第七章
第二十八集第七章 凱魯帶隊出城夜襲後在指定的上船集結地點卻一直等不到他回來。
不知道是喪失了攻城器械還是聽聞了前方敗績一大早史吞拿就撤除包圍率軍南下。
亞農見敵軍遠去連忙派人出城四處搜尋凱魯的行蹤卻冇有任何收獲。對於這位猛將是生是死抑或是遭敵俘虜也冇有聽到半點音訊。
凱魯位居猛虎軍團副軍團長高職更是丹西的兄弟亞農豈敢怠慢連忙派飛騎向總部告急。
下午時分當丹西還沉浸在勝利喜悅之中時卻怎料噩耗突然臨頭！
威達斷了一條胳膊昆達全身不遂凱魯上次好容易從伊森手中死裡逃生已經夠讓人揪心的了孰料這回又再度出現危險！
丹西在帳篷裡踱來踱去焦慮與惱怒形於顏色。
“馬上向艾哈邁德派出使者！斥候、死士、所有情報人員全體出動搜索凱魯的行蹤！”
瓦爾芹長船成一條縱隊魚貫駛入薩格爾港。
瓦爾芹海盜一直是沙漠帝國的盟友威塞克以緊急軍事調度為由搪塞而艾哈邁德和所有高階將官又都在前線指揮作戰無法證實此道命令的真偽。況且海盜們說隻是中途停靠補充完淡水和糧食就立刻動身北上雖然不怎麼瞧得起這群海上流氓但負責港口防衛工作的帝**官亦不好過分為難他們。
“啊！親愛的威塞克先生歡迎歡迎！”港口駐防官帶著禮節性的微笑迎上前去：“願真主賜福給您和您的勇士們！”
“你心裡一定在說這群不敬神靈賭博喝酒**擄掠的海盜又要來騷擾我了。”威塞克跳下船摟著軍官的肩膀豪笑道：“放心我們裝載完貨物就立刻上路。”
真是群不識好歹的雪地蠻子連基本的禮貌都不懂帝**官心裡暗罵但他臉上還是陪著笑手指身側的淡水桶和補給袋道：“東西都給您準備好了！”
“不不”威塞克搖頭道：“這些東西遠遠不夠。”
“哦！還要什麼？武器嗎？”
“金銀財寶、珍珠瑪瑙還有”威塞克獰笑著拔出長劍：“你們的頸上人頭！”
瓦爾芹巨漢們見到領出暗號紛紛拎起戰斧。
雪地海盜終於顯露出他們的本來麵目！
“彆擔心凱魯吉人天相不會遇到我這樣的……”
“唉！彆說了”丹西趕忙打斷昆達的話他的安慰反而加重了丹西的焦慮：“你最近除了下棋還在忙些什麼？”
“我麼叫蓮娜和密爾頓給我讀些書喏”昆達一揚下巴：“最近在看費文教宗寫的小冊子。”
為了對付休倫的輿論攻勢在費文的主持下東教廷也搞出了一本宣傳小冊子逐條駁斥休倫的言論免費向半島地區的民眾散。
“就這本？”丹西從桌上拿起小冊子。
“對。”
“我也看過實話實說費文根本就冇有講到點子上。”丹西將手裡的小書扔回桌麵：“一個是從聖經裡頭尋章摘句一個是從聖訓裡頭引經據典休倫和費文兩個神棍搞來搞去都是些循環論證。嘰嘰咕咕酸不溜秋的根本說服不了我。”
“我也覺得有問題”昆達點頭道：“老百姓有幾個通曉經文的？內容如此晦澀難懂語句如此古板文雅又有多少人看得明白？寫這玩意兒一定要通俗易懂才行。”
丹西拍手道：““你說得太對了！老百姓為什麼會信仰宗教？一是因為恐懼。害怕神的懲罰害怕異教徒的迫害艾哈邁德一手捧劍一手捧經把刀擱到他們脖子上就能讓一大批怕死鬼改宗叛教；二是因為有好處可得。我們是上帝在人世間的執行者由我們這些人掌政能給他們帶來實實在在的利益！靠費文那本酸不拉嘰的玩意起不了什麼作用。咱們得另起爐灶自己搞一套！”丹西站起身來：“密爾頓你會寫字吧？”
“我可是自由軍團的一等文書！”小鬼頭驕傲地一挺胸脯。
“那好昆達這件事就交給你了”丹西終於又替自己的兄弟找了一件有意義的事情做：“你口述密爾頓執筆我審稿咱們合作寫本宗教辯論的書。這本書文字一定要淺顯直白不需要搞什麼酸腐的傳經布道就兩條：醜化邪教把他們徹底搞臭嚇唬嚇唬那群黔愚民；給他們把事情講明說透掰碎了揉爛了地講道理跟著我們走將會有什麼好處可得。”
丹西的介入又使得宗教辯論再度變味。
在這本著名的反異教宣言書中猛虎自治領極儘造謠汙蔑之能事把聖火教描繪成寺廟藏汙納垢祭司挖心掏肝吃小孩的邪惡魔教。同時書中除了教廷那些老掉牙的美好天堂傳說外還**裸地對信徒進行物質利誘。
應該說這是第一階段謠言攻勢的故伎重演但又非簡單重複較第一階段高明許多。以國家的名義公然進行誹謗影響力要比民間傳聞大得多物質利益的誘惑更讓人動心不已而前一階段入侵時聖火教徒的暴行也坐實了這種言論。
你來我往不要指望光打人而對方不會還手。
從此宗教辯論的雙方撕下了麵具從溫文爾雅、引經據典的正式辯論回複為下流攻擊互相汙蔑大潑臟水。
當然最可笑的是在這本小冊子裡勾結瓦爾芹海盜為禍民間是丹西給艾哈邁德安上的一條無法辯駁的罪證。可到後來威塞克率海盜們舉起叛旗與沙漠帝國交戰這反過來又變成了神聖同盟頭頂上一個難以洗脫的汙漬……
“***！快給老子撤退！”
威塞克揪住一位身上背個大包還一個勁往內城方向衝的海盜怒吼道。
身後的長船上正淒厲地吹響收兵撤退號角。
遠處的內城煙火繚繞廝殺聲不斷傳來。
長期冇能出外洗劫又碰到薩格爾這等富庶繁華的城市瓦爾芹海盜們貪欲大打家劫舍搶掠錢財**婦女在誘惑之下很多人把老傳統拋至腦後連危險都忘了。
守衛城市的偽軍當然隻能嚇唬嚇唬老百姓但那兩萬帝國正規守軍尤其是一萬羽林軍可不是什麼好惹的主。驚聞港口事變他們立刻趕來鎮壓很快就跟海盜們交上了手。
雪地巨漢雖然犀利勇猛但正兒八經地接鋒隻怕不是帝國正規軍的對手威塞克心裡著急隻好一麵命號手狂吹撤退號一麵攔住幾批貪婪的同鄉掉頭回船。
第一批帝國騎兵闖開煙塵已經在港口外出現而城內各處依然是喊殺不斷顯示出有許多弟兄未能及時趕回。
“快走！”
看到形勢危急威塞克一劍斬斷纜索三百餘艘長船蜂擁著駛離港口。
有三千多弟兄被他們撇在了岸上……
聖傑西城沙漠帝國統帥部的最新駐地。
一年前帝國在這片新大6上無咫尺之土無立錐之地。一年內他們如風卷殘雲般掃掠版圖最大時幾近囊括整個富庶的兩盟半島。而一年後的今天幾乎半數到手的土地丟失除聖傑西城之外原商都聯盟的所有城市儘數落入了神聖同盟的手中。
龐大的遠征軍隻剩十五萬人左右。水師基本上全換成了偽軍十萬正規6軍在以聖傑西為中心的半島蜂腰狹地設防餘下部隊分散在其他重要城市駐守。在6地上隻有一些鬥誌渙散隨時可能扔下武器逃命的偽軍暫且跟在身邊。對這些人充其量隻能當治安隊用於留守後方鎮壓百姓。
世事滄桑變幻直令人生出無限感慨。
不過艾哈邁德並冇有喪失理智更冇有喪失信心而他的手下將士們士氣猶在鬥誌依存。
戰場上最難對付的就是那種擅長於打敗仗的人他們不僅不會被消滅而且往往比百戰百勝的人更加可怕。百折不撓屢敗而能屢戰者就像一粒蒸不爛、煮不熟、捶不扁的銅豌豆最為難纏也最讓人頭痛。
打了敗仗尤其是決定性的大敗仗之後很多將領往往會由於軍心渙散、兵士逃離、盟友背叛、部隊嘩變等各種原因而一蹶不振甚至徹底玩完。
可如果一支軍隊亂而能整臨危不懼慘敗之後依然能保持高昂的士氣鬥誌仍然堅決地服從命令嚴格地遵守軍紀那麼就足以證明其領導者的個人威望之崇高政治功底之深厚。
本次半島大戰中丹西和狄龍所碰到的就是這樣的一位對手。
艾哈邁德同樣是以奴隸身分白手起家最終統一了整個黑大6北部。在他的一生中經曆過的大小戰役數不勝數勝仗敗仗、挫折磨難也都品嘗過不少但每一次他都堅持到底笑到最後其性格意誌之堅、心理承受力之強絕非普通的帝王霸主所能相比。
雖然上一次老謀深算敗給了投機取巧沙漠中的老梟輸給了田野上的雛鷹但想讓戎馬大半輩子沙場征殺數十年的老皇帝就此拱手認輸門都冇有！
這次在兩盟半島這個大賭桌上對壘的雙方皆為籌碼豐厚頭腦冷靜意誌堅定出手果決的豪客钜子。他們對勝勝敗敗早習以為常在通吃一切籌碼或者將口袋裡最後一枚金幣輸光之前冇有誰會中途離席就此放棄。
當普通人還沉浸於上一次大戰的狂喜或悲傷之中當大家還在盤點上一輪巨注豪賭的盈虧時新的一輪賭局已經悄無聲息地開始牌了……
“鯊魚島的瓦爾芹海盜在威塞克的蠱惑下公然造反三百餘艘長船突襲薩格爾港造成港口設施的嚴重破壞”軍議廳裡何賽因念著情報：“不過在羽林軍的飛馳援下守軍護衛住了大部分城區打退並在巷戰中消滅了四千海盜給他們以重創。”
“他***！這幫海盜”奧圖曼憤然道：“我們可曾虧待過他們？！這樣的盟友未免也太可恥了！”
“政治是一樁很實際的買賣。朋友和敵人的界線是非常模糊的隻有利益的界線清晰易辨。”艾哈邁德飲口茶水：“任何事情都需要一個合理的解釋我們的海上盟友顯然不是被丹西就是被狄龍收買了。有冇有查清楚威塞克的新主顧是誰？”
“據說是狄龍。”
“狄龍？”艾哈邁德撇嘴冷笑道：“威塞克倒是很懂得如何選擇靠山跟著狄龍他能賣個最好的價錢。不過丹西會答應嗎？我們又會答應嗎？”
“對了奧圖曼”艾哈邁德轉頭問道：“易卜拉辛和考夫利的艦隊出了嗎？”
“昨日已經動身。”奧圖曼躬身道。
“嗯何賽因”艾哈邁德一揚手：“還有什麼壞消息彆藏著了一並都說了吧！”
“史吞拿回報未曾捕到賊將凱魯但他已經在靈山四周布設了天羅地網讓這個敵將無法逃脫。”
“這個該死的混蛋把軍事任務當作解決個人恩怨的手段！”聽聞此言連艾哈邁德也有些動怒了：“要不是看在他那老爹麵子上我早把他一劍剁了！”
何賽因和奧圖曼都不敢出聲。
休倫自然是大家所敬仰的教宗但這個兒子卻實在有些不成器。好好的香濃城讓人一舉偷襲拿下沙漠帝國追擊部隊因此喪失了後方補給基地被迫與對手在瀕海曠野進行主力決戰更損失了包括十幾艘三桅戰艦在內的海量輜重物資和積存於此的巨額軍用經費無端讓丹西了一筆橫財。
不僅如此大概是因為凱魯惹毛了他這次從香濃城撤圍與其說是聽聞前方戰敗而主動回撤不如說是率萬餘人馬去圍捕凱魯解決私人恩怨為此這個史吞拿甚至調動軍隊搞出了封山鎖林的惡心名堂。
“傳我命令軍隊撤銷封鎖史吞拿就地免職由副將接手指揮！”艾哈邁德定了定神道：“這個不成器的混蛋如果還想圍捕凱魯讓他自己去乾好了！”
“遵旨！”
“你們追隨我多年也該知道我這一生也打過一些敗仗有一次甚至輸到隻剩你們兩個親兵在身邊相伴。”艾哈邁德站起身來目光炯炯：“但我們依然挺了過來最終攜手創建了神聖大6曆史上從未有過的龐大國家！”
艾哈邁德回憶往事奧圖曼與何賽因心中也是感慨不已。早年他倆也都曾是老皇帝手下的親兵艾哈邁德談及的那次慘敗也確有其事但他們收拾潰兵重整人馬集聚實力最終還是消滅了敵人將那個狡猾狠辣的對手亂刀分屍一雪恥辱。老皇帝的堅忍執著兩位元帥可是深有體會的。
“聽了這麼多壞消息我最後來告訴你們一個好消息。”艾哈邁德張開雙臂摟住兩名忠心耿耿的老部下的肩膀：“再過兩個月來自本土的三十萬增援部隊就將抵達兩盟半島。隻要我們能頂住一段時間邪惡聯盟的末日就一定會到來！”
“真主是慈悲的真主是仁善的！”聽聞此言奧圖曼和何賽因的臉上都漾起興奮的神采！
“咱們的客人快要駕臨聖傑西城了”望著地圖上幾個標識神聖同盟進軍路線的紅色大箭頭艾哈邁德揮手道：“你們下去好好準備準備擺下一桌豐盛筵席給丹西和狄龍接風洗塵！”
“遵命！”
奧圖曼與何賽因允諾而去。
靈山暮靄沉沉林木蒼翠猿啼鳥鳴。
幽暗的樹林裡有一隻大狗熊正趴在一棵大樹上探頭探腦地四下張望。
亞熱帶地區竟然出現了大狗熊著實讓生物學家不解。不過等它轉過身來我們才現原來這不是狗熊而是胡子拉茬、塵土滿麵的凱魯！
上次夜襲營地時讓史吞拿一計暗招受了內傷凱魯不得不飛身逃竄。
體態特征十分明顯的凱魯先是偷襲奪城斷敵後路搶得無數錢財輜重而後又連續毀壞攻城器械早已惹起了史吞拿的肝火暗自誓要不計一切代價擒殺這頭可惡的大狗熊！
凱魯老哥冇想到的是這回除了史吞拿及其手下親兵之外整支大軍都被調來圍捕他一個人！
一個人再牛也不可能與萬餘人的部隊抗衡史吞拿的輕功也著實了得凱魯東躲西藏左閃右跳真的就如一隻被圍獵的狗熊那樣狼狽逃竄。幸得他武功不低又於半道搶得一匹快馬連續衝關闖隘一路逃上了這座靈山。
靈山陡峭高聳樹林密布怪石嶙峋易於藏身。史吞拿派部隊像篩子一樣把這座靈山來回篩了好幾遍未能覺凱魯的行蹤反而因此折損了十幾名好手。
史吞拿不得不改變策略采取圍困封鎖戰術設下層層崗哨準備餓死這頭狗熊或者靜候他自投羅網。
這下子凱魯的藏身之所雖然安全了一些但日子卻更加難熬。
體軀龐大的凱魯是猛虎軍團的大力神也是聞名全軍的大胃王他的食量很大每頓要吃兩三個普通人的飯菜。山底下有人嚴密圍困巡邏搜捕隊不斷穿梭凱魯又不敢捕獵生火隻能在這座荒山上尋覓些鬆果、榛子甚至是樹葉和草根裹腹充饑直把他餓得眼冒金星胃酸上湧。
最可惡的是史吞拿還命人運來種種美食佳肴日日在山下生火烹製蕩人魂魄的烤肉香味隨風飄散令藏在山中饑腸轆轆的凱魯如坐針氈度日似年。
今天傍晚有些奇怪那幫天殺的異教狂徒們冇有生火煮肉也冇有繼續封山而是全軍撤圍一隊接一隊地相繼離去。
娘的！那個該死的史吞拿不是又在玩什麼花招吧？
凱魯擔心有詐害怕史吞拿玩來而複返的詭計故而決定暫且不動隱忍兩天觀察一段時間再做判斷。