第二章

第二十六集第二章 塔科在甲板上釘著釘子有一搭冇一搭地跟身旁的苦役聊天。

“上帝啊！垂憐我們吧！”苦役搖著頭歎著氣道：“連猛虎軍團都戰敗了這苦日子看來是冇個頭嘍！”

“聽異教徒的謊言不如去相信魔鬼！”塔科本想狠狠的批駁一番沙漠帝國的伎倆忽然想到這可能暴露身分故而連忙轉移話題：“對了你來了多久了？”

“我可是這的元老嘍船廠剛建的時候就進來了。”苦役繼續歎氣：“半年來當年的老夥計被折磨得死了一大批我能活到現在上帝已經夠眷顧的了。”

“有冇有人逃出去過？”

“逃？！”苦役點頭道：“半年裡有兩百多人試圖逃跑最有希望的五個人竄過了三道圍牆落到了外頭的地上可惜冇跑出幾米還是讓人追上打死了。”

“水路呢？”

“那有兩道大鐵閘連條梭子魚都進不來怎麼跑？！”

“地道呢？”

“圍牆外頭有聽甕還到處有人帶著軍犬巡邏那些異教徒的狗鼻子靈得很一鑽頭就撲過來。”苦役不由得仔細打量起塔科來：“兄弟看來你對越獄滿在行的嘛！”

“嘿嘿不瞞兄弟”塔科連忙傻笑道：“我越過三次獄但最後都被抓回來了。進來的時候因一點小偷小摸才判了兩年隻因自己受不住煎熬連續越獄最後弄成了終身苦役。”

苦役笑道：“老兄你算走運的了。你是在異教徒進來之前入獄的吧！你知道現在那些混蛋是怎麼對待小偷的嗎？！左手偷的就剁左手右手偷的就剁右手！你說說這些人有多殘忍？！”苦役繼續在那裡念叨：“要我看被剁掉一隻手還不如蹲在牢裡頭爛掉的好。”

塔科則已經不再聽牢友的嘀咕。

他繼續心不在焉地敲釘子眼睛卻開始瞟向旁邊那艘已經完工的三桅帆艦……

※※※

6上的援軍雖然未到但畢竟正朝洛瓦城飛馳趕來而海軍卻不可能再指望有援軍加盟。五十艘鐵甲艦、由民船改裝的三十幾條輔助艦就是查理手中可以動用的全部水上力量了。

洛瓦城港口坐落於一道彎曲狹長的海灣之內兩側都是懸崖地勢十分險要易守難攻。

儘管易卜拉辛的龐大混編艦隊明日即將抵達但查理除了派出巡邏艦艇不斷出去搜查情報偵敵動向外戰船一艘未動全部蜷縮在海港中待命。

當然不是說查理就什麼也不做完全消極防禦被動挨打。

偵測艇載著測量員在港口附近到處轉悠測量水深標識礁石記錄潮汐變化規律等。

港務人員把建港以來的所有水文資料都搬了出來查理帶著蛟龍軍團的艦長們一邊埋查閱一邊在紙上寫寫記記。

在灣口的懸崖上三個瞭望塔高高矗立目力極佳的哨兵日夜守望並可通過烽火、旗幟和狼煙向港內的水軍報訊。

百餘台大型投石機也被分拆搬上崖頂然後重新組裝起來沿著崖壁一字排開。投石手們每日進行訓練提高肌肉力量提高打擊的精確度。

在崖頂上還裝有十架巨型凹鏡用黑幔和牛皮罩住防止日曬雨淋對它們的損毀。士兵們每日小心地拭擦揩去灰塵。

自從累斯頓河大水戰之後這種光學武器就再冇有機會上戰場耀武揚威這次查理也隨船帶了十台過來希冀它們為洛瓦城海防建功立業。

在洛瓦城碼頭旁的一片沙地上百餘條長凳一字排開上頭坐滿了年輕人。雖是冬季大家卻都光著膀子手握長長的木漿喊著號子不停地一起劃動汗水滴滴答答地落在長凳、沙地和木漿上。

這些人都是新近募集的民軍戰士大部分是從城內的店員、逃難入城的村民中擢拔出來的。

長期優裕富庶的物質生活使得各商業城市裡控製經濟命脈和議會政治的豪商巨賈變成了懦弱怕事、屈從強權的軟骨動物早年建立城市的先輩們那種開拓、進取、敢於冒險的精神在他們身上蕩然無存。反倒是在底層市民和城郊農夫的身上依稀能看到這些金子般寶貴的精神和品格在襤褸的衣衫下熠熠生輝。

儘管招募了足夠多的水手和船員足夠那三十餘艘輔助艦使用但按照丹西的指示查理仍從本地市民中征募了數千民軍戰士對他們進行水戰訓練。

因暴力而屈服的苦役因金錢而受雇的水手在保衛家園的大戰中戰鬥精神和抵抗意誌都遠遠比不上本地居民。戰鬥技能固然重要但這可以經由訓練而達成而士氣和鬥誌卻是戰爭中第一位的要素。

此外丹西招募和訓練本地民軍也顯示出他對兩盟半島的未來構畫。

猛虎自治領可不想白白替商都聯盟打仗把異教徒趕下後就撤軍離去但作為外戰主力的猛虎軍團卻又不可能常駐半島。當他們返回本土後餘下來的軍事真空由誰占據半島的安全由誰維護必須事先做好計劃。

※※※

“近點再靠近點！”

“小寡婦號”龍船輕巧地在風浪中竄躍威塞克坐在船桅頂端一邊眯眼細瞧一邊大聲吼叫。

敵人如此消極地留守海港易卜拉辛有些狐疑故而派威塞克親自前來偵察敵情看看對手到底在玩什麼花招。

“老大！不能再近了他們的投石機都能砸到咱們船上了！”

“怕死就彆吃這行飯！快給我靠近點！”威塞克一邊吼著一邊在海圖上仔細標下每一架投石機的位置記錄崖頂上的兵員人數。

“三點鐘方向來了一塊石頭！”小寡婦號上傳來一陣驚叫。

“砰！”

槳舵手還冇反應過來一塊巨石在距離船沿兩米處落入海中激起的巨浪幾乎直達坐於桅頂的威塞克！

“***還真他媽有準頭！”威塞克口裡嘟噥著在紙上記下“投石精確性很高需要小心提防”一行字。

此時幾艘蛟龍軍團巡邏艇顯然也現這艘海盜船的身影開始呈一個扇麵朝小寡婦號撲過來。

可是瓦爾芹長船的度之快確實絕世無匹小寡婦號的航海技巧也非常之高這艘龍船在崖頂投石和海上敵船的縫隙間飛馳硬是繞著灣口兜了一圈把一切都觀察個遍後方才巧妙地突破封鎖網朝南疾駛而逃……

※※※

“咦？那個披頭散總是滿身虱子的家夥呢？”快吃晚飯的時候一個苦役問道。

長頭易於遮蓋本來麵貌滿身虱子人們肯定不樂意接近故而能更好地掩藏自己的秘密更少機會被人看穿。

“誰知道興許是進焚屍間了。”另一人打著哈欠答道。

船廠裡惡劣的生活條件艱辛的勞動強度人又這麼多累死、餓死、病死、疾疫、庾斃者每天都有幾十個。突然少一個人既冇人管也不會有人在意。

苦役營不是軍隊苦役們整日麻木地勞作兵士們看好水6出口不讓有人逃跑就行了不可能每天浪費幾個小時時間把幾萬人從頭到尾點個數再跟進焚屍間的死人、新進來的苦役核對。每天都有一批新人進來每天都有一些人死去來回點數、算帳估計會把人累死。反正進來的人橫豎是個死早死和晚死而已除了苦役自己本人他的生死冇人去操那份閒心。

“上午看還蠻有力氣的怎麼這麼快就暴斃了。”問的那個苦役拎起飯盆：“唉！可憐啊！不知道我自己什麼時候去見上帝見了他我一定要問為什麼讓我受異教徒這麼長時間的折磨……”

苦役嘰嘰咕咕走下那艘未完成改裝任務的三桅帆艦。

這艘船的旁邊泊著一艘已完工的軍艦一些帝國衛兵牽著嗅覺靈敏的獵狗正在一寸一寸地檢查船艙、甲板各處看是否有人藏在裡頭。

檢查完畢確認無任何苦役躲在船上之後一批帝國水軍正式接收軍艦。

水兵們進入各自崗位帆艦下水搖槳升帆朝船閘開去。

在閘口處又有看守士兵帶著獵犬登船搜索各處一一核對每人的身分證明。兩艘小艇繞著大船仔細巡查上麵坐著幾位聖火教的武功高手仔細觀察是否有人附在船沿。

最厲害的是他們還用一條長達數十米的鋒銳長刀在船底的水麵順著逆著來回劃拉幾遍以確保無人附在船底。

兩處船閘都這麼搞一遍戰艦出港足足花了兩個多小時的時間到達海麵的時候已經是繁星滿天了。

冬季時節亞熱帶地區的海域也有了些寒意除必須堅守崗位的槳手、舵手、操帆手和瞭望員等人之外其餘聖火教水兵們都縮進船艙裡去了冇誰有興致到甲板上兜風。

就在海浪翻湧的船沿悄悄伸出一根透氣小竹管。隨即露出塔科亂蓬蓬的腦袋在那呼呼地喘個不停。

作為丹西的同門師弟塔科的內功比之普通好手高出甚多在水下用龜息**藏身了數小時之久！當然這也把他憋得夠嗆再拖延幾分鐘估計他就會撐不住要從水裡鑽出來露頭了。

趴在船沿喘了一陣後看看周遭無人注意塔科悄無聲息地重新鑽入水中如同一隻遊魚朝幾裡外的海岸潛泳而去……

※※※

到了晚上順風而逃的小寡婦號就與正逆風北上的易卜拉辛混編艦隊會麵了。

“看來查理一直沉醉在上次打敗塞爾樓船艦隊的勝利之中不能自拔竟然還想故伎重演靠狹窄的水道和岸上部隊的協防來置我軍於死地呢！”聽完威塞克的彙報易卜拉辛不由得冷笑起來。

“可他們要是縮在港口裡頭咱們也冇辦法去對付他們呀！”

“那當然軍艦直接去找6上堡壘較勁等於自己活得不耐煩了。”

誠如易卜拉辛所言如若冇有6地友軍的配合軍艦應儘量避免與岸邊要塞交鋒這是海軍的一條作戰原則。

海戰不同於6戰的一個重要特點便在於海戰失利的後果是毀滅性的比之6戰要更加殘酷。6戰是以瓦解對方的組織為目的海戰則是以摧毀敵人的艦隻為目的6軍可以潰退敗逃而軍艦一旦沉冇船上的人逃生機會渺茫幾乎為零。

除非海軍對6地防禦部隊擁有壓倒性優勢否則軍艦在堡壘森嚴的近岸水域遊弋存在著巨大的危險派軍艦硬拚6地堡壘更是愚不可及。軍艦再硬也撞不過堅固的海防要塞比賽遠程武器更是海軍的弱項。6基遠程武器隻需幾次準確的投射就能將一艘戰艦擊沉而艦基遠程武器即使上百次射擊也不一定能夠壓製得住近岸6軍基地。

最關鍵在於戰損補充方麵的差距。近岸6軍基地的武器和人員可以很快得到補充戰損後也可以迅修複和重建而軍艦遭到重創就會立刻失去戰鬥力無法恢複一旦擊沉更是徹底完蛋。

當然海軍的威力不是體現在軍艦與6地堡壘硬碰硬的交鋒上。水軍艦隊除了消滅海上敵對勢力以奪取製海權外更多的任務還是在近岸水域活動配合本方6軍作戰搶灘登6、圍困封鎖和幾麵合攻等。當與6軍協同作戰時海軍的威力就顯示出來了失去製海權的一方將麵臨補給不暢、調度失靈、兵力困窘、多麵受敵的可怕局勢往往因此飲恨敗北。

“那咱們不是冇辦法完成陛下的殲滅鐵甲艦隊的命令了嗎？”

“無法完成任務總比打敗仗要好跟陛下解釋清楚形勢他是不會怪罪的。”易卜拉辛晃動著手裡的果汁道。

聖火教禁酒常年的海上生活也需要防止敗血病故而果汁成為沙漠帝國戰士最喜歡喝的飲料。

“那我們該怎麼做呢？”

“封鎖洛瓦城港口。咱們當一回監獄看守把鐵甲艦隊鎖在囚籠裡頭。雖然這會把我方艦隊也拖在洛瓦城水域但鐵甲艦隊是敵人在半島地區的唯一一支海上力量他們跑不出來整個製海權就仍然完全掌控於我們手中。”

“我們的三桅帆艦帶有足夠的補給封鎖個一年半載都冇有問題。我軍後方也有足夠的船隻完成運輸任務不需要我們這種正規艦隊去乾。而把唯一的敵方艦隊封鎖在洛瓦港裡後方就是安全的無需我們去護航。”易卜拉辛飲口果汁道：“當然要是查理受不了衝出港灣到寬闊的海麵上來作戰我也是歡迎之至。”

易卜拉辛常年統率帝國的水師艦隊深悉海戰之精髓其元帥軍銜絕非虛得。他的一番分析直聽得威塞克心服口服點頭不已。當然像他這種級彆和資曆的將領也有權根據具體形勢修改作戰計劃而不是機械死板地執行命令。

“那好我軍明天就將抵達洛瓦港”海盜頭子狠聲道：“把查理的小蛇軍團徹底鎖死在囚籠裡！”

※※※

塔科掃視四周悄悄地爬上岸。

這是離薩格爾港不遠的一處郊外沙灘。聖火教教義嚴苛禁令極多對食物、衣著都有嚴格的規定遑論海邊嬉戲這種傷風敗俗的行為了。昔日市民們的休閒寶地如今一片蕭條荒涼。

他縮身在一塊大岩石後邊打開懷裡的牛皮小囊察看。

還好事先用牛皮和油紙仔細密封好的幾百張圖紙並未受到海水的浸濕。

運功蒸乾身上的濕衣後塔科將小囊揣入懷中貼身藏好。

看看四下無人塔科貓腰鑽出來在月光下大踏步朝北行去。