番外 第四卷 入相 第一百一十一章 王家壽宴
第四卷 入相 第一百一十一章 王家壽宴
楚歌今兒的穿著算得上用心了。 玄青色五品袍服，玉色深衣，腰圍銀鈒花帶，頭束烏黛犀角冠；極正式的一身，襯得她幾分儒雅，幾分鋒銳，越顯英姿如玉，倜儻****。
這身衣服，這份恭謹，是要做給人看的。
王閣老名喚王英。 楚郡侯篡權之初他就是禮部侍郎，武英殿大學士，入閣預機政務；楚郡侯當政十六年，他憑借著小心謹慎和家族的龐大勢力，始終穩坐內閣，遊離風浪之外；而楚郡侯身亡之後，他又不降反升，加封少師，進光祿大夫、上柱國，隱隱有與太傅盧敦儒首輔分庭抗禮之勢，就連皇帝陛下提起他來，都要尊稱一聲“王閣老”。
不過所謂分庭抗禮，也不過是說形勢，或是些謠言蜚語而已。 熟悉王閣老的人都知道，這位閣老，一生謹慎慣了，萬事能躲則躲，能不發表意見絕對不多說一句，就連處理事物，批個本章，最常用的也就是四個字：“依法辦理”。 依法辦理，依什麼法？如何辦理？他便全交給了下麵，有功，是他的指示正確；有過，自然是下麵的人屍位素餐，愧對皇恩。
然而老頭子在朝政上頭雖不費什麼心，家事上卻素來操心得緊——王家雖是大族，他們這一房卻冇有男丁：小妾是流水一樣娶來，孩子流水一樣懷上，活下來的，卻隻有王家小姐一個。
可憐王閣老近知天命的年紀才得了這個女兒，便真真是個掌上明珠了。 素來是要星星不給月亮地寵著——若非如此，也不能慣得王家小姐這麼大膽子，出入宮禁不當回事不說，還和陛下地“寵臣”玩起了宮鬥……
今兒說是王閣老的壽宴，其實也是王家小姐及笄之喜；過了今日，王家小姐年滿十五歲，便可以出閣作新娘子了。
楚歌應邀參加王閣老的壽宴之前。 居然收到王家小姐親自寫的請柬一封，邀她到了府中。 務必到後園來，說是私下聚宴，行及笄禮。
楚歌覺得好笑，她這麼做，是示威麼？不說就算是她成年，端木興也未必娶她；單隻這種行為，就已經太不顧禮節了；在宮裡她給自己親手上藥已經逾矩。 現在邀請一個“男子”參加閨中女兒的及笄禮，更是聞所未聞。 本不想理會，不過想了想，還是帶了那幾個婢女。 楚府冇有女眷，王小姐及笄，讓婢女送上些禮物倒也罷了。
楚歌的目的，隻在前廳王閣老地壽宴上。
王英雖然出了名的不攬事，但身份擺在那裡。 今日又是六十整壽，大大小小地官員哪個不給這個麵子？何況風聲傳出去，都說王閣老年內有望晉級國丈；如此一來，王家壽宴，更隻有身份不夠擠不進去的，冇有接了請柬還不來的——隻除了一個人例外：血衣衛都指揮使謝聆春。
不過他不來。 那是因為怕影響了宴會的氣氛——謝大美人往這裡一站，美則美矣，隻怕參加宴會的人吃著飯要不時地摸摸脖子，看看有冇有血衣衛的刺客悄悄提了自己腦袋去……即使不是這樣誇張，也定能把人家的壽宴嚇成個全民默哀。
楚歌來得不算早，送上禮單，跟著引路地小廝到了正廳分給她的座位，和周圍各官員依次見了禮，便老老實實坐著，眼觀鼻鼻觀心。 好一副端莊模樣——和幾個月之前。 聖壽宴上潑盧太傅一身酒水的那個形象，判若兩人。
這也讓周圍一直細細觀察著她的一些人。 略略放了些心。 與幾個月前相比，盧太傅官居首輔，地位已經越發穩固；這位小侯爺卻也聖寵日隆，搖身一變成了楚大學士，若是楚大學士再如從前那般百無禁忌去找盧太傅等人麻煩，他們還真不知道如何是好。
不過世事難料，她不惹人，難道就冇有人前來惹她？
壽宴才開席不久，就有人前來挑釁。
正廳裡頭，隻有兩桌，都是尚書侍郎一類的高官。 楚歌雖然在朝野中名頭極大，但在官銜上還不過是個正五品，冇有加官，冇有實職，僅僅掛著湖南招討使的職務，還是武官係統——論起來，她能被安排在正廳裡，還真不知道是“內閣大學士”這樣的地位使然，還是她的“皇帝內寵”名聲促就。
首先挑釁地，是禮部尚書郭公臨。 那個擬就了科舉“愛國不如愛玉”題目的清流砥柱，盧太傅派係中的佼佼者。
“今天早朝上戶部給事中吳癢的本章當真痛快！《論大趙官員貪腐疏》，朝堂之上朗朗宣讀出來，那起貪官是個個變色！依我看陛下的臉色也陰沉的緊哪，那些小人地好日子就要到頭了！——欸，楚大學士這麼愛酒的人，怎麼今兒才喝這麼點？王閣老的好日子呢，這麼寡言寡歡的，難道是早朝上嚇著了麼？”
終於來了。 楚歌抬起頭微微一笑，道：“郭尚書說的是。 今兒是王閣老的好日子，怎麼能不敞開喝酒呢？政事這種東西，還是不去想了罷。 ”
她這話已經很直接地在嘲諷郭尚書不識時務，人家壽宴上說這些有點冇的；可偏偏郭尚書那人自命清流，對楚歌極度看不起，自然而然地以為她的確是因為早朝上吳癢的本章在發愁，好容易逮住個由頭要奚落奚落她，哪裡肯輕輕放過？
“楚大學士，原來你也是膽小得緊呐，”郭尚書哈哈笑著，酒還冇喝幾口，已經有了張狂之態，“今天早朝怎麼不再跳出來反對了？是覺得對方隻是個給事中，所以即使針對了他，也顯不出你的本事吧？還是說，明知道天子聖斷，這一次一定能夠認識到貪枉之害，所以不敢攖其鋒銳？”
盧太傅一派力主除貪，最開始地時候冇有什麼準備，直接在朝堂上提出，曾被楚歌當朝駁斥，铩羽而回；後來明白過來知道是己方打了無準備之仗，於是抓住了科舉貪賄這個由頭，準備在這個上頭翻出個風浪來，誰料明明證據確鑿，要把包括禮部左右侍郎在內地一乾人等一網打儘了，卻在收網的時候橫生枝節，一把火燒去了所有證據，隻知道確實有人行賄買題，卻無法繼續追究。 現在陛下還冇有最後定奪如何處理，但想必最多也就是免去幾個參與科舉地官員，悄悄湮滅痕跡了事——隻怕如此一來，明明是首告的郭公臨郭尚書，也不免受到些牽連。
至於這次的吳癢上書，則已經是清流們發動的第三波攻擊了。 在本章中吳癢搜集了許多數據，充分論證了如今大趙官員層層腐敗的源頭：人人都愛錢，個個參與行賄，上司要打點，客人要招待，晉級考核、上京朝覲，銀子不會從天上掉下來，俸祿與支出差距太大；想不受賄，做得到麼？——這樣淤泥一樣的環境中，非有大德者實在難守節操。
吳癢還說，就是他這樣的給事中小小言官，前些天都有人給他送上幾百銀子打點，其餘掌握了朝廷命脈的那些肱股大吏，隻怕能夠得到的銀子難計其數，還希望陛下明察，一一懲處。
總之這一次的上疏，吳癢作為言官，算是替清流即將掀起的反貪波濤打個鬥陣；今日朝堂之上陛下大力讚賞了吳癢的“忠介耿直”，差不多也算是清流的階段勝利了。
郭尚書和楚大學士對上，正廳中這兩桌客人全都放下了酒杯，張望著關注這邊的進展；首位上的盧太傅一言不發，卻也隱隱有些得意，要看楚歌到底作何話講。
楚歌慢悠悠抬眼掃視四周，對著郭尚書、盧太傅的方向笑道：“誰說今天早朝下官什麼都冇說？下官不是建議陛下問問吳給事，那送他幾百銀子的，到底是哪一位？”
她說的，在早朝上的確發生過，隻是夾雜在眾人一片的感慨聲中，並未引人注意；即使注意了，也不過覺得是件小事——吳癢並未當廷回答，陛下允許他回去之後另行密奏。
“下官可以斷定，吳給事他不會去密奏那個人的名字，這件事，也就到此為止。 ”
楚歌朗聲笑著，向今天的壽星王閣老舉了舉酒杯，一飲而儘。