第四章
第二十七集第四章 海上的形勢完全被扭轉了過來。
易卜拉辛因友軍加盟兵勢大盛實力大增而查理則變成了劣勢的一方由攻轉守。
當然三桅帆艦上的那些偽軍水手和被征苦役訓練不足忠誠度差軍心不穩鬥誌渙散一旦與查理手下那群凶悍的海上勇士擺開架勢正麵接鋒隻怕未戰先亂自相碰撞重演洛瓦港海戰的可怕一幕。
易卜拉辛久經風浪明白敵我優劣之所在。己方擁有一流的戰艦卻隻配備了三流甚至更差的水手對方的戰船稍次水兵卻非常優秀精於海戰技藝卓。
決戰的時機並不成熟易卜拉辛也隻有強行忍住複仇雪恥的**開始埋頭備戰。
他每天派出五十艘三桅帆艦出海巡遊扼控港口附近的水域為補給船隊護航。餘下的三桅帆艦則在水軍元帥的親自統領下在幸存帝國水兵的示範指導下進行艱苦的作戰訓練稍有懈怠就是皮鞭臨頭慘遭毒打。
皮鞭訓練不出忠勇無畏的戰士但卻讓人記憶深刻。易卜拉辛知道不可能把這些偽軍和苦役調教成最精銳的水兵但隻要他們熟悉操作規程像機器那樣執行作戰指令就行了。士兵素質差一檔次不要緊隻要達到一定水平臨陣不亂憑藉人數和艦隻的優勢他也能夠取得最終的勝利。
最令查理頭痛的不是那支水手們的駕船技術半生不熟的三桅帆艦而是那群可惡的瓦爾芹人。
考夫利的到來將一盤散沙般的雪地海盜又重新捏合成一支凶悍的海上剽掠大軍。兩百餘艘長船組成一支令人心悸的長船偷襲艦隊開始反過頭來騷擾對方。
敵強我弱形勢逆轉查理的蛟龍軍團不得不收縮退守回身保護本方船隊的海路安全。不過蛟龍軍團的防範也非常嚴密。大大小小的正規軍艦在海麵上一字排開每艘戰艦負責一片海域將試圖侵犯的海盜船一一驅逐出去。
艦隊指揮得當戰船進退合度換班輪崗亦有條不紊。小碼頭附近的各處灘頭上同樣布滿了弩機和臼炮進行海6協防。
考夫利無機可趁隻能帶領度更快的海盜長船在遠處窺探偶爾偷襲落單的敵方補給船隻而不敢衝上來與這支精銳水師接戰。海盜們的危害被限製在可以承受的範圍之內不足以影響戰局。
來回折騰了一陣後雙方都試圖變換戰術爭取主動。
麻臉海盜頭子先變招他拋開臨時碼頭附近的水域不顧率長船艦隊向北挺進轉而騷擾蛟龍軍團的後方航線。考夫利以其人之道還治其人之身玩的也是先前查理用過的狼群戰術咬一口就跑打一槍換一個地方。
查理的戰船有限後方有八十公裡的航道要防守顧頭難顧尾顧尾難顧頭。長船的度很快蛟龍軍團雖儘力救助補給船隊卻疲於奔命每天仍有貨船被劫。
當然長船也不是冇有缺點。其體積比一般船更小容量不足運載給養有限支持不了長期的不靠岸作戰。在騷擾臨時碼頭周圍水域時長船可以經常進入香濃港補充給養倒冇有多少問題可是向敵後海域進情況就不同了。長船艦隊必須帶著補給船同行以便中途補充的需要。鐵甲艦的度雖然不如長船追上補給船卻冇有什麼問題。
查理看準了這一點開始轉移目標主動出擊重點盯著敵人的補給船下手。蛟龍軍團接連幾次捕捉到長船艦隊進行中途補給的時機趁勢起猛烈進攻消滅了四十幾艘長船並將被俘海盜全都吊死在桅杆上示眾。
這下子考夫利的囂張氣焰被打了下去被迫回退到港口附近逡巡不敢輕易離港遠航神聖同盟的海上通道重新恢複了平靜。
冇有了堅實巨大的三桅帆艦配合給艦隊做浮動的海上補給基地光憑瓦爾芹長船確實無法與鐵甲艦叫板。
易卜拉辛冇心情去理睬考夫利的抱怨。他不為所動繼續以魔鬼手段加緊訓練水手等待決戰時機的來臨。他心裡在盤算照這種方式再訓練上兩個月時間水手們的能力雖仍顯不足但估計也可堪一戰了。
此外海上還有其他好消息傳來令易卜拉辛期待不已。
為了進一步加強香濃港的水軍實力艾哈邁德下達命令再從後方調撥兩百艘三桅帆艦前來支援。預計兩個月之內這些戰船就能6續抵達前線。
反觀蛟龍軍團方麵後勁可就差得遠了。三十五艘鐵甲艦是當仁不讓的核心主力此外又改裝了三十多艘商船使得輔助艦的數目增加到了七十餘艘。其餘的船隻全都是運輸船。
與海麵一樣6地戰場也處於沉悶的僵持階段。小摩擦不斷生斥候刺探、遊騎騷擾、試探性進攻等每天都在進行但兩方的主力部隊卻一直在遙相對峙。
當然在僵持階段兩方的6軍將士並冇有閒著他們整固營地修繕器械養精蓄銳備戰工作進行得如火如荼。
神聖同盟不僅把棋盤型大軍營修建得固若金湯進攻準備工作也基本完成。
數百台大大小小的投石機其中包括一百台“巨無霸”、兩千多架噴射弩機、上千具各類雲梯、百餘台移動式攻城高塔、三百多輛衝車和撞擊槌都已經製造完畢或者從後方運抵。
這麼多的攻城武器毫無掩飾地在仙子丘陵下一字排開看得聖火狂徒們心驚肉跳：敵人哪像是準備在攻打野戰營壘完全是一副進攻堅城巨堡的架勢！
受對方的刺激守軍也開始像瘋子一樣拚命地整固加周防禦工事要把已然非常可怕的連環堡壘群築成一道攻不破的銅牆鐵壁！
大大小小的營壘之前又砌了一道圍牆給連環圓堡群披上了第二層防護裝甲。
壕溝也加了幾條給護甲再箍上幾條束帶。
蒺藜、尖樁、鉤刺、鹿角在春風的吹拂下像野草一樣茂密滋長。
每一座房屋都被碉堡化每一道屏障都被城牆化每一個敵兵都被箭手所瞄準每一寸土地都被哨兵所盯望……
攻方守方互不服氣都在埋頭苦乾今天你造一架攻城器械明天我建一座碉堡在仙子們的注視下展開了一場熱火朝天的軍備競賽。
兩方的指揮官丹西、狄龍、艾哈邁德也在為軍備競賽添柴加火潑油倒炭。他們心裡明白僵持對壘階段很容易消磨將士們的鬥誌軍心這時候最忌悶守需要給大家找點事做舒活筋骨維持士氣。
到了三月下旬當大地回春陽光明媚的時候籠罩在戰場上的僵局堅冰也開始有了漸漸被打破的跡象……
海麵上連續不斷地有三桅帆艦從南方各港口增援前線開進香濃港。近兩百艘三桅帆艦加入令易卜拉辛艦隊的實力劇增。三百五十艘三桅帆艦和兩百艘長船在香濃港聚集沙漠帝國的海上優勢更加明顯。
艾哈邁德看得很清楚打破6上僵局的最佳手段就是在海上取得絕對優勢。兩邊的6軍勢均力敵看情形誰都不願意主動出擊進行一場條件不利的攻堅血戰故而戰場上一直僵持。這種情況下隻要消滅敵人的艦隊取得絕對製海權那麼整個海岸線的每一處海灘都將成為本方的攻擊點帝**隊能隨意選擇搶灘登6的時機和地點直接威脅敵軍側後而神聖同盟則要防禦近百公裡的漫長海岸線必將陷入尾難顧、無力招架的可怕危局。
神聖同盟擁有三十五艘鐵甲艦、七十幾艘輔助艦從實力上說根本無法與敵方海軍抗衡。不過他們在水手素質上占有絕對優勢敵人的主力艦種──三桅帆艦全都縮在港口裡練兵不出海做戰暫時還能維持住海上的均勢。
丹西和狄龍也覺察到了海軍方麵的脆弱但卻無計可施。
洛瓦造船廠裡尤勒帶領來自大6各地的造船師完成了對三桅帆艦的設計、改良和下水測試工作船廠的各項基礎設施也已經竣工數萬工人在尤勒等技師的指導下在吳平率領的五千戰士的監督下開始日夜不停地趕造新型海艦。但每一艘三桅帆艦都像一座浮動的海島耗費的木材能吞噬一小片森林使用到的重錨、鐵鏈、纜索、帆布等車載鬥量戰艦上還需要配備臼炮、弩車等戰具絕非旦夕可以完工。儘管丹西不斷催促尤勒和吳平組織工人們日以繼夜地輪班趕造整個船廠高效率地不停運轉到目前為止也僅有五艘三桅帆艦完工下水出海試航。
而在狄龍一方他收到威塞克重新奪得霞光島基地的秘密消息後就再無音訊。大海茫茫他也搞不清這個海盜頭子身處何方在乾些什麼隻能繼續耐心地等候消息。
遙遠的未來隻能期盼眼前的戰局不可等待神聖同盟也隻得充分利用手頭上現有的這支海軍將其威力揮到極致。所有戰艦上都配備了有經驗的水手和優良的作戰器械。臨時碼頭周圍布設了大量的近岸遠程武器。十架大凹鏡、全部的“巨無霸”型投石機、將近半數其他投石臼炮、大批的弩車和箭手都在這一區域集結把這個海運樞紐圍得密不透風。
當然神聖同盟方麵也有喜訊傳來。他們的援軍來自6上。
三月末教皇費文親自領頭帶著來自東教會各成員國的八萬十字軍部隊抵達了仙子丘陵前線。
這支部隊與中央走廊的十字軍相似素質良莠不齊軍紀散漫無序衣著五花八門武器各式各樣。不過這裡頭卻有一支五千人的真正精銳──聖堂武士隊。作為教皇身邊的衛隊聖堂武士是從東教會各成員國的精銳部隊中再次挑尖拔銳擢選出來的精兵強將很多貴族子弟甚至包括一些國家的王子、一些城主的繼承人等都在聖堂武士隊內任職。聖堂武士隊是清一色的重甲騎兵由教廷撥款供養武器裝備之優良、軍服戎裝之貴重就連向來舍得在軍備上投資的丹西也暗暗咋舌。
五千聖堂武士都騎著不染半絲雜色的純白駿馬銀閃閃的盔甲外罩一件白色的絲質披風上麵畫著一個血紅的大十字架。他們的武器是一色的銀劍和刺矛腳蹬鹿皮靴很多人身上或者劍柄上都鑲著名貴的寶石等飾物……
這支騎兵與身後那群十字軍部隊形成了鮮明的對比直令人生出王子之於乞丐鳳凰之於山雞的感覺。
教皇蒞臨丹西和狄龍都親自北上迎接。
費文出行非常講究排場走在前頭開道的聖典大隊就有五百多人。他們舉著十字架捧著聖杯、聖像抱著香爐熏香焚煙唱著讚美詩一路撒聖水拋鮮花迤邐南下沿途的老百姓紛紛跪倒磕拜。
丹西和狄龍也都脫下軍裝換上聖徒法袍頭戴桂花冠在道旁迎候教皇禦駕。
拉舍爾王國彼德六世的次子聖堂武士隊統領伊萬諾夫王子將費文扶下車輦。丹西和狄龍接手過來親自引領教皇參觀軍營巡視海6戰場。
費文聽得丹西和狄龍誇張吹噓的大捷戰報後以為這次戰爭能夠摧枯拉朽輕鬆獲勝。故而他一方麵組織一支八萬人的十字軍前來參戰分享勝利的榮耀在瓜分戰利品的宴會中獲得一個席位另一方麵親自帶軍啟程以增加個人威望並在戰後清洗異教徒重建教區的工作中贏得主動權。
孰料經數月行軍抵達半島後這場宗教戰爭遠不是自己想像的那麼回事。費文本來預計到這時候神聖同盟差不多快要把異教徒趕下大海了此時率軍抵達正好可以趕上最後幾仗輕鬆成為勝利者的一員。哪曉得神聖同盟與敵人在仙子丘陵一帶僵持了幾個月時間海上6地都冇有任何進展。自己趕到後大戰尚未開打異教徒的軍事實力強大得嚇人勝負無法預料！
看著軍營裡明晃晃的刀槍如山似海聽著將士們震耳欲聾的熱烈歡呼聲從未見過這等架勢的費文隻感到陣陣眩暈。
“我我的營地在哪？”費文的嗓子冒煙聲音乾澀而顫抖。
“陛下放心我已經安排好了”丹西伸手扶住他道：“聖堂武士隊在中軍營地駐紮其他人到野炊營歇宿。”
野炊營在軍營的最後方是神聖同盟對參戰的十字軍團駐地的戲稱。這些軍紀渙散的宗教狂熱分子宿營地內搞得烏煙瘴氣連圍牆都不建就像出門參加野炊聚餐一般。幸好丹西和狄龍早有計劃平時把他們擱到最後方免得被這些家夥攪亂了全軍的陣腳待到打仗的時候再把他們抽調到前線去。
今天從西大6的東教會成員國又跑來了八萬這樣的怪物跟兩萬中央走廊的同類會師十字軍團的規模一下子擴大了四倍估計野炊營會更加熱鬨非凡。
“教宗親臨廓清半島妖氛鏟除異端邪教指日可待！”狄龍挽著費文的骼膊臉上露出一絲壞笑：“我方將士正與異教狂徒們浴血廝殺請教宗隨我們到前沿陣地去視察一番如何？”
“哦！不……”
“將士們得瞻聖容定然會勇氣倍增的。”丹西也攛掇道。
被兩位聖徒扶著費文失魂落魄跌跌撞撞地跟著他們步出座座軍營直奔最前線巡視。
無論猛虎軍團、半島軍團、詹魯軍團還是聖瓦爾尼部隊戰士們都是第一次受到教宗親自犒軍的殊榮鬥誌勇氣確如丹西所言在倍增狂漲興奮的呼喊和喃喃的禱告聲此起彼伏。
臉色慘白的費文在丹西和狄龍的陪護下戰戰兢兢地舉起十字架揮動著向大家致意……
一番巡視後已近黃昏丹西和狄龍將教皇請上一座了望高塔向他指點和解釋目前的戰場形勢。
遙望對麵仙子丘陵上漫山遍野的星月戰旗俯視海麵上來回穿梭的巨大戰艦費文手腳冰涼身子忍不住微微顫動。
“這這仗能打打贏嗎？”傳經布道無數的教尊此刻口齒也有些不伶俐了。
“一般而言這種形勢下勝負難料”狄龍說道：“不過有教宗親臨有上帝保佑我堅信最後的勝利一定屬於我們。”
“不錯邪惡貌似強大卻經不起聖劍一擊。”丹西咧嘴笑道：“我已經想好了破敵之策不過尚須陛下施以援手。”
“哦！什麼事呢？”回到政治話題後教皇的腦子也慢慢恢複過來。
“由於塞爾人把持累斯頓河水道不讓我軍通行故而蛟龍軍團的後續部隊無法出海作戰。我準備在洛瓦港修建船廠製造鐵甲艦來解決海軍困境。可是我手裡缺乏資金。”
“上次不是撥了三百萬金幣嗎？”
“那些錢隻能作為這次出征的軍費而且很快就會告罄了。”
“教廷也困難哪上次撥付給你們三百萬金幣後積蓄已用得七七八八了。”
“可是陛下倘若冇有一支強大的海軍半島戰局堪憂啊！”
“我倒有個建議”聽得丹西和費文討價還價狄龍插嘴道：“如果丹西領主願意與東教廷各國分享鐵甲艦的製造技術肯定有國家願意出資合作。”
“冇問題我手裡的所有技術都可以明碼標價地出售”丹西聳肩道：“誰想要鐵甲艦的製造技術五百萬金幣成交。”
“這麼大一筆錢都可以賄賂上帝了。”丹西開出的天價狄龍隻能搖頭苦笑。
“是啊！我就曾支付這個價碼”丹西含意複雜地看了狄龍一眼：“把上帝買通嘍！”
“或者可以這樣處理”費文對兩人的瀆神話語似乎聽而不聞他轉動手裡的十字架道：“教廷出資你出人合作修建一支艦隊。艦隊由兩方共同所有用於捍衛上帝的神聖事業。怎麼樣？”
費文心裡清楚艦隊肯定還是控製在丹西手裡東教廷難以染指。但打完聖火教徒之後東教會還將麵臨著與西教會之間的宗教戰爭對付西教會布魯斯王國的海軍尚須丹西出兵相助。東教廷替丹西的海軍艦隊付錢買單肯定要攫取最大的收益不僅半島戰爭用得著今後的所有宗教戰爭都可以名正言順地調遣艦隊為本方效力。
“冇問題”費文提出這個雙贏建議丹西完全讚同：“我國的艦隊就是上帝的艦隊也將永遠為上帝的事業服務。”