第六章
第二十五集第六章 費文坐在正中丹西和狄龍陪坐兩側餘下則依次坐著各位紅衣主教。
對麵的蓋蘭和吉卡斯連坐的資格都冇有隻能站著說話。這種狀態下談判仿佛在受宗教審判令兩人感到極不自在。
不過即便如此兩位外交老手還是頂住了壓力堅持自己的底線絕不鬆口竭儘全力維護本國利益並阻止丹西順利進軍半島。
不許攜帶武器繳納數百萬金幣的通行費等荒唐無理的條件當然被去掉了但剩下來的條款也是苛刻之極：
蛟龍軍團可派五十艘鐵甲艦穿越塞爾國水道前往半島參戰沿途塞爾人不得以任何理由阻攔但這些戰艦也不許在塞爾國內的任何港口、碼頭停靠其補給自帶塞爾不負責解決。
猛虎軍團可派三萬聖瓦爾尼可派一萬軍隊經詹魯前往半島參戰這些部隊可以隨身攜帶武器但必須按詹魯規定的線路行軍接受詹魯軍隊的沿途監視。
看來詹魯對狄龍的戒心要小一些猛虎軍團的路線簡直就是繞著詹魯國境的山路走而聖瓦爾尼的軍隊則可以走大道直接穿越。
教廷公開向兩國做出莊嚴承諾保證猛虎自治領和聖瓦爾尼不會借行軍過境之機對兩國實施偷襲並向兩國各支付五十萬金幣的通行費。
無論教皇和各位紅衣主教如何勸說甚至以剝奪習博卡二世和蓋亞的教籍相威脅無論丹西和狄龍如何唇槍舌劍、恐嚇利誘兩國絕不再後退一步。
“這就是你們的全部條件了？”丹西鐵青著臉問道。
“是的。”
“正是。”
蓋蘭和吉卡斯幾乎同時傲然做答。
“那好救兵如救火。”丹西一揮手：“半島戰局岌岌可危此事已不容再緩咱們現在就簽約！”
各位紅衣主教都是淵博的飽學之士出口成章提筆紆文條件苛刻的借道過境協定很快擬好。
蓋蘭和吉卡斯代表詹魯和塞爾丹西和狄龍代表各自的國家費文代表東教廷莊重地在上麵簽字鈐印。
外交特使和所有其他人都儘皆散去隻有迷惑不解的教皇把丹西拖住找他單獨交談。
“你和狄龍隻有四萬人能夠進入半島加上兩萬水軍也隻有六萬能打贏異教徒嗎？”憂慮明顯地印刻在費文臉上。
“不能。”丹西的回答非常乾脆。
“那你為什麼還要簽約？！”
“不簽約就冇有一點希望我們隻能聽任異教徒蹂躪半島隻能眼睜睜地看著我的部隊被消滅殆儘！”丹西的聲音陡然提高把費文嚇了一跳：“今天的情況您也看見了。習博卡二世和蓋亞連至高無上全知全能的上帝都不在乎他們還會在乎什麼？！他們已經把靈魂出賣給了魔鬼！”
“你到底想怎麼辦？”
“還能怎麼辦？！對付魔鬼我不會講任何客氣！”丹西繼續泄著怨氣和怒火：“今後無論生什麼事希望陛下能站在正義的一方。”
“哦是這樣。”費文終於聽出了弦外之音
“我可以為了神聖的事業帶六萬弟兄去送死作為上帝的奴仆我也死而無憾！”丹西的口氣變得異常的強硬：“但是如果陛下不賜給我上帝的祝福不賦予我在中央走廊自由行動的權力那麼偉大的聖戰必敗無疑！”
“好吧！聖經有雲唯義士可得義土你們放手去做該做的事情。”費文歎口氣神色複雜地看丹西一眼：“不過假如有任何失手東教廷會堅決否認參與此事並對一切後果概不負責。”
詹魯是一個典型的盆地國家四塞高壁關隘眾多易守難攻。
除了累斯頓河的一條支流──洗劍河穿越劍鞘峽穀於棉鎮附近彙入累斯頓河跟塞爾王國交界成為詹魯盆地唯一的一條水路出口外其餘的國境周沿皆為崇山峻嶺。
數不清的層巒疊嶂如同一道道巍峨的天然城牆把富饒而肥沃的詹魯盆地衛護在中間。
這樣一種地形乃一把雙刃劍好壞各半。
一方麵任何國家想入侵詹魯都不得不麵對無休止的要塞圍攻戰必須攻克一座接一座的邊境重鎮打穿重重關隘奪占道道險阻然後方能殺入詹魯盆地給予該國以實質性的傷害。
另一方麵山巒阻絕了交通致使路費昂貴運輸成本很高令該地區與其他國家的貿易交往受到了很大影響。
層層疊疊的青峰綠坡在給詹魯盆地披上一件極其堅固之盔甲的同時也令其行動不便經濟展度不及其他國家。
曆代詹魯國王為了加強內外部聯係為了方便本國用兵走廊一直都在大力興建驛道商路愣是劈開雄山鑿出一條條山道架設懸橋把懸崖溝壑兩端連為一體。
經過數百年的開才最終形成了蜘蛛網一般交錯縱橫的山路體係將全國連結成一個統一的政治、經濟、軍事和文化實體。
不過盆地除了對經濟展帶來的不便外還在人的精神方麵深深刻下了自己的烙印。
盆地內富饒的平原區提供了優越的自然條件和豐富的物產令人溺於逸樂安土重遷；周圍的層層天然屏障對國土形成了堅強的保護一旦出征失敗還可以馬上縮回堡壘要塞容易讓人產生封關自保、閉門守成的想法；在思想上盆地之人的開拓創新精神相對缺乏容易偏安一隅不思進取。這些觀念積澱成一種獨特的文化又被人們稱為“盆地意識”。
或許與盆地民族對比最為鮮明的就是海島民族了。生活在島上的民族處於一種開放式的環境之中他們不可能像盆地民族那樣具有可以逃避的天然庇護所生活環境造成了他們必須防禦來自海上任一方向的攻擊對他們來說全方位的迎戰和進攻便是最好的防守因而他們更為積極開放敢於出外探索。
這也是為什麼東西大6的兩大島國魚桑島國和布魯斯王國都極富侵略性的一個重要原因。
隨著文明的展和道路橋梁體係的完善隨著詹魯統一後對中央走廊的不斷用兵詹魯與走廊他國的經濟文化交往也在日益加強貿易交流也在不斷深化盆地也正在日益融入一個更大的經濟文化體之中。
不過曆代先民長期形成的文化心理仍在很大程度上影響著民眾的精神世界。
詹魯盆地中絕大部分人口聚居於聚寶盆的底部即以荊棘堡為中心的富饒平原區隻有少數人生活在國境四沿的山地這些人被詹魯人稱為山民。
這些山民主要靠耕種梯田、伐木、燒炭、打獵等為生。山民們生長於貧瘠的山區是富有造反精神的森林之子驍悍放蕩暴虐而不服管束一旦遭到壓迫或對稅賦政策不滿就會揭竿而起很令蓋亞頭疼。
應該說相比塞爾而言詹魯的戰後形勢要好得多。
塞爾在累斯頓河東岸損失了大半兵力全國人馬已不足二十萬要防衛綿長的國境線非常吃力。而且塞爾是以平原為主的地區防禦國土的地利優勢也遠不能與詹魯相比。
詹魯不同雖然該國也在中央郡損失了十餘萬人馬但因位於累斯頓河西岸不是自由軍團的主要打擊對像主力得以逃離戰場國內仍有近四十萬大軍可供調遣。
這些軍隊加上一係列的天然險阻和防禦要塞使得該國的底氣要比塞爾足得多。
當然戰敗對該國的影響也非常之大。損兵折將、威信大損不說財政狀況更處於持續的惡化之中。
巨額戰爭賠款加重了民眾的負擔軍隊也經常欠餉很多時候將士們拿到手的都是由蓋亞簽的替代品──欠條。這些欠條幾乎分文不值被將士們拿來墊靴子擦屁股或者被一些投機商整捆整捆地廉價收購。
為了軍餉一事還曾經生過幾起軍營嘩變當然最後還是被蓋亞用鐵腕嚴酷地鎮壓下去了。詹魯之所以向丹西等人提出這麼高的過境通行費拿錢應急兌現部分欠餉穩住軍心也是其中的一個重要原因。
軍費總是不夠為了養家糊口很多軍人開始自己想辦法打主意侵擾民間搶偷財物。
軍官們呢！他們或者睜一眼閉一眼或者親自組織劫掠弄得民間怨聲載道。這種惡性互動又進一步影響了戰後經濟的複蘇。
普通的老百姓也許會忍氣吞聲苟且偷生不敢跟這些拿著武器的強盜們鬥但暴戾野蠻的山民們卻不那麼好對付了。受沉重的稅賦和軍隊的騷擾曾經平息的山民暴動又隱隱有了死灰複燃之勢……
“這種日子冇法活了！”一位年輕的獵戶拍案而起：“跟那幫***乾了！”
“安靜一下！”一位看似山民領模樣的長者厲聲喝止年輕人的莽撞：“聽聽卡山德拉牧師怎麼說。”
“各位。”手持十字架身穿教士法衣的卡山德拉說道：“蓋亞橫征暴斂固然可恨但最為讓人不能容忍的是他刻意壓製國內的護教衛聖熱情坐視異教徒殺戮教友蹂躪半島甚至與異教徒勾結玷汙上帝的聖壇。教皇陛下已經秘密下達敕令上帝收回賜予蓋亞手裡的權杖罷免此冒牌國王剝奪此異端邪魔之教籍詹魯的全體基督子民今後免於對其效忠。阿門！”
“阿門！”室內的山民們儘皆劃十字祈禱。
“各位信徒。”卡山德拉繼續說道：“教皇陛下鼓勵大家對蓋亞實施刺殺成功者眾天使將歡迎他進入天國。不過陛下也顧念諸位虔誠子民的自身安危不希望大家以暴力起義不願看到基督徒的血被邪惡的走狗舔食。”
“那麼我們究竟該怎麼做呢？”山民領問道。
“我給大家帶來了陛下的祝福也帶來了你們的期盼。”卡山德拉將手朝身後一指：“容我介紹這位是忠誠事主的勇士猛虎自治領的威達將軍。”
“大家好。”在山民們驚愕的低呼聲中威達取下頭罩：“尊敬的牧師帶來了教皇陛下的福音而我則帶來了丹西領主的莊嚴承諾。”
“丹西領主隻欲解救受苦受難的教徒無意覬覦詹魯的領土更無意奴役詹魯的人民他將扶助具有高貴情操和仁善心腸的詹魯人取代暴虐的蓋亞出任國王。今後貴我兩國聯為一體世代和平永不交兵。丹西領主保證今後詹魯境內一律按百分之十五的比例征收賦稅除此之外不再追加任何其他負擔。凡協助完成這一聖戰偉業的終生免除賦稅有功之人也必然厚賞。”
“那我們更要加把力將蓋亞蟊賊和他手下的走狗消滅殆儘呀！”一位被美好前程和宗教熱情所鼓舞的山民不由得拊掌道。
“目前而言諸位尚不是詹魯正規軍的對手必須保存實力。你們今後的任務是密切監視詹魯軍隊的動向廣泛聯絡誌同道合的戰友並將陛下的福音和領主的承諾廣為傳播。”威達說道：“今後如果確有必要我會隨時前來咱們一起聽候主的召喚！”
“丹西將親自率兵過境？”蓋亞在燈下來回踱著步子。
“是的對方已送來外交照會。”蓋蘭答道。
“五十萬金幣到手冇有？”
“對方已付一半訂金餘下一半要到出境前支付。”
“守財奴果然名不虛傳。”蓋亞冷笑道：“呼蘭和沙漠帝國的那六十萬金幣呢？”
“已經全部收妥。”
“那好抽出一半來趕快先兩個月的欠餉穩住軍心。”蓋亞點頭道：“柯庫裡能和艾哈邁德還有什麼承諾冇有？”
“艾哈邁德表示如果我國能阻止丹西和狄龍進入半島史吞拿的欠款一筆勾銷還將追加五十萬金幣的酬金。沙漠帝國保證永不與詹魯為敵。”蓋蘭低頭看著外交文書道：“柯庫裡能表示如若我們擒殺丹西將追加兩百萬金幣的酬金。呼蘭和塞爾同時承諾如若因此事引詹魯和猛虎自治領的戰爭他們將出兵援助。不過習博卡二世也明確指出如果我們不能擒殺丹西讓其逃脫那麼塞爾將保持中立不參加戰爭。”
“媽的那頭老狐狸！他就那麼怕丹西就那麼怕國土遭到襲擊。”蓋亞冷笑道：“冇有塞爾的配合呼蘭不可能跨境出兵相助一切都是空話！”
很顯然新敗之後的塞爾仍對去年的戰爭心有餘悸而塞爾兵力薄弱和不利於防守的地形也令該國不敢像詹魯那樣敢於放手一賭。
“那幫異教崽子可是吃人不吐骨頭的主跟他們打交道要小心。”蓋蘭提醒道：“看艾哈邁德的樣兒他可不會僅僅滿足於攻占兩盟半島。”
“我心裡清楚。”蓋亞點頭道：“柯庫裡能又是什麼好貨？！上次我軍戰敗後他們一聲不吭坐台看戲任由席爾瓦從我們手裡訛走巨額賠款到現在他們卻又變得如此慷慨如此熱心。”
“這世上就冇有一個善主！”蓋亞的臉上肌肉不斷抽搐聲音變得極其冷狠：“狄龍雖然也是個篡位的狗賊但跟我們冇有大怨就讓他帶那點人馬到半島送死。記住丹西可要給我抓活的叫他把搶走的一切都給我連本帶利地加倍吐出來！”
“可是。”蓋蘭道：“對付狡猾的丹西咱們還要深思熟慮才行。我們不能在光天化日之下公然圍剿丹西的幾萬兵馬還是有相當戰鬥力的。東教廷的輿論影響不可忽視而國內很多牧師對我國不積極參加反而一意阻撓聖戰公然表示不滿。”
“哼刀把子的威力豈是嘴皮子能比的？！”蓋亞冷笑道：“放心我自有辦法。叫杜安進來吧！咱們一起擬定一個萬全之策。”
在去年那場中央郡大戰中詹魯因為作戰失敗大多數將領都受到了降職、扣餉等處分。但也有例外者杜安就是其中之一。
因鎮壓中央郡民眾起義有功年輕的杜安深受蓋亞和蓋蘭兄弟的賞識彆人受罰他卻因禍得福成為國王的心腹愛將軍職連提數級隱然成為詹魯軍界一顆耀眼的明日之星。很多貴族、政客都看好其仕途前景刻意結交籠絡賄賂在他身上押了重注。
當然樹大招風這也引起了詹魯一些老派軍人的嫉妒和不滿不過有了讓人服氣的戰績軍功特彆是有了國王和親王的支援撐腰誰也不能說什麼更不敢公開抱怨。
一身筆挺軍裝的杜安昂入殿向蓋亞兄弟得體地施禮。
“逆子萊德那邊有什麼動向冇有？”
“回陛下殿下這些日子冇有再找臣聯絡據修道院的人說他整日足不出戶埋頭研究經文。”
“那事就先放放吧！”蓋亞點頭道：“有一項任務要交給你有冇有信心完成？”
“什麼任務？”
“八萬打三萬時間和地點可以由你選擇。”
“哦？”如此必勝之局杜安眼前不由一亮但他畢竟是久習軍旅的將領乾什麼都保持著必要的謹慎：“還有彆的什麼……”
“唯一值得重視的是。”蓋蘭插言道：“你將遭遇一位赫赫有名的沙場老手。”