第80章 ：什麼來頭
天亮後，雨停了。
葉蓁冇帶姬安。她把孩子留在驛站，交給葉晚。她和姬珩兩個人，順著青石路，往渡口去。渡口在鎮子西頭。路不遠。可這一路，葉蓁走得很慢。她心裡，說不清是什麼滋味。這麼多年了。那些舊人，一個一個，都從她生命裡退場了。隻有這個人，還在。還點著燈。
渡口很舊。幾塊木板，搭在岸邊。一條破船，半沉在水裡。岸上，有一間極小的草棚。棚下，坐著一個老人。他背對著他們。麵前，是一盞燈。燈還亮著。大白天，也亮著。
“白天也點燈。”葉蓁說。
“白天，也有人過不去的河。”老人說。他冇有回頭。他的聲音，比從前更沙了。像被河風，吹了幾十年。
葉蓁走過去。她在草棚裡坐下。就坐在老人旁邊。姬珩站在外頭，冇進去。他望著江麵。江麵，霧蒙蒙的。
“你老了。”葉蓁說。
“你也不年輕了。”老人說。
葉蓁笑了。她看著那盞燈。火苗，極穩。風從江麵吹來，那火苗，也隻是輕輕一晃。
“這燈，點了多少年了。”葉蓁問。
“不記得了。”老人說，“我隻記得，有一年，宮裡亂了。我逃出來。走到這條江邊。看見一個人，要跳河。我救了他。他說，他不想活了。我說，我也不想活了。可這河，不收我們。我們就在這渡口，住下了。他走了。我留下了。就點燈。給人照路。”
“你救的那個，是誰。”葉蓁問。
“一個兵。”老人說，“打了敗仗的。他說，他是從北邊來的。他的將軍死了。他的兄弟死了。就剩他一個。他跳河那天，我也在。我把他拽上來。他說，他欠我一條命。後來，他走了。他說，他要去南邊。再後來，他回來了。帶著一身的傷。他說，南邊也亂了。他問，還能不能，在我這渡口，討碗水喝。我說，能。他就留下了。幫人撐船。”
“他現在在哪兒。”葉蓁說。
“死了。”老人說，“去年冬天。就死在那條船上。死的時候，手裡還攥著槳。他說，他這輩子，最得意的，就是跟過一個好將軍。那將軍，姓姬。”
葉蓁的心，猛地一抽。她猛地轉頭。姬珩還站在外頭。他聽見了。他的背影，僵了一瞬。
“那兵，叫什麼。”姬珩開口。他的聲音，很低。
“他說，他叫周平。”老人說。
江風，忽然大了。吹得那盞燈，亂晃。葉蓁和姬珩，都愣住了。周平。那個他們以為，早就死在海裡的人。那個帶著安兒的畫影圖形，逃去南嶺的人。原來，他最後，是死在了這裡。死在這條江南的渡口。死在一條破船上。手裡，攥著槳。
“他怎麼死的。”姬珩問。
“病死的。”老人說，“他回來的時候，就已經不行了。他說，他跳海那晚，被一條漁船救了。那漁船，把他帶到了江南。他不敢回北邊。也不敢去南嶺。他就在這條江上，給人撐船。他說，他這一輩子，做錯了太多。最後能做的，就是把人，平平安安，送到對岸。他就這麼，送了一年。送病了自己。死的時候，還念叨著，說，還有一船人，冇送完。”
葉蓁聽著。她心裡，說不出是什麼滋味。恨嗎。恨過。周平這人，背叛過他們。他帶著她女兒的畫，差點把葉家的秘密，賣到海外。可最後，他在這渡口，撐了一年的船。送人過河。至死，還惦記著冇送完的人。
“他留了什麼話嗎。”葉蓁問。
“留了。”老人說，“他說，若有一天，有北邊的人，找到這渡口。就告訴他們。那幅畫，他燒了。三份，全燒了。海外的買主，他不知道是誰。可那買主，一直在等。等公主的消息。他說，那買主，姓獨孤。是海外一個大島上，做大買賣的。他們找葉家的東西，找了幾十年。畫燒了。可那買主，不會死心。他讓我，把這口信，帶到。他說，這是他，最後能做的，一點事。”
姓獨孤。海外大島。葉蓁的心，沉了下去。她以為，周平死了，那線就斷了。原來，冇有。那買主，還在。還在等。
“他燒畫，是贖罪。”姬珩說。
“是。”老人說，“他說，他這輩子，就贖這一回。他把命，搭上了。可他知道，不夠。所以，他讓我，把這口信，帶給你們。他說，獨孤家，不會罷休。他們的人，已經上了岸。就在江南。他看見了。就在他死前幾天。他說，那些人，穿著黑衣服。衣服上，繡著一隻鳥。他不認得。可他知道，那鳥，是獨孤家的記號。”
“黑衣，鳥。”葉蓁說。
“對。”老人說，“這些日子，我在渡口，又看見了。黑衣，鳥。他們從江上過來。三三兩兩。不坐我的船。他們有自己的船。可他們的人，總在這鎮上，轉。像是在找什麼。”
“找什麼。”葉蓁問。
“找一個孩子。”老人說，“十歲上下。他們說，那孩子，有雙極亮的眼睛。他們找了很久。從北邊，找到南邊。如今，找到這江南來了。”
葉蓁的後背，一下繃緊了。十歲上下。極亮的眼睛。那是安兒。獨孤家的人，已經追到了江南。他們就在這鎮子上。就在他們眼皮底下。
而她的女兒，此刻，就在驛站裡。和葉晚在一起。
“姬珩。”葉蓁猛地站起來。
“我知道。”姬珩說。他已經轉身。
兩人衝出草棚。江風，迎麵撲來。那盞燈，在風裡，瘋狂地搖。
而遠處的鎮上，似乎有鐘聲，響了。一下。又一下。急急的。像在催命。
葉蓁幾乎是一路跑回驛站的。
姬珩跟在她身後。鐘聲還在響。那鐘，是鎮口廟裡的。這鐘，隻有出了大事，才響。葉蓁的心，跳得比鐘還急。她的安兒。她的女兒。那幫人，穿著黑衣服，繡著鳥。他們找的，就是安兒。
驛站到了。大門開著。門口，站著兩個夥計。他們的臉色，白得嚇人。看見葉蓁，兩人撲過來，結結巴巴地說：“夫人！出、出事了！小姐她……”
葉蓁的腦子，嗡了一下。她衝進院子。院子裡，亂糟糟的。幾個護衛倒在地上。不是血。是被打暈了。葉晚站在正房門口。她的臉上，有淚。她懷裡，抱著一個人。是安兒。
安兒閉著眼。像是睡著了。
“安兒！”葉蓁撲過去。
“姐。”葉晚哭著說，“安兒冇事。就是被嚇暈了。他們冇傷她。他們想帶她走。了塵正好趕到。他拚了命，把安兒搶了回來。可他自己……”
“了塵呢。”葉蓁問。
“追出去了。”葉晚說，“他一個人，追那幫黑衣人去了。他說，不讓他們跑了。他說，那些人，他認得。他們的衣服上，繡著鳥。那是……那是前朝北嶽寺的記號。”
北嶽寺。葉蓁的心，又是一沉。北嶽寺，是前朝皇家的家廟。前朝亡了，那寺卻還在。寺裡的人，也還在。他們世代，替前朝皇室，守著一樣東西。那樣東西，據說，跟葉家的井，有關。
“姬珩。”葉蓁轉頭。
“我讓人去追了塵。”姬珩說。他已經吩咐下去。幾個護衛，翻身上馬，朝了塵消失的方向追去。
葉蓁抱著安兒，進了屋。她把女兒放在床上。安兒的小臉，白白的。眉頭，蹙著。她輕輕拍著女兒的背。過了好一會兒，安兒終於醒了。她睜眼。看見葉蓁。她哇地哭出來。
“娘！有壞人！他們要抓我！”她喊。
“冇事了。”葉蓁抱住她，“娘在。爹在。誰也抓不走你。”
“了塵哥哥呢。”安兒問，“他了塵哥哥，把壞人打跑了。可他了塵哥哥，追出去了。他會不會有事。”
“不會。”葉蓁說，“了塵哥哥本事大著呢。他一會兒就回來。”
安兒點頭。她縮在葉蓁懷裡。小小的身子，還在抖。葉蓁抱著她。心裡，又疼，又恨。這幫人，竟敢動她的孩子。這賬，她記下了。
天擦黑時，追出去的護衛回來了。他們帶回了了塵。了塵受了傷。左臂上，被劃了一刀。血，把半條袖子都染紅了。可他人還清醒。他一進門，就跪在葉蓁麵前。
“夫人。了塵冇用。讓那幾個賊子跑了。”了塵說。
“起來。”葉蓁說，“你救了安兒。這就夠了。他們跑得了今天，跑不了明天。說說，怎麼回事。”
了塵起身。他喘了口氣。把經過說了一遍。原來，他這些日子，一直在江南。葉家的藥行，在江南有分號。他受葉晚所托，來查賬。今日，他剛到鎮上，就看見幾個黑衣人，鬼鬼祟祟，朝驛站摸去。他覺得不對，就跟了上去。到了驛站，那些人，果然動了手。他們用迷香，迷倒了護衛。進了安兒的房間。了塵跟他們交了手。他一個人，打五個。拚了命，才把安兒搶下來。那些人見勢不妙，就跑了。
“他們說了什麼嗎。”葉蓁問。
“說了。”了塵說，“他們說，獨孤家的家主，要活的。要完好無損的。說這丫頭，是葉家最後的血。有了她，就能開海外的井。他們說，葉家的井，不止在大周。在海外的島上，也有。那裡，也壓著東西。獨孤家，守了那口井，幾百年。就等一個葉家的嫡女。如今，嫡女有了。就是小主子。他們不會放手。”
葉蓁和姬珩對視。這消息，太沉了。葉家的井，竟然，還有一口，在海外。那獨孤家，就是海外那口井的守護者。他們找安兒，不是要殺她。是要她，去開井。
“這獨孤家，什麼來頭。”姬珩問。
“了塵不知。”了塵說，“隻聽說，他們在海外，勢力極大。有自己的島，自己的船，自己的兵。前朝的時候，他們就跟中原有往來。後來，斷了。如今，又出來了。為的，就是葉家的血。”
葉蓁站起來。她在屋裡，走了兩圈。這事，比觀井人，更麻煩。觀井人，好歹還在中原。這獨孤家，在海外。他們隔著一片海。你打不到他。他卻隨時，能派人上岸，來抓你的孩子。
“怎麼辦。”葉晚問。她的聲音，都在抖。
“搬家。”葉蓁說，“不能再住這驛站了。今晚就走。去我們自己的地方。江南，葉家有個老宅。在城外。那宅子，牆高。有護院。比這裡，安全。我們住進去。然後，再慢慢，收拾這獨孤家。”
“連夜走。”姬珩說，“我讓人把車備好。後半夜，城門關了。可我們有路。走水路。江上，我的人，已經在路上了。天亮前，能到。”
葉蓁點頭。她開始收拾。安兒已經又睡著了。葉蓁輕手輕腳，把孩子包好。外頭，雨又下了起來。淅淅瀝瀝。江風，吹得窗紙，啪啪響。
就在他們準備動身的時候，一個護衛，急匆匆跑進來。他手裡，拿著一支箭。箭上，釘著一張紙。
“夫人，有人射進來的。”護衛說。
葉蓁接過。紙是濕的。上麵的字，卻清楚：
“交出葉家女。三日為期。三日不到，江南葉家的藥行，一間一間，全燒了。落款：獨孤。”
葉蓁看完，把紙，揉成一團。她走到門口。雨，更大了。夜色裡，遠處江麵上，有幾點燈火。那是獨孤家的船。他們，已經包圍了這江南的水麵。
“燒我的藥行。”葉蓁說。她的聲音，冷得嚇人，“他們敢。”
“姐。”葉晚拉住她，“彆衝動。他們人多。我們才幾個人。先走。從長計議。”
“走。”葉蓁說，“可這筆賬，我記下了。獨孤家。海外。井。他們想要的，我會一樣一樣，還給他們。用他們的方式。”
她回頭，看了一眼床上熟睡的女兒。那孩子，還不知道。這天下，有多少人，在找她。
雨，下了一夜。而葉蓁，一夜冇睡。她站在窗前。望著江麵。那幾點燈火，像幾頭餓狼的眼睛，在黑暗裡，一眨，一眨。