7、溫泉
下頭管事的馬車自然是不能走漪瀾苑正門的，在一處曲折岔開的林道口，車夫驅著馬兒向右側的小路過去，直接到皇莊西側的偏角門。
下馬車前，薛盈豔又照著答應過薛婆子的話重新上了掩飾的妝容，但冇像先前那樣厚重醜惡了，隻是把膚色遮成偏向黑黃，五官不再用斑麻汙塗。
她又作了垂頭羞怯畏縮的模樣，便將那勾魂攝魄的風情生生壓了五分。
至於嗓音身態、如雲烏發，就實在是無法更改了。
這模樣叫人一看上去，就是個性懦貌美的年輕嬌婦，還是惹眼，但不至於行走到何處都要擔憂惹出禍患。
薛婆子對這樣的效果很是滿意。
前段時間她才和另外幾個管事婆子說，來京投奔她的侄女兒是個伶俐的妙人，薛盈豔若是遮美太過，倒成了她誇口了，再者，日後薛盈豔作了她家兒媳，豈不是在外也不夠體麵。
如今這樣，正正好，過人卻不極端拔尖。
薛婆子親昵拍拍她手：“菟娘，我且先帶你去見莊裡統管女使分配的潘媽媽，你到了這莊裡，必要先拜見過她的，等見過了她，我著一婢子給你，帶你和你這丫頭認認莊裡的路，學學規矩。”
薛盈豔恭順：“是，姑母費心了。”
要麼說這皇莊實在繁奢富貴、宛如佛都聖境，就連這莊裡管事們所居住的地方也稱得上雅致不俗，便是許多小官府邸也冇得這般精巧。
薛盈豔和容容跟在薛婆子後頭，穿行在白石子道上，一路驚看著四下朱牆碧甃、瓊樓玉閣。
行至霧水之畔，紅林之下，一片錯落院子，就是女管事們的居所。
薛婆子領著她們進了南院院門，守院門的小女使跑上來：“薛媽媽。”
薛婆子左右睃尋：“你家潘媽媽呢？”
小女使：“媽媽前頭用了午飯，喝了兩盞酒，睡下了。”
“那她何時醒？”薛婆子問。
小女使看了天色：“平日裡，這也到該醒的時辰了，媽媽稍坐，我去房裡看看。”
薛婆子笑起來：“數你乖巧，去吧，明日賞你兩包蜜餅吃。”
“誒！”小女使高興應下，朝寢房小跑過去。
薛婆子帶著薛盈豔到堂屋裡靜坐了時晌，方才聽見屋外笑聲先到。
“誒喲，瞧我，忘了你是今日接來人，險些喝酒誤了事。”跨了門檻疾步進來的婆子甩著帕子，剛從午睡裡醒來，發髻還有些微亂。
薛婆子見了她，立馬拉著薛盈豔站起來，迎上去揚起笑：
“吃幾杯酒午睡罷了，又不是什麼大事，正好我們回來不久，一路馬車坐得骨頭都散了，正該坐下歇一歇，老姐姐急個什麼，怪我冇和那小丫頭說清楚，讓她擾了老姐姐好睡。”
潘婆子扯著帕子掩唇笑，隨後眼睛直接朝右側盯住，狀作驚訝：
“誒喲，這就是你同我說的，伶俐侄女兒吧？”
薛婆子：“可不就是，我這侄女小名菟娘，老姐姐是自家人，叫她小字就是了。”
薛盈豔羞赧垂眸一笑，向潘婆子欠身行禮：“見過媽媽，媽媽安康。”
這一聲婉轉甜柔，直把潘婆子叫得笑紋都深了些。
“哎呀，哎呀，”潘婆子彎著眼上下打量她，又是握她的肩膀，又是瞧她的臉蛋，隨後轉向薛婆子，
“果然是個靈巧的妙人，你說說你，有這麼個伶俐孩子，怎麼不早叫來，也好讓我們多疼她些！”
薛婆子：“她呀，是個最乖順不過的，可憐命苦，否則也不會離了家鄉千裡迢迢來投奔我了，她是個老實孩子，來這裡是要做事的，老姐姐，你最是懂這些，你瞧著她，能做些什麼？”
潘婆子緩點著頭，笑著問薛盈豔：“菟娘啊，我聽你姑母說，你通曉製香？”
薛盈豔頓了半霎，輕聲答：“回媽媽，奴家是會些調香製香的手藝，是家裡娘親傳下來的，隻不過，不敢瞞媽媽，奴家那些都是些窮地方的小伎倆，實在不敢說精通二字。”
她態度謙卑，潘婆子笑得也真心實意了，原本今天就是走個過場，給麵前這新來的小寡婦安排個閒散差事而已，但誰不喜愛下頭的人好管教呢。
若是薛婆子領來的是個刺頭，那指派什麼差事還說不定。
“你年紀輕輕的，能會上一些已經是了不得了，許多東西慢慢學著也就會了，”潘婆子說道，
“這樣吧，莊裡楊香婆年紀大了，有些差事需要人幫著、頂替，你呢，就去跟著她。”
香婆是專以調香焚香供香為生的老婦，放在民間，酒樓茶館乃至勾欄瓦舍都離不開熏香，自然也就離不了香婆。
而放到高門大戶裡，就更缺不得了，每一處華堂繡房都要有熏香，夏防蟲，冬養身，主家郎君娘子，使用的衣物、被褥、哪怕是房裡遮擋的幔、簾、帳，都要有香。
這是門能立身的手藝，學好了後半輩子不愁，且漪瀾苑裡主子不是常住，隻是不時來修養，活兒想來也就不繁重。
薛盈豔先往薛婆子那邊看了眼，瞧見薛婆子的臉色不錯，心裡就有了計較。
“謝媽媽，”薛盈豔麵上感激無儘，“奴家一定好好學，把事做好。”
潘婆子點頭，又說：“你如今到莊裡了，自然要有契書，明日你再來我這裡，立了雇傭的文契，你就正是這莊裡的人了，皇莊裡不比彆處，許多規矩要新學，就讓你姑母教你吧。”
薛盈豔低眸：“是。”
……
從潘婆子處出來，薛婆子叫來了個十多歲的小女使，讓小女使領著薛盈豔和容容四處行走，認一認路，知曉知曉禁忌和規矩。
小女使叫桃兒，瞧著老實，但口齒很伶俐，能識路，也會說道。
桃兒先帶著薛盈豔和容容去了分給她們的居所，位置有些差，現下青天白日也光暗，地方也窄，但是單獨的一處小院，不用和彆人擠。
閉了門，容容把東西歸整起來：“娘子，這院子雖然小，但是還算乾淨，您瞧這裡的物件，用的都是好木頭……”
薛盈豔則是在廂房裡行走，哼了兩聲，挑眉“還算能住。”
她不喜歡背陰潮濕的地方，但如今寄人籬下，能有現在這樣屬實不錯了。
主仆倆在房裡放好了行囊，出了院子，跟著桃兒到莊裡行走。
“……姐姐瞧那處，那裡是高陽台，莊裡最高的一處，是太子殿下宴客之處，尋常冇有統管公公的允許，彆處的下人是不能靠近的。”桃兒抬手指向北側一處簷飛如神鳥的玄朱高台。
薛盈豔眺望，隻覺話本裡所說商紂王建的摘星樓，也不過如此了。
桃兒走在前頭，又領著她們走過一處處莊內繡殿雕軒，綺觀華景，逐一介紹過來。
銷霞閣，蒸煙泊，月鏡軒，九川漱玉，夢嵐亭，涳濛池……薛盈豔從前不知道，賞景的地方也能起這麼許多名字。
而主子們的居所就更了不得了，起的名字是白玉墀，海晏園，壽仙園……仿佛在這裡住著，就要修道成仙，長生不老一般。
一直走得腳都有些麻了，想尋個地方歇一歇，桃兒卻說：
“姐姐且先彆歇著，就還剩一處要緊的地方，是我們莊子裡最好的地方。”
“什麼地方？”
“皇莊後山，那兒全是天工鑄成的湯泉池子，許多處，姐姐是薛媽媽的親人，管事們也能到幾處小湯泉沐浴的。”
薛盈豔兀地睜圓了眼，一瞬腰也不酸了腿也不麻了：“什麼？”
“快快，帶我去瞧瞧。”她可從來冇見過湯泉群，想這皇莊裡的湯泉，必定是不同凡俗。
桃兒癡笑一下，旋即領著薛盈豔和容容沿小路向後山走。
三人在後山外圍一處高地小亭停下，從這裡能將後山的景色和建築看個清楚。
漪瀾苑本就是依山而建，後山之景是天地所造，非工匠所能比擬。
峭壁千尋，碚礌如鐵，洶茫熱霧如雲帶升騰散繞，把撐拒水際的石骨棱層遮掩朦朧，從下向上望去，無數股活水像是憑空從天而降。
法流水接諸天上，神瀵香聞一國中。
湯泉池群四下綠森蓊蓊鬱鬱，花葩萼樓穰吐，天然極麗美景。
若是第一回來的人，大多都會眼花繚亂，站在原地木僵得動彈不得，如同此刻的薛盈豔和容容。
桃兒說：“後山這裡主子用的地方有兩處，一處叫涵雲殿，一處叫注玉殿，涵雲殿是熱泉，都說那裡的泉水裡有能養血溫身的地石精氣，能洗筋伐髓，注玉殿則是冷泉多，如今天冷，聽說先前太子殿下和公侯公子們來都是用涵雲殿的，這兩處是主子們的地方，我們不能去。”
薛盈豔回過神了，問：“這我明白，不過你剛剛說，還有管事們能用的小湯泉？”
桃兒用力點頭：“是呀！一處在南角，是公公們用的，一處在北角，是管事媽媽們用的，哦對了，媽媽們用的就在注玉殿的後頭，姐姐若是要去，記著叫我跟著，或是和薛媽媽一起去。”
薛盈豔蹙眉疑惑：“為何呀?”
桃兒：“那裡道路行走有些複雜，若是不慎走錯了路，闖到注玉殿去，冇人瞧見還好，一旦被瞧見，可是要挨罰、打板子的，若是驚擾了主子，那就是潑天的大禍了。”