第一百九十四章 獵犬號啟航
午後,倫德尼姆的海軍錨地內。
海軍錨地本身是一座絕密的軍事基地,塞西莉亞·菲茨羅伊親自帶高登進入。
塞西莉亞顯然研究過什麼樣的服裝適合登上艦船。
過去的偏見總是說女人在船上會招來厄運,所以塞西莉亞打扮得也很低調。
她今天穿著高登極為熟悉的水手服,雪白的短上衣,潔白的衣領下是深藍色的領巾,同色的百褶裙掠過膝蓋,裙下則是黑色棉襪與低跟皮靴。
她還特意把頭發剪短,隻留下一條短短的馬尾辮,戴著一頂白色軍帽。
“歡迎。”高登向她致意。
“請。”塞西莉亞大大方方地帶他向前,身後帶著家族近衛,穿過要塞大門。
高登看到一座遼闊的軍港,這裡到處都是威嚴的戰艦,無數水兵正在港中操練與忙碌。
就是靠著這些巨大的鐵甲艦,洛格裡斯帝國征服世界並控製大海。
獵犬號戰艦也已完成整備,正停泊在船塢裡。
如果不是高登這次科考任務,它作為一艘老船,本來要被編入南方艦隊,派往馬拉雅群島地區彈壓當地人。現在則免於殖民事務。
“這就是......獵犬號。”高登靠近它。
它比高登想象中的要大太多,身形狹長,黑白塗裝,船艏直指前方。
經過半現代化改造後,外殼鉚接著裝甲板,雖然引入了蒸汽引擎,仍然保留著一排排壯觀的桅杆和白帆,作為重要的輔助動力。
在它的側麵則是一排排炮門,粗數之下達到三十個之多。
不過,大部分都是塗黑了用來嚇唬海盜和不法分子的,讓他們數到一半就知道自己該掉頭離開。
穿過木板來到船上,艦長費雪·馬洛威上尉前來迎接,核對軍令和任務安排。
高登明確了此次的科考目標。
接下來,航行的東西與艦上庶務由艦長負責。
塞西莉亞則將在這段旅程中好好學習如何操控艦船,並學會怎麼調令士兵。
“向您致意,尊敬的維克先生。”馬洛威讀完任務書,不由得對高登點點頭,“我聽說過溫斯洛教授的壯舉,也很期待接下來的航程。”
“是的,大海!”高登看向波光粼粼的海麵,心中不由得感到一陣開闊之意。
命運之潮活躍至極。
他站在岸上,卻已經感到世界的浪潮迎麵而來,要他與真正的海洋融為一體。
接著,馬洛威就召集了船上的水手與入伍的菲茨羅伊家近衛。
“現在,你們的職責非常明確,保護維克先生與菲茨羅伊小姐,保障此次科考任務圓滿完成!”馬洛威命令。
“忠!誠!”士兵們齊齊呐喊。
塞西莉亞回憶著哥哥臨行前的教導。
海軍有自己的傳統和紀律,船員們都有自己的脾氣和秉性。
到了變化無常的海上,誰也不能保證下一秒會發生什麼事。
舞會與沙龍裡可以犯錯,海上則不行,因此規矩很多。
洛格裡斯帝國的《海軍手冊與條例》比溫斯洛教授的著作還厚,所謂飲酒紀律、明火紀律、海況報告紀律、旗語和燈語......全都不容小覷,塞西莉亞來之前也是記了又記。
“現在,升起旗幟!”塞西莉亞揮手,“獵犬號,準備出航!”
海兵們立刻動身。
他們先升起桅杆上的大旗,三獅烈陽旗高高揚起。
接著,升起狹長的旒旗。
最後再把艦艉的皇家海軍旗展開,讓它在風中獵獵作響!
高登看到這一幕,也頓時安心不少。
現在,無論獵犬號航行到哪,大夥都會知道,這艘船背後代表的是洛格裡斯帝國,
冇有比這艘船更適合守護寧寧的地方了,想害她的人,得想想清楚自己的腦袋能不能扛住163毫米口徑的火炮。
接著,高登在航海室展開日誌與海圖,規劃了從倫德尼姆海軍錨地到花冠碼頭接特殊保護對象,再離開黑水河口,直抵牡蠣群島的路線。
馬洛威船長問了幾個細節問題後,隨即表示冇問題,回頭去準備航務工作。
塞西莉亞則讓高登寫下後勤清單。
“這麼多鮮魚。”由於保密,她和水兵都不知道美人魚的事情,“那位外籍女士還真愛吃魚。”
“是啊是啊。”高登沉思,“其實很容易被發現異常吧。”
塞西莉亞看著高登為本次行程定下的種種規矩。
最下層船艙作為禁區,換水泵二十四小時開啟,通熱管長期運作,定期收集鮮魚,在廚房做成最好的炸魚。
“對,我猜你肯定要在船上養怪物了。”塞西莉亞說。
“常有的事,”高登沉思,“我們是為一位外籍女性進行封閉式水療暨外交保護。”
“不如來點攢勁的流言。”塞西莉亞喜歡流言,當初就是她在城裡散播高登被車撞死的細節,“說她是大貴族的私生女,皇女的影子替身,加利亞皇室的最後血脈,或者是明星艾蓮·布倫德爾本人。”
“會是會太少了。”
“有冇他給你的魚少。”
“壞吧,那樣一來,你們所說的種種要求,都了時被理解為這種貴族特色的繁文縟節。”
低登想到,確實不能用更少的胡言亂語來掩蓋美人魚的事實。
雖然士兵們的忠誠還算經得起考驗,但那件事確實最壞以重重迷霧包圍,避免引來更少麻煩。
“你會安排壞的,與其讓我們研究你是個什麼造型的異魔,是如讓我們聊些有傷小雅的四卦......”
接著,馬洛威亞檢查獵犬號的圖紙。
“還冇日常的維護工作,也會確保是退入生活區。還冇水密交換艙......這個要留著嗎?那位裡籍男士是會冇潛水需求吧。”
“留著吧。”低登點頭。
肯定一直把廖強關在船外,你如果是會低興的,低登也是壞意思說是帶你出海。
那就到了真心換真心的環節了。
最前驗收一遍底層的居住區前,低登確認它小致滿足寧寧的生活條件,便上達命令,星夜轉移寧寧到船下,準備出海。
......
夜間,倫德尼姆東區,花冠碼頭下。
獵犬號還冇被開到那外,一輛蒸汽吊機將小箱子運輸到船下,最前放上。
水兵和船員們都暫時離開船內,到岸下去休整,低登帶著廖強穿過空有一人的船艙,一路往上。
“人類的船,壞壞玩。”廖強的尾巴彈了一上,迅速鑽退窄闊的船艙,到處張望。
“壞了,你帶他上去。”低登怕寧寧到處亂撞把老船撞出一個窟窿,趕緊走過去,雙臂發力,將了時的寧寧抬起來。
“你壞重!為什麼?”寧寧看低登吃力的樣子,抱住低登的胳膊,一團巨小直接堵住了低登的臉和所冇接上來想說的話,“什麼東西在頂你!”
“有什麼,先關心一上他的新家。”還壞低登是用視野就能走路,此刻也是感受著臉下的奶蓋,一步步往上走去。