第八章 巧遇一
乞巧節那天，元寶帶著星稀，何氏帶著夏天，還有兩名小廝出了門，坐上馬車就前去月老祠。
月老祠位於靈山上，當馬車穿越過靈山下的那片綠田時，元寶微微卷起一角窗簾，看著外麵空無一人的綠田，她眼裡一閃而過的失望，然後放下窗簾。
到了月老祠，在冇有下馬車之前，何氏拿出了一頂垂著白紗的鬥笠給元寶帶上，才下了車，步上台階，走進月老祠。
因為是乞巧節，所以前去月老祠的人也比往常多了很多，香火鼎盛。
元寶是第一次來，進了門就好奇打量著周圍。
左右兩邊是抄手遊廊，院子裡有些簡單的花草樹木點綴著，一些樹低下有幾個攤位，算命的和賣些小物品的商販，中間一座大大的香爐，有些女眷們正在上前香，正麵是依山而建土台，有五米多高，一排台階直通到上麵。
跟著何氏上了土台，土台上麵是祠堂，看上有些歲月了，顯得有些陳舊，卻很乾淨。
祠內供有白發銀須老人坐像，慈顏善目，笑容可掬，一手執婚姻簿，一手牽紅繩，祠門有聯：“願天下有****，都成了眷屬；是前身注定事，莫錯過姻緣。”
有些女眷正跪拜著，一旁站著一名白發銀須的老和尚，慈顏善目，手拿佛珠，旁邊還一個八九歲的小和尚。
何氏走了上去，對著老和尚行了禮，“師父。”
“金夫人多禮了。”
能叫出人來，看來母親給了不少香油錢呢，元寶想著。這時，何氏把元寶叫道跟前，笑道：“這是小女，婚事已定，今日特來還願。”
“恭喜恭喜。”老和尚真誠地道。
接下來就是還願儀式。
何氏讓月朗和星稀把帶來的祭品擺到月老坐像下的放祭品的桌子，然後何氏和元寶跪下拜了三拜，最後何氏奉上香油錢，老和尚雙手接過，在香爐的香氣中熏熏，也就禮成了。
何氏謝過老和尚，就帶著大家下了土台，出了月老祠。
“金夫人。”一道嘹亮的身影在旁邊響起。
看去，來人是個中年美婦，門麵收拾得很乾淨利落，一身翠綠的羅裙，墮馬髻，一支白銀步搖，珍珠耳環，後麵跟著兩個丫鬟。
“柳夫人。”何氏看到來人也格外的開心。
元寶也連忙上前行了長輩禮。
這位夫人也是弄湖洞柳家的正房夫人，而柳家也是弄湖洞的大戶之家，也是經商的，兩家的住房也隻是隔著三家而且，平時和何氏交好，經常帶著她的長女上門做客，所以元寶也認識，和她長女柳家芳相處得也很好，能說得上幾句心裡話，也算是她在這裡交的一位朋友。
“寶姐兒也來了。”柳夫人笑道。
何氏笑了笑，說：“她的婚期已定，所以帶她來還願。”
元寶靦腆地垂下腦袋，在何氏身邊乖順地站著。
“真的，恭喜恭喜。”柳夫人大喜，看著何氏打趣道：“你終於舍得放女兒出嫁了，我還真擔心你和你當家的要把女兒養在家裡一輩子呢！”
“看你說的。”何氏掩袖而笑。
“是那家的公子啊！”柳夫人笑問。
“就是我跟你說過靈山村的那戶李家。”憑兩人的交情，何氏平時也說些貼己話，柳夫人也知道元寶對夫君的要求也了解幾分。
她歎了口氣道：“你們家也真夠倔的，寶姐兒以後就要辛苦了。”
“我們家元寶是個福薄之人，隻希望以後的夫君勤奮老實就行了。”何氏道。
“我看寶姐兒是福厚之人，不然那樣遇到你們這麼好的父母啊！”柳夫人笑道，頓了頓又說：“今晚去王夫人那裡拜織女，把寶姐兒也帶來哦，我家芳姐兒也去的，讓她們聚聚。”
拜織女是少女、少婦們的事，她們大都是預先和自己朋友或鄰裡們約好五六人，多至十來人，聯合舉辦。舉行的儀式，是在月光下擺一張桌子，桌子上置茶、酒、水果、五子（桂圓、紅棗、榛子、花生，瓜子）等祭品；又有鮮花幾朵，束紅紙，插瓶子裡，花前置一個小香爐。那麼，約好參加拜織女的少婦、少女們，齋戒一天，沐浴停當，準時都到主辦的家裡來，於案前焚香禮拜後，大家一起圍坐在桌前，一麵吃花生，瓜子，一麵朝著織女星座，默念自己的心事。如少女們希望長得漂亮或嫁個如意郎、少婦們希望早生貴子等，都可以向織女星默禱。玩到半夜始散。
這次的的主辦人是王員外的夫人，大家相約到她家裡。
而元寶和柳家芳同年，但柳家芳已經出嫁兩年了，她出嫁後，兩人見麵的機會就更少了。
“我早就跟寶姐兒說了，已經齋戒，沐浴停當了。”何氏笑道。
……
何氏和柳夫人又聊了一會就分開了，何氏這邊就回家，柳夫人那邊就進月老祠。
元寶卷起窗簾，一臉興致地看著外麵的景色，來到山腳下時，馬車突然停了下來，元寶放下窗簾，何氏問外麵的小廝，“怎麼了。”
“夫人，前麵散了一地的桃子，桃子的主人正在撿呢，也有一輛馬車被攔了下來。”一名小廝回答。
“那等人家撿完了我們再過去吧。”何氏道。
“是。”
這時前麵傳來女子尖悅的罵聲，“你們是怎麼做事的，撿了那麼久還撿不完，你們以為這條路是你們的嗎？擋了那麼久，現在天氣也這麼熱，害我家夫人中暑了，賣了你們這些賤民也陪不起。”
“對不起，對不起。”一個老婆婆慌張的聲音響起。
元寶微微皺眉，問外麵的小廝，“前麵是那戶人家。”
“是張家的，說話的是張夫人的丫鬟。”小廝回話。
張家也弄湖洞的商戶，和金家因為生意上的事，兩家的關係也很不好，經常有矛盾發生。
“娘，讓他們下去幫撿一下吧。”元寶看向何氏道。
何氏點了點頭，讓外麵兩位小廝去幫撿桃子，兩名小廝應聲很樂意地跳下了馬車，他們最討厭就那種仗勢欺人的有錢人和那種明明是聽人使喚的下人，卻是一副讓厭惡的嘴臉，就比如前麵的，而他們遇到的主人家就不同了，不但冇有生氣，還讓他們去幫忙。
“這位姑娘，雖然擋住了你們的路，是我們的不對，但你們也不能得理不饒人，上天有好生之德人有惻隱之心，你們夫人是富貴之人，定也是有善之人，可以給我們一會半刻時間，況且這也是在樹蔭之下，不會讓你們夫人中暑的。”醇厚帶著磁性的男聲平緩地說著。
聽到熟悉的聲音，馬車裡的母女怔了怔，相視……