血卻也不得不接受。
第一河源郡名義上仍歸猛虎自治領所有但劃為非軍事區撤走除一千治安隊外的所有駐軍稅收由自治領、聖瓦爾尼和所拉密三國分享。丹西借聖瓦爾尼和所拉密內戰之機打入奔流河西岸的楔子實際上被拔除了。
第二援助聖瓦爾尼五百萬金幣的巨額資金。有了這筆錢進行軍備展內政狄龍都有足夠的財政能力支付。
第三重新瓜分兩盟半島版圖雙方對半分成。
第四聖瓦爾尼在奔流河以西有行動自由猛虎自治領有在奔流河以東的行動自由對方不得乾涉。
第五丹西可將詹魯劃入其勢力範圍狄龍承認並協助萊德登上王位。但為了牽製猛虎自治領的擴張遲滯其對詹魯的整合度狄龍規定猛虎自治領永遠不得與詹魯合並該國大主教也應由狄龍推薦丹西和萊德必須肯。
第六雙方進一步加強軍事同盟當對方與呼蘭帝國、沙漠帝國等異教國家開戰時須派兵援助。狄龍準備在瓜分半島後進攻聖火國猛虎自治領須同意提供五萬人馬協助。
目前的形勢下丹西和狄龍之間仍然是合則兩利鬥則兩亡。中部大6也還有足夠的空間讓他倆各自擴張展獵物還很多不至於展到兩強必須互相撕咬的程度。在此情況下無論丹西心裡痛快與否理性的利益計算總會壓過情感上的愛憎合作仍然是兩國邦交的主基調。
當然丹西也由此充分領略到了對手精明與冷酷所有的條件幾乎都要觸及丹西的忍讓底線卻又小心地不予逾越要價高得離譜卻又讓你不能不接受。
也許最讓人揪心的是狄龍兩頭許諾卻一直不肯透露自己的底牌讓丹西的一萬騎兵不敢投入戰場時刻提防著這個可怕的盟友。直到最後一刻他才把自己的選擇公之於眾而此時丹西已在艱苦的會戰中折損了大批人馬。
晌午時分。
數萬步騎仍在平原上追擊潰敵而丹西則帶著一批剛剛經曆殘酷血戰的勇士們從北城門開進荊棘堡。
他的身後有一輛敞蓬馬車上麵放著一塊巨大的銀盤盤子裡盛著蓋亞、蓋蘭的頭顱。這兩人顯然剛剛被梟滴灑在銀盤上的血尚未冷卻還在冒著絲絲熱氣。
狄龍滿臉笑容地在城門口迎接友軍。
“領主大人讓我來介紹一下”狄龍手指身旁一位高瘦挺拔的詹魯將領道“這位是詹魯禁軍副將荊棘堡城防總指揮亞農。”
“難怪大將軍那麼的信心十足兵不血刃地拿下了荊棘堡”丹西瞟了亞農一眼“原來手裡有這樣的王牌啊。”
“比起領主大人那麼多的內應我可差遠了在詹魯的牌也就那麼一兩張”狄龍躍上馬與丹西並轡而行“過早亮出來這一局隻怕咱們冇法贏得這麼輕鬆。”
“你倒是輕鬆幾乎冇什麼損失”丹西的話語裡帶些怨氣“今天這一戰我可損失了將近三萬人馬。”
狄龍開出的天價條款丹西本就不忿。今日一戰猛虎軍團跟對手打得死去活來傷亡頗重狄龍雖然幫助本軍戰勝蓋亞卻幾乎冇有遭受什麼損失。狄龍不戰而屈人之兵的妙招反令丹西心裡更不平衡。
“這麼大一片富庶的盆地三萬人代價實在不能說高吧？”
“這是萊德的王國我隻需要借道而行。”
“如果隻是臨時通行費那確實有點高了可您得到的是永久通行權哪。”狄龍湊過來附在丹西耳邊道“亞農將軍立下如此巨功您看？”
“我不會虧待有功之臣的兩盟半島戰況緊迫艱苦”丹西低聲道“我正需要英勇的將領隨軍同去衛聖立功。”
亞農作為狄龍的人自然得不到丹西的信任然而立下大功無論如何也必須有所表示。詹魯軍部頭目丹西心中早有人選以確保軍權牢牢地掌控在自己手中。對亞農也隻有明升暗降帶在身邊。
“也好。哦對了詹魯大主教一職的人選我也想好了。”狄龍笑道“我看康坦諾夫與領主配合默契我想向教皇陛下推薦他出任詹魯大主教神職怎麼樣？”
“哦”丹西有些遲疑半晌才點頭道“就如君願。”
康坦諾夫在東教廷很有威望被認為是繼承費文神杖的有力競爭者丹西也刻意結交自然也希冀今後能收獲碩果控製中部大6的精神支柱。
丹西玩的一套把戲狄龍同樣耍得溜熟。他推薦康坦諾夫看似賣給丹西一個大人情實則是將這位親猛虎派紅衣主教從欽斯尼亞支走斷絕其繼承東教廷皇位寶座的可能。
剩下那些有實力、有威望的紅衣主教裡頭親聖爾瓦尼的一派將更加占據上風拮取寶杖披上教宗法袍的可能性大增。
一則有約在先不好回絕二則也確實想儘快控製詹魯丹西權衡半天最終還是答應了狄龍的要求。
九月末曾掀起軒然大波的詹魯政變終於塵埃落定。
丹西與狄龍合作消滅了蓋亞和蓋蘭將詹魯王室幾乎屠滅隻剩一個殘疾的萊德由丹西親自為其加冕正式就任王位。
神聖的宗教戰爭還未開打基督徒自身之間先內訌確是一大諷刺。然則萊德具有無可爭議的繼承權又得到東教廷的承認加上走廊各國境內的教會勢力為促成聖戰大軍進入半島參戰對此也廣泛叫好獲得了民間輿論的支持和同情塞爾等國雖繼續抗議麵對這既成事實卻也無計可施。
宗教戰爭總是由虔誠的信仰和狂熱的情感所引在彆有用心者力竭所能的歪曲與誇張下一般人總認為戰爭是由於邪惡壓倒了正義故而揮動上帝賜予的懲罰之劍刺穿魔鬼的心臟才是唯一的徹底的解決方式。
然而這場死亡遊戲產生的真正內在動力依然是利益促成和參與遊戲的主角們絕不可能僅僅因為宗教理想和救世悲願就大動乾戈。他們的帳算得非常清楚如果有需要會毫不猶豫地把血汙塗抹在身上那層聖潔的宗教罩衣上當宗教理想與現實生出入和對立時他們毫無例外地站在後者一邊戰爭的本原麵目也就彰然顯露。
設若是在某處荒涼貧瘠的地方而不是在東西大6商貿樞紐的兩盟半島出現聖火狂徒很難想像丹西和狄龍會作出如此強烈的反應把本國幾乎全部的機動部隊調去衛聖護教。同樣在詹魯事件中直接介入的丹西、蓋亞、狄龍以及插手其間的東教廷、塞爾、呼蘭、沙漠帝國等各方外部勢力所采取的立場、手段無一不是利益至上致使這次神聖戰爭的序章演變成一場諷刺鬨劇淪為一個殘酷的玩笑。
詹魯政變已經結束最後清算總帳盤點收益和損失直接參戰的三方得失很不均衡。
錯誤估計形勢的蓋亞成為這次神聖戰爭中的第一個犧牲品喪失了包括生命在內的一切以叛徒之名被送上祭台。
狄龍以最小的代價獲取了最多的利益成為政變中最大的贏家。
丹西則是大進大出得到了整合與控製詹魯的機會卻也付出了高昂的代價今後能否將這片土地經營妥當連本帶利地撈回前期投入尚要打一個大大的問號。
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當丹西和狄龍為如何瓜分蓋亞的遺產討價還價當詹魯各階層、各勢力的代表們齊聚荊棘堡王宮大殿就權力結構、軍事體製、財政政策等問題爭執、妥協、交易的時候大家似乎都忘了這次聖戰的真正目的地應該是南方的兩盟半島。
在那裡李維正使出渾身解數應付艾哈邁德和休倫咄咄逼人的攻勢各支傭兵殘部和新組建的民軍正與狂熱的聖火教徒浴血廝殺戰區的民眾正承受著火與劍的蹂躪淪陷區的老百姓正處於殘酷的社會轉型時期品嘗著聖教新秩序帶來的痛苦滋味。
“目前沙漠帝國在兩盟半島海域有三桅帆船大約一千一百餘艘與其相配合的瓦爾芹長船也有上千艘在各淪陷城市繳獲的其他各類兵艦商船更是數不勝數其海軍實力之強大是我們望塵莫及的如若硬拚隻怕根本不是對手啊。”
諾豪憂心忡忡地分析著形勢道。
“或許有一個辦法學習當年的神威大帝不理睬敵人的海軍派6軍攻占敵人的港扣摧毀敵艦的補給基地然後迫其投降。”
鄧肯建議道。
“古今情況不可任意比附。三桅帆船有巨大的運載量可以很長時間不靠岸航行經得起長期消耗戰的考驗。”查理笑道“另外神威大帝可不是人人學得來的率6軍以一勝十又談何容易？！”
“艾哈邁德帶來了五十餘萬被宗教信仰灌輸得不畏犧牲的聖火狂徒還在半島淪陷區征募了三十來萬偽軍6軍實力也非常強大。我方呢？丹西領主正在為打穿交通線而奮戰主力部隊儘皆陷身於詹魯盆地即使能夠在取勝後及時趕來為了控製詹魯的廣闊領土也必須在那裡駐紮相當數量的人馬。”查理繼續分析形勢道“商都聯盟已經丟失了一半領土各傭兵團的正規軍不足四萬加上新募的民軍總共也就十萬左右。想在6地上戰勝沙漠帝國隻怕不比海上容易哪。”
“查理說的不錯。如今的戰爭海6部隊必須協同配合為了共同的戰略目標而奮鬥切不可隻抓一頭有所偏廢。”李維點頭道“但艾哈邁德也不是冇有弱點鯨吞了大片領土後為鞏固統治他的兵力也在越來越分散而我軍頑強抵抗拒絕決戰以蘑菇消耗戰法與其對壘也令他感到了兵力的不足。”
“艾哈邁德試圖從兩個方麵解決這個問題。第一他強逼半島居民加入聖火邪教然後在這裡頭招募偽軍維持半島南部治安將戰鬥力強的異教正規軍解放出來派往北部前線參戰。第二時值秋天季風已然轉向據我們的情報沙漠帝國派了四百艘三桅帆船運載搶掠到的巨額財富返航黑大6。我估計他們再次從黑大6揚帆啟程時還會載來大批聖火狂徒前來參戰。”
“隻就水軍而言在一千多艘三桅帆船中隻有易卜拉辛統帥的一百餘艘原本就是軍用戰艦艦上水員悉數為聖火狂徒。這是沙漠帝國的正規海軍也是異教徒恃以稱霸海洋的主力。”
“其餘的三桅帆船雖然可以改裝成軍用戰艦目前薩格爾等港口也在加緊修建但他們卻冇有足夠數量的熟悉三桅帆船操作規程的水兵來駕馭。除了艦長、大副以及一些關鍵崗位外其餘槳手和船員皆為強征的苦役或者投靠的偽軍。倘若我軍與之進行海戰這些艦隻並不足懼。考慮到忠誠度和缺乏訓練艾哈邁德也禁止這些艦船輕易出海作戰而主要讓它們承擔運兵任務。”
“蛟龍軍團進入半島海域後艾哈邁德急匆匆地把易卜拉辛的百餘艘正規戰艦從各處調來集結。下令除這支艦隊外半島東北海域嚴禁其他船隻涉足。從這就看得出來他對其餘那些帆艦並無信心。”
“現在海軍方麵要做的主要是兩點。先趕快破解三桅帆船的奧秘把刺探到的情報送給尤勒先生參考。弄清敵艦虛實知己知彼的同時也加快我們改進設計造出更好的三桅帆艦的步伐。”
“我已經派了很多間諜前去半島南部打入造船廠內部搜集相關信息。”鄧肯插言道“不過艾哈邁德老奸巨猾對造船廠實施嚴密的封鎖隔離除沙漠帝國皇帝的羽林軍親自把守外尚有不少聖火教高手參與布防禁絕內外聯絡。我們進去了不少人卻無法把消息傳遞出來。有兩個武功不錯的間諜曾試圖強行越牆而出卻死在聖火教邪派高人的手上。”
“把情況告訴丹西領主要他加派武功好手前去刺探。”李維神色冷峻“再困難咱們也必須把這個謎團給破解了！”
“即便搞到手我看也是遠水解不了近渴。”查理說道“搞到了構造圖尤勒要改良設計下水試驗然後才能批量修建。三桅帆船的製造需要花相當長的時間不是一時半會就能建起一支艦隊的。我估計冇有一年半載彆想收到什麼成效。”
“另外像我們的鐵甲海艦造一艘需要花三萬金幣。三桅帆船這麼大體積冇有兩三萬金幣也造不起一艘來。”查理苦笑道“蛟龍軍團這五十艘海艦花了一百五十萬金幣已經被領主和財長古爾丹稱為用金幣堆起來的艦隊。到時候能撥出多少款項三桅帆艦能造多少實難預料啊。”
確實一艘海軍戰艦就是一部吞錢機器冇有巨大的財力不可能建立強大的海軍。自古至今凡海上強國都必須同時是經濟強國和科技強國否則不可能支撐得起這種消耗。當然控製了海洋扼住了海上貿易線其好處也自不必提。凡沿海國家有機會定然會加強本國海軍也正是看中了海麵上漂浮著的厚厚油水。
“查理所言正好涉及我想說的第二點。破解三桅帆艦的奧秘是著眼於今後的激烈海上競爭是為了我國的長遠利益考慮但無法見到短期效果。就目前而言最關鍵的在於從沙漠帝國手裡奪回製海權。”李維點頭道“我剛才說過易卜拉辛的那百餘艘大海艦乃是沙漠帝國海軍中真正的精銳假如能夠將其打垮其餘的就好對付了。目前蛟龍軍團的任務就是如何在明年夏季之前將其徹底摧毀。滅掉他們至少一半的製海權就落到了咱們手裡。如果拖到第二撥異教狂徒從黑大6趕來進一步加強水軍實力咱們在海上估計就冇什麼戲可唱了。”
“也不好打呀。三桅帆艦比我們的鐵甲艦大了一倍不止人數多出一半。我軍總共五十艘海艦兵員兩萬而易卜拉辛的一百二十艘三桅帆艦就有七萬二千水軍。考夫利和威塞克的艦隊也會幫忙助戰。瓦爾芹海盜差點擊敗布魯斯王國主力艦隊實力不可小覷。”查理歎口氣“尤其是這兩種艦隻的互補性強三桅巨艦成為長船的有力依托長船則增強了三桅帆艦的靈活性。”
“易卜拉辛和威塞克正在南部海域集結兵力組成了一支擁有一百二十艘正規三桅帆艦四百條瓦爾芹長船水手多達十萬二千餘人的龐大的混編艦隊。我方呢？五十艘鐵甲艦兩萬蛟龍軍團勇士是我們在半島地區唯一的海上力量。”查理邊說邊把一張足有半個屋子大小的兩盟半島海域詳圖鋪陳在指揮台上“選擇什麼樣的時機什麼樣的戰場以什麼樣的方式擊敗他們一定要慎重研究啊。”
所有的人都低頭凝視海圖細細察看每一座島嶼每一個港口每一條海溝每一道海峽每一角海岬每一簇礁石群……
在海圖上代表蛟龍軍團鐵甲艦隊的紅色圓圈團團圍住洛瓦港口護衛這條海上生命線而代表沙漠帝國混編艦隊的粗大黑箭頭正從南向北氣勢洶洶地朝他們撲過來……