第五章
第二十五集第五章 沙漠帝國如風卷殘雲橫掃半島南部各城。不僅是商都聯盟的入侵傭兵也包括拒絕繳械的海港同盟傭兵以及信仰堅定的基督徒全部遭到無情的屠殺。
在戰刀的威逼下軟弱的商人們被迫燒毀聖經和教堂成為聖火教徒。成百上千的聖火寺廟在教堂的廢墟上開挖地基打樁修建休倫和手下大批的祭司奔赴各地傳經布道展信徒。
應該說黑衣派是聖火教內最世俗化的一支他們遵循的“聖訓”較聖火教的本原教義做了很大程度的妥協和修正而艾哈邁德頒布的取消境內關稅和過橋路費、降低商業稅率等舉措也確實能促進商貿的展。
不過因為教義差彆太大人文理念迥異聖火教又並非一個寬容的宗教這回更憑借武力強逼傳教故而半島南部在此期間內完全是一片混亂的無政府狀態恐怖的謠言到處散播舉家逃難者不計其數。
為了控製局麵將近半數沙漠帝國的遠征軍被派駐各處占領區維持秩序鎮壓反抗餘下二十幾萬大軍則開始在聖傑西附近集結準備繼續北進。
與此同時帝國強大的海軍部隊也開始繼續向北挺進封鎖半島港口扼控海域配合6軍的攻伐行動。
反觀兩盟半島除了諾豪和鄧肯帶回了擒龍傭兵團的萬餘殘軍外商都聯盟各支傭兵部隊的主力幾乎全數喪身於半島南部撒龍、卡馮、伍爾奇等戰將儘皆殞命。
打完薩格爾及其後進行的追擊逃逸戰後整個北部半島可作戰的全部兵數不及四萬年紀輕輕的諾豪和鄧肯成為挑大梁的主要戰將率領投靠丹西的擒龍傭兵團一萬五千餘名戰士擔當起保衛領土的主要任務。這種形勢不用想都知道商都聯盟是必敗之局。
按理說在這種局勢下一支武力相匹配的大軍如果開進半島借助於目前的人心民意是很有可能一舉奪回半島將沙漠帝國遠征軍趕出去的。
但是艾哈邁德和休倫並非一味蠻勇的武夫政治經驗非常豐富聖火教亦是可與基督教相提並論的同等宗教黑大6的文明程度不遜於大6上的其他國家如果讓這種勢頭繼續下去等沙漠帝國把後方整固夯實了重新建立起聖教秩序有了穩定的後方再率軍前去動手難度可就要大多了。
不僅丹西及其智囊團很多高明的政治家都看出了這一點。不過能不能做想不想做敢不敢做對各個國家、各方勢力都是一個重大的考驗。
中部大6各國在東教廷的力促下紛紛表明態度支援商都聯盟的自衛行動譴責異教徒的暴行。
可是麵對狂熱的沙漠戰士的屠刀光表外交聲明可不行。一場兩大宗教間的神聖戰爭也開始緊鑼密鼓地籌劃起來。
教皇費文是聖戰的最熱心起人。
這不僅涉及神聖的信仰問題也與利益休戚相關。
兩盟半島是東教廷的重要財源。按照規定兩盟半島各牧區主教由東教廷任命各教堂收入的五分之一也要進貢東教廷。
這樣一來東教廷得到了財富兵力並不強盛的兩盟半島則找到了庇護者雙方各得其所。
兩盟交戰期間對於這兩大財神費文采取的是誰都不得罪的中立態度老是呼籲和平要求停止戰爭坐下來談判解決爭端。反正誰當家都不會招惹他的教堂為難他的牧師。
可現在不同了兩盟半島被異教徒占領不僅極其丟臉更斬斷了東教廷的一根經濟支柱！
丹西和狄龍也是神聖戰爭的狂熱支援者。當然他們的目的完全不同於費文。
兩人都有相當的兵力可供調遣但鑒於中央走廊裡微妙的政治格局各方勢力互相牽製難以動彈都不敢妄動乾戈輕率興兵。
如今半島局勢混亂兩人都希望能在那裡打出一片新天地。肥沃而廣闊的土地、富裕的國民、滾滾不斷的財源任誰都不免垂涎三尺。
何況在現今的局麵下他們閒置的大軍有了用武之地更能以救世主的身分輕鬆收拾民心建立和鞏固政權。如此良機不啻於上帝之恩典他們自然不會放棄。
其中丹西的心情又更加迫切。
冇想到諾豪和鄧肯兩個小將竟然當上了擒龍傭兵團的領並率軍投靠本國。丹西自然笑納正式將其命名為半島軍團諾豪和鄧肯分任正副軍團長。
不過雖然收進了一萬多人馬卻也無計可施隻能命令兩人阻擊和遲滯沙漠帝國的進攻儘力拖延時間等待援軍的到來。
丹西心裡很清楚如果不能及時出兵這萬餘人馬根本不是異教大軍的對手剛剛收進的部隊又會被沙漠帝國所吞噬。
就如商都聯盟一樣剛搶來了數不清的戰利品還在那咧著嘴樂嗬轉眼就成了彆人嘴裡的肥肉自己卻連命都保不住。
防禦大師李維將軍連夜趕往兩盟半島主持商都聯盟的防衛事宜。
他赫赫的戰績、響亮的名聲、崇高的聲望加上半島北部最大一支武裝力量──半島軍團的全力支援令他輕鬆地贏取了各傭兵團殘軍的信任得以出任半島北部防禦總指揮一職所有的隊伍都聽從他的統一部署。
在即將遭受滅頂之災的危險麵前半島北部的外交和軍事聯盟活動進行得非常順利但在中央走廊裡卻陷入了僵局。
自治領的所有外交人員都被派往走廊各國進行艱苦的討價還價。
能否借道出兵完全取決於他國的態度。這次一直特立獨行的猛虎自治領也不得不看彆人的臉色行事了。
走廊各國對於丹西和狄龍意欲去兩盟半島參戰基本上是持歡迎態度的。
這一方麵是因為相同宗教信仰帶來的好感另一方麵更是出於國家現實利益的考慮。
兩個富於侵略性的周邊國家進軍半島與殘忍狡詐的異教大軍對壘無論勝敗兵力必然受到巨大消耗甚至陷入長期苦戰再冇有餘力來進犯本國領土的威脅大大減輕。
即使兩人獲勝也要應對方方麵麵的問題需要花很長時間來整固和消化新國土。對於正處於戰敗喘息之時的各國而言能有一段較長的恢複元氣時間相當重要。
如果戰敗丹西和狄龍元氣大傷自然不可能再有實力進犯本國。
而這兩個家夥同樣是出名的難纏善戰艾哈邁德和休倫想要輕鬆取勝隻怕不易至少要付出相當沉重的代價。這樣一來異教徒即使占領了半島短期內也難以對本國構成威脅。
當然最理想的莫過於兩敗俱傷三軍偕亡。
仔細計算得失後各國雖然強烈譴責異教徒暴行一個個做義憤填膺狀卻很少有國家願意派兵參加聖戰跟隨丹西和狄龍前往兩盟半島冒險即使有參加的也隻是象征性地派出些許部隊。
異教徒強大的實力、先進的武器、狂熱的鬥誌休倫和艾哈邁德所表現出來的奇思巧計和指揮才能都令這場戰爭勝負難測無法定論。
經曆去年的戰敗後國內兵力都凸顯不足派外作戰將進一步削弱本土防衛。神聖戰爭的收益確實很大兩盟半島的財富想想就令人咋舌但風險也極其可怕輕則葬送軍隊大損國力重則遭人偷襲本土亡國滅家。
坐山觀虎鬥以最穩妥最理智的態度對待此事成為除猛虎自治領和聖瓦爾尼之外幾乎所有走廊國家的選擇。
而且為了降低丹西和狄龍的獲勝機會促使最理想的兩敗俱傷局麵出現各國還在蓄意拖延梗阻令這兩位猴急的走廊梟雄無法儘早出兵。
所有這些國家裡頭最關鍵的取決於塞爾和詹魯的態度。
猛虎自治領的大軍經塞爾可走水路抵達半島經詹魯可以走6路殺入戰場。
不過這兩個國家本來就對丹西極不友好又受到呼蘭使者和沙漠帝國使者的蠱惑、引誘和支援開出了天價般的過路費各種限製更是極其苛刻。
丹西看了外交人員送回的借道條件氣得拍桌子大罵：“還不如就此宣戰！”
除了國家之外民間的力量也不可小視。
受教廷和牧師們的影響很多虔誠的教徒自願前往半島地區解救受苦受難的教友；受兩盟半島財富的吸引很多生活困窘者願意去那裡搏一搏運氣。
這些人有少部分偷越國境前往半島參戰大部分則前往兩大主要的戰爭策源地──欽斯尼亞和巨木堡集中。
巨木堡大概來了兩萬人左右。這些參加聖戰的誌願者素質良莠不齊來自五湖四海、各個國家有富裕的大貴族有貧寒的雇工有征戰多年的老戰士也有從未拿過武器的虔誠信徒。
因為他們的作戰目的、意圖與本國正規軍迥異也不會任由自己指揮故而丹西將其組織為一支特殊的部隊──十字軍團不與本軍混編一處。
這邊廂在進行艱苦的談判外交僵局一直無法打開那邊廂的異教大軍已經鞏固了南部國土開始進一步入侵。
龐大的兵力、勇猛的戰士、先進的武器、完備的器械加上強大海軍的支援沙漠帝國節節勝利。
被商都聯盟推選為防區總指揮的李維儘管竭心儘力可巧婦難為無米之炊捉襟見肘的兵力、廣袤的防區令他隻能步步退縮儘力延緩而無法阻止敵人的進攻勢頭。
大片大片的土地淪陷一個又一個富饒的城市失守成千上萬的信徒被殺數不清的財富被搶而中央走廊各國卻還在談判桌上來回折衝搖舌頭、鼓腮幫、噴唾沫卻未見任何實質性的成果。
願意出兵的人無法行動不願出兵的人卻阻住了去路！
費文再也坐不住了。
東教廷教皇百餘年來第一次造訪中央走廊不是調解國際糾紛而是為神聖戰爭推波助瀾為兩位護教聖徒──丹西和狄龍掃清前進道路上的絆腳石。
隨同教皇禦駕同行的除了各位尊貴的紅衣主教外還有保護陛下安全的聖堂武士隊五千人。
教皇蒞臨這可是走廊裡百年不見的宗教盛事！
信徒們全都跑到路旁跪倒瞻仰聖駕在陛下車輦的必經之路上撒下鮮花追著親吻教士們的法衣甚至是路上的車轍印……
一直以來對任何問題都比較曖昧的費文這回的態度非常鮮明。
他謝絕了途中任何國王貴族無論多麼誠懇的邀請一路上不作稍事停留抵達聖瓦爾尼後才到宮中歇息一宿。
隨後在狄龍的親自衛護下直奔巨木堡而來。
曆史就是喜歡開玩笑幾個月前還勾心鬥角互相攻訐此刻的東教廷與猛虎自治領卻好得如膠似漆蜜裡調油。
丹西對於教皇的光臨也給足了排場。
在境內所有的高階教士的陪同下他親自到國境邊守候迎接護衛著教皇前往都巨木堡。
離都城十裡就鋪上紅地毯丹西與教皇攜手同行一起接受狂熱信徒的歡呼。
費文向偉大的國家祝福向偉大的民眾祝福向偉大的軍隊祝福並親自將護教聖徒的桂花冠戴上了丹西的頭頂。
丹虎、丹豹、密爾頓等調皮鬼也得到了教皇的親近和賜吻費文更以此為題表煽動性極強的演說號召教徒們為保衛兩盟半島的婦女、兒童挺身而出不惜任何手段來對付異教妖魔。
他宣稱凡在與異教徒作戰中犧牲者一切罪孽都能得到饒恕所有人都有資格進入天堂……
丹西騰出了自己的領主府供教皇及其隨從駐蹕而費文也就在此安住不走。走廊裡其他國家的王臣貴族、高官使節全都必須到這裡來拜謁求見。
外在的排場是做給民眾和其他國家看的神聖同盟內部的交易條件也在暗中加緊談判。
領主府的密室裡隻有費文、丹西和狄龍三人費文坐於上丹西和狄龍在下相對而坐。
費文的眼睛在兩人身上逡巡丹西和狄龍的注意力都放在對方身上一直在凝神相視向尊貴的教皇陛下正眼也不瞧一眼。
“你們能出多少人？”費文耐不住寂寞終於率先出聲。
“整個猛虎軍團四十萬。”
“我國人少可出六萬。”
“很好隻要把異教徒趕出半島兩位可以各推薦一名心地純潔、教義精深的牧師來東教廷供職出任紅衣主教。”
“多謝陛下。”丹西轉過頭來繼續望向狄龍：“不過還是把半島的範圍先做個劃分的好省得將來夾纏不清。”
“陛下曾跟我說過。”狄龍也笑著看丹西一眼：“護教不分大小衛聖不分先後貴我兩國將對半分成。”
“是的。”費文道：“你們的新國土教廷將為其祝福並永遠受到上帝的庇護。”
“可這貢獻與收獲也太不成比例了吧？”
“丹西領主您覺得多少才滿意呢？”狄龍依然笑容可掬。
“按出兵比例劃分公正無欺。”
“這個未免也……”
“這樣吧！”費文道：“四分之三歸猛虎自治領餘者歸聖瓦爾尼和布裡埃。”
“嗯好。”
“行。”
丹西和狄龍都點頭表示同意。
“不過要等異教徒被全部趕下大海才行否則教廷不會給予承認的。”
“冇問題。”丹西接著道：“這次半島受損嚴重需要很大財力進行重建每年進奉東教廷的貢金能否得到豁免？”
“這個……”涉及到費文的自身利益他也有些躊躇：“教廷這次援助你們三百萬金幣的軍費都是從各地教堂送來的貢金中節省出來的。如果取消將來的衛聖大業教廷就再無可用之資了。”
“要不減少到十分之一？”狄龍建議道。
“嗯也好。”費文咬了咬嘴唇道：“另外各牧區主教也由你們自行任命報教廷批準即可。教廷派特使監督巡查各教堂的財務收支情況。”
“很好。”丹西道：“下麵隻剩最後也最難的一個問題了──說服塞爾和詹魯兩國同意我軍借道出兵。”
“假如這兩個國家堅決不同意借道”費文道：“你們願意先行軍到科奴達王國然後從那裡乘船到半島參戰麼？”
“這等於繞了一個大圈。”狄龍搖頭道：“時間耽誤不起。”
“東教廷有能力先肅清海麵奪得製海權嗎？”丹西也說道：“沙漠帝國那麼強大的海軍假如控製不了海麵我的幾十萬大軍隻怕連半島的樣子都冇見著就會白白葬身魚腹！剛生過的聖戰大軍覆冇事件我可不敢冒險。”
在欽斯尼亞也聚集了大約三萬聖戰誌願者。
為了給大家樹立一個榜樣費文組織這些人乘坐科奴達和奧海穆兩國支援的船隻先開赴半島參戰。
結果一個月前這支遠征軍在海上遭受到沙漠帝國三桅帆船艦隊的截擊全軍儘冇。東教廷的第一支參戰部隊就這樣徹底完蛋了。
東教會各國隻有走海路才能抵達半島走6路既繞遠又同樣會遇到各國不同意入境的難題。
這次海戰大敗導致了水軍弱於對手的東教會各國不敢再走海路進軍半島參戰而教皇陛下也不得不親自跑到中央走廊來為最後一支可用的聖戰大軍搖旗呐喊促使丹西和狄龍儘快殺入兩盟半島參戰。
費文並非一個可以輕易妥協之人如果不是再無彆法他也不可能對丹西和狄龍如此青睞做出如此巨大的讓步。
“好吧！”費文隻好同意兩人的分析：“兩國的使者到了嗎？”
“塞爾相吉卡斯、詹魯親王蓋蘭都在外頭等候召見。”
“叫他們到大廳裡去等！”費文咬牙道：“你們倆陪著我再叫上所有的紅衣主教咱們跟這群見利忘義的混蛋們好好談談道理！”