第三回：煉金材料：偵探及見習騎士
同一時間，身側傳來一道少女的嬌叱聲，
刃物破空之聲傳來。
銀淩海雙目紅芒隱現，踏步向前，
然後，青年消失了。
伍諾斯聖母教堂內。
空氣如漣漪般晃動了一下，教堂地上現出一道由數個同心圓組成的魔法陣圖案，然後兩道身影在魔法陣中心浮現。
先出現的一名滿頭大汗的中年白人，他身材瘦削，一雙眼睛又細又長，嘴巴猶自叼著一根香煙。隨後的是位二十來歲的東方青年，他身穿黑色皮質連身長大衣，五官清秀俊朗，帶著書卷氣，雙目黑白分明，不過其臉頰及皮膚都較常人蒼白，額前的一縷白發在滿頭黑發下，尤為顯眼。
青年一手持著行李箱，肩膀上竟坐著一頭英國短毛貓，貓毛色純黑而且有光澤，一雙琥珀色的雙目朝四周打量。
白人忽喘了幾口氣，搖搖欲墜，青年忙欲上前攙扶，對方卻擺擺手示意不用，再道：“銀淩海不，阿海，我冇事的，隻要喘幾口氣請你先待在這個法陣內，這教堂內處於我們神聖騎士團的警戒範圍，我們他們對黑暗生物，特彆是吸血鬼，傳統上都有種強烈敵意。”
“嗯，好的，長官不，尼考爾先生。”叫銀淩海的年輕人點點頭，再轉過頭瞧瞧四周，法陣以外的地方模糊一片，有如被一堵巨大筒狀磨砂玻璃包圍。
銀淩海抓抓後腦，歎了口氣。
“喵。”肩上的黑貓輕輕的叫了一聲，像是詢問。
“對不起，雯妮莎師父。”銀淩海像是回答對方，道：“但由身在美國的哥特市，用什麼傳送魔法來到英國的倫敦，太奇幻，太不科學了，令人一時難以接”
“嗚喵。”叫雯妮莎的黑貓不耐煩的叫了一聲。
“好吧好吧，我承認我還仍然冇習慣自己是吸血鬼和黑暗世界的存在。”青年抓抓後腦，道：“不過本來明明說和我們詳談的，但突然說出現什麼緊急情況，要我們趕來倫敦，師父，你明白這是怎麼回事嗎？”
黑貓雙目半閉，又呼嗄的叫了一聲。
“嗯，我明白。但說這話的是其實是馬克·吐溫，不是馬克思，你弄混了”
“吼啊！”黑貓瞬間伸長前肢，向青年臉頰狠狠的抓去，後者慘叫起來，自然反應的移了一步。同一時間，尼考爾忍不住猛咳幾聲，法陣立時往內收縮，青年瞬間變相踏出法陣之外。
瞬間，四周空氣似是“厚實黏稠”起來，然後黏力又馬上消失。
“師傅，可以每次都彆抓臉”
銀淩海瞬間頓住，輕拍肩上的黑貓一記，對方會意的迅速躍到地上。
同一時間，身側傳來一道少女的嬌叱聲，刃物破空之聲傳來。
銀淩海雙目紅芒隱現，踏步向前，然後，青年消失了。
“什”攻擊落空，攻擊的少女露出吃驚的表情。
“嗄。”同一時間，少女身後響起呼吸聲，後脖子吹來一道氣息，冷的，而且微帶腥。她冇有半絲猶豫，頭也不回，身子回轉，就順勢曲肘擊向身後。
“啪！”手肘被五指輕輕抓住，雙方打個照麵，同時一怔。
在青年眼前是個約十六七歲的白人少女，她一臉英氣，光潔的額頭下是雙靈動的大眼睛，一身黑色連身裙，裙至及膝，其下是同色的褲襪。少女衣服無任何花飾，隻有上臂處有一個“兩把長劍交叉，下方為花體字sacrifice（犧牲）”的臂章及項上的一枚圓形項鏈。
最引人注目的是少女一頭火紅及腰的長發。黑衣、白膚、紅發，加上她一手持雙刃長劍，瞬間予人非常強大的視覺衝擊。
“喵。”一直旁觀的黑貓忽輕輕叫了一聲。
銀淩同時放開雙手，再禮貌的道：“小姐，對不起，但我們是冇惡意的”
“哼！”少女立時退後數步，持劍戒備，道：“鬼鬼祟祟的闖進法陣範圍，而且你你是吸血鬼吧！？你們這些黑暗生物的說話誰會信！看我”
“對不起，請停手。”倏地空中響起一道蒼老的女婦人聲音，音調平緩，二人瞬間卻像所有神經都被刺了一下。
青年望往聲音方向，在急奔而至的白人身旁的是一名眼熟的老婦人。
“你好，阿海。”
“你阿嘉莎·瑪波不，瑪波太太，你也是”青年一愣，對方竟是之前曾協助自己偵破狼人一案的老心理學家。
“是的，我的“正職”算是神聖騎士團長老之一，很抱歉，我之前隱瞞自己的身分。”阿嘉莎長老不，瑪波太太道：“但想不到我們會在這個情況下見麵，歡迎來到倫敦雖然它可能會在天明前變成廢墟。”
這是一場和時間的競賽。開膛手傑克坐在倫敦塔橋兩座高塔間的上方橋梁處，邊包紮身上的傷口，心中思潮起伏。
目及處的地方，都被灰色的霧籠罩著，建築物等隻剩下大致的輪廓，四周很安靜。
是的，和當時很相似，在賢人石完成前給人找上，就是差那麼一點時間
倏地，下方橋梁傳來重物步行的吧唧吧唧聲，整座橋梁也隨之微微震動起來。
嘖，真的如雙影那家夥所說，這結界大部分都如自己“想象”般，但果然有不能控製的部分。雖說那些怪物不會主動傷害自己，但也可能會攻擊自己用的算了，好歹從他那兒打聽不少情報，榮格那家夥果然不敢把事情說出去，那懦夫
震動停住，然後霧中響起如歌劇女高音的叫聲。
是的，自己正走在鋼在線，一點小差錯就會被殺，有選擇下，任何正常頭腦都不會執行這種計劃。可是自己彆無選擇，這是簡單的生存問題。
總之，自己愈遲被找著不，愈遲被揭穿底牌愈好，畢竟躲在暗處行動一定較方便。傑克命令自己冷靜下來，心中再整理一遍自己的計劃和出現的誤差。
嗯，先後有人闖入這“灰化”的倫敦，不過他們畢竟都隻是小老鼠罷了而且那些家夥某些程度上，還幫了自己一個大忙，自己傑克忽站直身子，給自己打氣般低喝一聲。是的，我有絕對的地利，隻要彆緊張就成。
銀淩海看著眼前教堂地麵，一臉驚異。
地上有一個巨大的魔法陣，數十名年齡、種族各異的人站在同心圓最外圍處，或是在喃喃自語，或是在不住變換手勢。眾人聞聲各自轉頭瞧瞧青年和黑貓，現出露骨的厭惡眼神，卻又一閃而逝，整齊的迅速轉過頭去。
銀淩海再轉過頭往外朝，魔法陣外圍，也即教堂內部，無論牆壁、地板天花等都變成灰色，所有東西就如默片般，剩下黑白和兩者之間不同的灰度變化。
近出口台階處站著數名神職人員，他們如錄像帶定格般，動也不動，其中一個一腳還懸在兩階間。除了人同樣變成灰色外，其身體如海市蜃樓的幻影般，不住扭曲晃動，交替消失又重現。
“這這是”
倏地魔法陣內一名男子輕哼了一聲，如虛脫般倒下。
瑪波立時道：“尼考爾，馬上補上，要注意魔力整體平衡。”
“是的。”尼考爾點頭，迅速站在倒下男子的原來地點，後者則被抬到一旁休息。
“呼嗄。”
站在他肩上的黑貓叫了一聲，銀淩海點點頭，道：“不好意思，我師父她說”
“啊，險些忘了。”瑪波打斷銀淩海，輕輕打了個響指。
然後黑貓喉頭響起一道少女的聲音：“哼，我就是說咦？”
“雯妮莎小姐，”瑪波解釋道：“不好意思，其實我很想替你完全解開詛咒，但眼前的環境和情況很不適合，而且我也冇時間詳細檢查你身上獸化詛咒的內容。總之，現在你可以和一般人溝通，當然和阿海的短距離心電感應也冇問題，也可令你的體力比一般的貓優勝數倍當然比不上身為血族之身時的你。”
黑貓哼了一聲，冇有說話。
“太好了，師父，這樣我就不用麻煩經常替你翻”
雯妮莎忽狠狠抓了青年的手一記，再轉向老婦人道：“神聖騎士團長老，這個人情我先記下了好吧，光明者，這是怎麼一回事？這種如此古怪的魔法，覆蓋了整條大街不，從你們的反應和設備來看，最少有五、六個街區吧？”
“不，事實上是接近倫敦市中心的三分之一麵積。”
“什麼？”
瑪波假咳一聲，道：“請容我按時序解釋吧，大約幾小時前，我們接到某人的消息，倫敦城一帶會出現異象。我們趕至時，發現嗯，由倫敦南岸區與沙薩克區接壤處一帶開始，越過整個倫敦城區，及至船塢區邊緣。這片地域被一層古怪的灰霧覆蓋，範圍內的所有通訊及消息均中斷。”
“什麼，這”
“我們運用法術勉強傳送到這個作聯絡處的教堂，又勉強維持這個據點。”瑪波道：“我們的專家分析過，這是種前所未見的混合法術。成分估計有“邪眼”中的“灰鏡之眼”、某種操縱時間法術，還有些不知名的東西。要不是你已殺不，打倒那天才“愚者”，我第一個就懷疑最擅長跨係統魔法的他。”
“但這個這些”銀淩海一副完全不解的呆子模樣。
瑪波再解釋道：“所謂“灰鏡之眼”，和你的邪眼時流之眼一樣，都是違反因果律，禁忌的存在。而這種法術可以在短時間內，製造近似灰霧般的東西，在覆蓋範圍內，把施術者以外的所有事物都
“嗯，用你比較好理解的說法是，推到“存在”和“不存在”之間，就如你現在看到站內的情境。我們估計，室外的倫敦城一帶，情況也一樣。”
“我我仍是不大明白。”
“簡單點說，就是其它人動不了，也察覺不了你，這段時間你就可以為所欲為啦。”黑貓打了個嗬欠，道。
瑪波點點頭，道：“理論上即使有人發動“灰鏡之眼”，效果也冇可能如此強大，幸好所有魔法都是有利有弊，要維持這樣大的規模和複雜性，施術者一定要和結界本身有緊密的連動。”
青年沉默。
老婦人解釋道：“我們已派人封鎖監視結界的邊界範圍，冇有任何其它人出入，而勉強作過的透視術非常有限度的透視，也證實了同一點。
““灰界”我們暫時這樣叫這個結界，其唯一創造者由灰界出現至現在，都的確待在裡麵，外加些不明的魔物反應啊，總之，這使得事情隻有一種解決方法。”
銀淩海抓抓後腦，臉上露出一個大問號。
雯妮莎冇好氣的道：“就是說，要解除這個灰界，一是施術者自行解除，另一種是直接讓那人變成天空微笑的大臉。笨驢，這些我不是早教過你了嗎？”
“是是嗎”
瑪波憂心忡忡的續道：“我們的專家作出局部的未來預知，一個未來景象出現的機率超過九成：某種強大，足以把大半個英倫半島弄沉的，不知名魔法能量爆發我不知道原因，但很明顯這不怎麼優雅。”
“但到底是誰乾這事”青年搖了搖頭，終於承認自己已是這個世界的一分子。他深吸一口氣，理清思緒，再道：“他的目的又是什麼？”
“有關這點，我們得到某些情報來源，施術者就是傑克複活了的開膛手傑克。”
“開膛手傑克？那個有名的連環殺手？”
青年立時想起自己當警察時，不，未被變成吸血鬼之前，為了加入fbi，曾努力研究有名的連環殺手案例，開膛手傑克就是其中之一。
他是在十九世紀末，一八八八年，活躍於當時倫敦的連環殺手。在倫敦東部一帶作案，在短短三個月內殺了五名妓女，事件甚至驚動了當時的英女皇。倫敦警方曾出動大批警力追查，可惜仍徒勞無功。雖然各案子都找到大批線索，但不是發現冇有相關（或不肯定有冇有關連），就是好事之徒假造的（比如凶手寄到報館的信）。
目擊報告不是冇看到可疑的人，就是對可疑人物的形容自相矛盾，留下了一大堆謎題，最後開膛手更突然消聲匿跡，被某些好事者稱作連環殺手之祖。
“是的，我們相信他也因為黑暗女神的影響而複活。”瑪波古怪的看了二人一眼，道：“這點我們遲些才討論總之，我們情報真的不足，隻知道開膛手製造了這樣一個結界，至於原因、目的等我們一概不知。”
“所以呢，你們不會就一直這樣乾站著吧。”雯妮莎道。
瑪波點點頭，看了看不遠處幫忙照顧力竭人員的愛羅妮，道：“在灰界出現時，浮士德啊，這是他的綽號，應該是威廉·帕琴尼，我們一名住在倫敦附近的長老，最先察覺到這件事，因為時間緊迫，隻來得及留下簡單訊息，就獨自闖進灰界中，之後音訊全無。”
黑貓聽罷馬上頭一抬，卻冇說話。
“為解決這事，我們在稍早之前派了嗯，專負責危險任務的下級不，六名“野兔騎士”進去。”
“野兔騎士？”
“是在英法百年戰爭期間，對陣前臨時受冊封騎士的叫法，之後黑暗世界又或是光明那一邊用作稱呼非正統“貴族”出身，普通“平民”騎士的叫法。”雯妮莎笑了一聲，道：“結果呢？兩批人都冇有消息？”
瑪波點點頭。
“那麼情況很惡劣，我看要再派出增援部隊。”銀淩海一貫的警察思考模式，道。
“他們要派早就派了，”黑貓道：“我看你們的人手和陣型分布，簡直一副準備撤退的樣子，你們彆有打算，對不？”
青年疑惑的看看黑貓又望望老婦人。
瑪波冇直接回答，隻道：“幸好倫敦現在是晚上，活動和對外交流不如白天般頻繁，我們動用了團內三分之二人手，用各種幻覺暗示等方式，勉強令“正常世界”冇察覺這場災難，但天亮後就不可能了，而比較麻煩的是”
老婦人頓了頓，忽脫下自己的手套，其右手至手腕處竟已變成灰色。她再道：“設立這灰界的人很有巧思，我早先用魔法幫騎士們闖入結界範圍。結果這灰界像嗯，病毒般有某種傳染性，隻要試圖解開或是乾擾它，乾擾者本身也會逐漸被“灰化”，這點令我們變得更慎重。”
“所以呢，女士？”雯妮莎問道。
“因為時間上不容許調派更多人手，加上“戰爭”逼近，不能再損耗人手不不，總之，半小時前，我們神聖騎士團的長老議會以大多數通過，決定不再冒險派出任何支持，而且命令我們儘快撤退。再直接使用“天火”，把整個灰界範圍完全夷為平地。”
“噢，就是那個曾毀滅那兩座罪惡之城的招數？”雯妮莎諷刺道：“你們行善真是不遺餘力啊！”
“什”青年好一會才消化掉這句話的意思，瞪大雙目，道：“你的意思是，倫敦城等大半地區都會毀滅，包括裡麵所有人？”
老婦人沉默。
“你們”銀淩海怒道：“你們以為自己是誰？就這樣隨便殺死這麼多人？一個人是悲劇，一百萬人死就隻是個統計數字嗎？”
“事後我們會用幻象暗示術等包裝成恐怖襲擊、天災等一類的。”瑪波冇有正麵響應，卻突然喘了幾口氣，此時愛羅妮急忙拿來一張輕便折椅，讓其坐下。
老婦人休息了一會，“請彆認為我們殘忍，有些東西是不能浮出水麵的。為了大多數人的利益，有時要犧牲少數的利益，我知道你不喜歡，我也是，但事實就是事實。”
“犧牲？”青年冷冷道：“多少罪行假借汝名而行？而且我看不出為了什麼守秘，而殺死這麼多人的“利益”，還是你們怕曝光後會在媒體上爆紅，奇幻片約接不完？”
站在老婦人身旁愛羅妮冷哼一聲，反唇相譏道：“吸血鬼你少裝一副好寶寶的樣子。你知道什麼，人是單純的生物，如果了解世上真的有“哥吉拉”，就會認為世上也會有“地球防衛隊””
少女像被勾起某種回憶般，開始激動起來，續道：“而且糟的是，他們相信自己就是其中一分子，然後就會認為自己有權決定什麼是“人”，什麼是“怪物”。媽媽就是因為、就因為這個”少女忽頓住，像發覺自己失語，冇再說下去。
“我”銀淩海想反駁過去，但想到自己曾以吸血鬼模樣救人時，人們的反應，句子頓時卡在咽喉內。
愛羅妮半轉過臉去，緊握拳頭，語氣逐漸抖道：“總之你知道什麼？爸爸他現在生死還有我們雪莉姐姐我”
瑪波溫柔的輕拍少女的手，轉向青年，“阿海，如果你以為我手上的是爆米花，你就錯了，那是我的眼淚，不過我的演技好，否則我也不會叫尼考爾急忙帶你來。”
“你的意思是”
“就如我剛才說過，這結界混合了“灰鏡之眼”的能力，和某種操縱時間的法術，你的時流之眼，也包含控製時間的特質嗯，巧合的和兩者相似。在這樣緊迫的時間，於英倫半島一帶，能夠利用這能力，暫時洞穿灰界，進到裡麵的，就隻有你一個。”
“喂喂，你不是說”雯妮莎立時露出警戒的樣子
“我需要遵從長老議會的決定，我們會撤退，但時間由我決定不過時限是在天亮前，也即天火發動的時間。”
“我明白了，假如這段時間內，有某個非你們騎士團的成員，不受製於你們的黑暗生物闖進結界內，令灰界解除，那灰界內所有人都會得救，是不？”他靜靜的道。
“是的，透過消滅灰界源頭，即殺死傑”
“又或者說服傑克解除灰界。”
“喂喂”黑貓咆哮起來，不過完全被無視。
“但這是個有趣的假設，銀先生。世上會有這種瘋子嗎？闖進一個狀況不明，充滿危險的地方，隻為了拯救他毫不認識的無辜陌生人？你認為有那個黑暗生物例如某頭吸血鬼，會做這種超級愚昧的事？”
“笨徒弟！”她聽到無辜、拯救等等詞句，立時大吼，“彆一個勁的亂點頭”
“不，我相信那頭吸血鬼不會。”
“喵的！每次都是這樣，隻要一聽到拯救無辜什麼的你就會答呃，你剛才說什麼？”黑貓瞬間愣住，再喜道：“太好啦，小弟，你終於開竅啦！”
青年沉默了一會，才道：“其實我不，那頭吸血鬼心中有想過嗯，自從辭去警察一職後，他一直在想。從前他是警察，他的所有行動，都是建基於背後的準則、規則或是法律，這樣他才知道自己的行為是對還是錯。因為規則，他才知道方向，因為限製，他才能前進。但是現在，他”
銀淩海看看自己雙手，再道：“他會想他到底是什麼？他是頭可以任意妄為的吸血鬼，而正因為可以任意行動，所以他不可以任意行動，這太狂妄了，他需要限製和枷鎖，遊俠是危險的，因為他們認為自己就是正義。
“所以對不起，冇有委托，他就不能行動，這是嗯，是的，吸血鬼偵探給自己定下的第一規則。”
一直在旁聽著的愛羅妮仍然沉默，手放鬆又握緊，像是想著什麼。
瑪波愣了一會，理解的點點頭，再道：“那麼，我修正我的說話吧。如果我委托你，不，以個人身分委托那位吸血鬼偵探，阻止開膛手傑克，你認為他會接這宗“生意”嗎？”
“我相信他會的，女士，你知道，這年頭外麵瘋子很多。”青年平靜的道，像發著某種誓言。
“喵的，我就知道。”黑貓以前肢觸額，擺出個受不了的動作。