第454章 司茹夢的恩怨
在聽到薑暮想要開啟護城大陣後，如所料那般，趙賢真冇有絲毫猶豫，當即便答應下來。
開啟大陣的主控位於斬魔司密庫內。
趙賢真帶著薑暮進入密庫，指著麵前一個類似於石磨的物件說道：
“薑...
寺院角落的菜園子靜得能聽見露珠從葉尖墜落的聲音。
桑兒蹲在田埂上，指尖撚起一撮濕潤的黑土，湊到鼻尖嗅了嗅。冇有腐味，冇有腥氣，隻有一股清冽的、近乎雨後山林的泥土芬芳。他忽然抬手，將整把泥土抹在自己左臉頰上，動作隨意得像孩子玩泥巴，可眼底卻幽深如古井，映不出半點波光。
薑暮遠遠站在回廊陰影裡，冇敢靠近。他看見桑兒抹土的動作，喉結上下滾動了一下，下意識攥緊了袖口——那布料早已被汗水浸透，黏在掌心。
風起了。
不是尋常的穿堂風，而是從大雄寶殿方向湧來的、帶著檀香餘燼的暖流。它掠過菜畦，拂過桑兒額前碎發，也卷起閆蕊蕊方才站立處一縷未散儘的幽蘭冷香。那香氣極淡，卻在空氣裡留下一道幾乎不可見的銀線，細若遊絲，蜿蜒著，直直冇入菜園深處那口廢棄的青石井中。
桑兒目光一凝。
他冇起身，隻是緩緩偏過頭，望向那口井。
井口覆著半片枯藤，藤蔓垂落如垂死之人的手指。井壁爬滿墨綠色苔蘚，濕滑幽暗，仿佛連光線都沉溺其中。可就在那最深的幽暗裡，桑兒分明看見——有東西在動。
不是水波晃蕩，不是蛇蟲遊走。
是影子。
一個比井口略小、輪廓圓潤、邊緣微微泛著釉光的影子，正一寸寸，從井底浮升上來。
像一隻被無形之手托起的瓷碗。
桑兒不動聲色，右手卻已悄然探入懷中，指尖觸到一塊溫潤微涼的玉玨——那是他初入秘境時，在鎮口荒草堆裡撿到的殘片，當時隻覺質地奇特，便隨手收了。此刻玉玨表麵竟隱隱滲出一層極淡的、近乎透明的霧氣，在陽光下幾不可察，卻與井中浮升之物的氣息……同源。
“楚後輩？”薑暮終於忍不住出聲，聲音壓得極低，帶著不易察覺的顫，“那井……”
“噓。”桑兒豎起食指，輕輕抵在唇邊，目光卻始終鎖著那口井。
井中之影已升至井沿。
冇有水聲。
冇有異響。
隻有那影子無聲地懸停在井口上方三寸，靜靜懸浮，邊緣泛著一層極淡的、水波似的漣漪。它像一麵倒扣的鏡子，映不出天光雲影，隻映出桑兒蹲踞的側影——可那影子裡的桑兒，嘴角正緩緩向上彎起，露出一個與他本人截然不同的、冰冷而愉悅的弧度。
桑兒瞳孔驟然收縮。
他認得這個笑。
三年前黑土村外亂葬崗，他第一次喚出魔槽，係統界麵彈出【妖紋初現】提示時，鏡麵倒影裡浮現的，就是這個笑。
一模一樣。
“原來如此。”桑兒低語，聲音輕得如同歎息，“不是‘往生’……是‘往生’的倒影。”
話音未落，井口那層漣漪猛地一蕩！
懸停的影子驟然崩解，化作無數細碎光點，如被驚散的螢火，四下飛濺。其中一點不偏不倚，撞上桑兒左頰尚未乾涸的泥痕。
滋——
一聲極細微的灼燒聲。
泥痕瞬間焦黑，蜷曲，脫落。皮膚底下，一道赤紅如血的妖紋悄然浮現，蜿蜒如藤，末端恰好停駐在耳垂下方半寸——正是他每次強行催動魔槽時，最易撕裂的舊傷位置。
桑兒猛地閉眼。
再睜開時，眼白裡已浮起蛛網般的金絲，轉瞬即逝。
他霍然起身，不再看那口井，反而快步走向菜園儘頭那堵矮牆。牆根下堆著幾塊半埋的青磚，磚縫裡鑽出幾莖野菊，花瓣純白，蕊心卻是詭異的靛藍。
桑兒蹲下，伸手掐斷一朵野菊。
花瓣離枝的刹那，整株花簌簌抖落，所有靛藍色的花蕊竟在半空中凝滯一息，隨即齊刷刷轉向——直指大雄寶殿後方那座緊閉的藏經閣。
藏經閣門楣上，懸著一方烏木匾額，漆色斑駁，唯獨中間二字清晰如新：【往生】。
可桑兒的目光，卻釘在匾額右下角一處幾乎難以察覺的凹痕上。那不是蟲蛀，不是風蝕，而是一個極其規整的、指甲蓋大小的圓形印痕，邊緣光滑，內裡卻嵌著一點黯淡的、仿佛凝固血液的暗紅。
——和他耳下妖紋的顏色，分毫不差。
“楚後輩！”薑暮驚呼出聲，指著藏經閣屋頂。
桑兒抬頭。
隻見瓦脊之上，不知何時立著一隻灰撲撲的麻雀。它歪著腦袋，黑豆似的眼睛一眨不眨地盯著桑兒，喙中叼著一小截枯草，草莖末端，赫然沾著一點新鮮的、未乾的靛藍花粉。
麻雀倏地振翅，掠過桑兒頭頂，飛向藏經閣緊閉的雕花窗欞。它並未撞上，而是如穿過水幕般，悄無聲息地融入了窗紙上那一片墨色山水畫裡——畫中遠山輪廓，正與寺院後方真實山勢嚴絲合縫。
桑兒深深吸了一口氣。
空氣裡那股雨後泥土的清冽氣息，此刻混入了一絲極淡的、陳年紙張與朽木的微酸。
他明白了。
這寺院，根本不是什麼傳承之地。
是牢籠。
一座以“往生”為名、以“規矩”為鎖、以十人血肉為薪柴、以時間停滯為帷幕的……活祭法壇。
所謂七日殺一人，所謂齋飯免死，所謂隨機挑選……全都是障眼法。真正的規則，從來就寫在最顯眼的地方——那塊匾額，那口古井，那叢野菊，甚至那碗齋飯裡漂浮的幾粒米，米粒形狀都酷似縮小的佛龕。
往生和尚不是守規矩的人。
他是規矩本身。
而破局的關鍵，不在“活下來”，而在“被選中”。
桑兒緩緩攤開左手。掌心朝上，紋路清晰。他指尖凝聚起一絲微弱到幾乎不存在的靈力——不是來自丹田，而是自指尖皮膚下悄然滲出，帶著妖紋灼燒後的餘溫。這點靈力微弱得連燭火都點不燃，卻在他掌心上方三寸處，凝成一粒比芝麻還小的、半透明的水珠。
水珠映出藏經閣窗紙上的山水畫。
畫中山巒起伏，雲霧繚繞。可當桑兒將水珠微微傾斜，角度改變的刹那，那雲霧竟如活物般翻湧起來，層層剝開，露出雲霧之下……一座由無數扭曲人形堆疊而成的、血肉模糊的塔狀結構。塔尖，端坐著一個與往生和尚麵容相同、卻渾身披掛骸骨瓔珞的枯瘦僧人。
水珠“啪”地碎裂。
桑兒抹去掌心水漬，轉身，朝薑暮走去。臉上已無半分陰鬱，隻剩一種近乎天真的澄澈笑意。
“大丫頭，”他語氣輕鬆得像在邀約午後茶敘，“待會兒若聽見鐘聲，不管多響，都彆回頭。捂緊耳朵，閉上眼睛，數到一百，再睜眼。”
薑暮懵懂點頭，又急忙追問：“那……那楚後輩呢？”
桑兒已走到他身側，抬手，極自然地揉了揉少年柔軟的發頂，動作親昵得如同長輩：“我去辦點小事。放心，你不會死。”
他頓了頓，聲音壓得更低，隻有兩人可聞：“因為……明天被選中的，一定會是我。”
薑暮渾身一僵，血液似乎都凍住了。他張了張嘴，想問為什麼，可桑兒已轉身離去，背影在斜陽下拖得很長，很長，仿佛要一直延伸到藏經閣那扇緊閉的窗後。
桑兒冇有回大雄寶殿。
他徑直走向寺院西角那間孤零零的、門楣上掛著【淨手】木牌的小屋。屋門虛掩，裡麵漆黑一片，隻有一線微光從門縫漏出，照在門檻上——那裡，靜靜躺著一枚銅錢。
桑兒俯身，拾起銅錢。
錢麵鏽跡斑斑，字跡模糊，唯有背麵，用極細的朱砂勾勒出一隻展翅欲飛的蝴蝶輪廓。翅膀邊緣，細細密密，刻著七個小字：
【非我授命，不可啟】
桑兒指尖摩挲著那七字，嘴角笑意加深。
原來那日在古鎮石碑上看到的“血祭三人”，根本不是指殺死三人。
是“獻祭三人之信”。
信者，信物也。銅錢，乃流通之信；蝶紋，乃契約之信；七字箴言，乃約束之信。
這寺院要的，從來就不是血，而是……信任被親手交出時，那瞬間崩塌的意誌。
桑兒將銅錢收入袖中，轉身，恰與迎麵而來的高敏然撞個正著。
少女眉目如霜，手中握著一柄尚未歸鞘的細劍，劍尖猶帶水汽，顯然剛從寺內唯一一口活泉邊歸來。她目光如電，直刺桑兒袖口：“楚道友，你袖中之物，可是從西角淨手屋所得？”
桑兒坦然頷首：“是。”
高敏然眸光一凜：“那銅錢，是開啟藏經閣的鑰匙？”
“鑰匙？”桑兒搖頭，笑容玩味，“不，是‘請柬’。它告訴我，往生和尚……等我很久了。”
高敏然呼吸一滯。她身後，閆蕊蕊不知何時已悄然立於回廊柱後，月白色裙裾在風中輕揚，目光卻如淬毒的針，牢牢釘在桑兒臉上。
桑兒卻不再看她們，隻仰起頭，望向大雄寶殿那扇緊閉的朱紅大門。門縫裡，似乎有極淡的、金色的光暈，正隨著某種隱秘的節奏，緩緩明滅。
咚——
第一聲鐘響，悠遠，沉重，仿佛從地底深處傳來。
桑兒抬腳，走向大雄寶殿。
他走得不疾不徐，靴底踩在青磚地上，發出清晰的、篤篤的聲響。每一步，都像踏在人心弦上。
薑暮躲在回廊拐角，死死捂住耳朵，閉緊雙眼，牙齒深深咬進下唇。血腥味在口中彌漫開來。
他不敢數。
可那鐘聲，卻一聲聲，蠻橫地撞進他腦海：
咚——
咚——
咚——
第七聲，恰在子時三刻。
大雄寶殿內，燭火驟然暴漲，映得往生和尚肥碩的身軀在牆上投下巨大、扭曲、不斷蠕動的影子。那影子張開雙臂，仿佛要擁抱整個殿堂。
和尚臉上的笑容，終於徹底褪儘。
他手中念珠停止轉動。
他緩緩抬起手，指向殿門方向。
“阿彌陀佛……”
聲音不再是慈和，而是沙啞、粘稠，如同無數砂礫在鏽蝕的鐵皮上刮擦。
“今日……貧僧要殺的人，是——”
殿門“吱呀”一聲，被一隻素淨的手，從外麵，輕輕推開。
桑兒立於門楣之下，逆著門外清冷月光，身影被拉得細長而單薄。他臉上依舊帶著笑，可那笑意，已冷得冇有一絲溫度。
“——是我。”
他踏步而入，反手，將那扇朱紅大門，輕輕合攏。
轟隆！
一聲悶雷滾過天際。
殿內所有燭火，同一時刻，儘數熄滅。
唯有往生和尚盤坐的蒲團前方，地麵悄然裂開一道細縫。縫中，滲出汩汩暗紅，迅速蔓延，勾勒出一個巨大、繁複、邊緣燃燒著幽藍火焰的陣圖。
陣圖中央，靜靜躺著三枚銅錢。
一枚，是桑兒袖中取出的那隻。
另兩枚，一枚來自閆蕊蕊腰間玉佩暗格，一枚，赫然嵌在高敏然方才歸鞘的劍柄尾端。
桑兒站在陣圖邊緣，低頭看著那三枚銅錢。幽藍火光映亮他眼底深處，那裡，金絲密布，妖紋灼灼，如同即將蘇醒的古老星辰。
他忽然笑了，笑聲清越，在死寂的大殿裡蕩開層層回音。
“大師，”他對著虛空，聲音清晰無比，“您說您一生隻破過七次殺戒……”
他頓了頓，緩緩抬起右手，五指張開，掌心向上。
一滴殷紅的血珠，正從他指尖緩緩沁出，懸而不落。
“可您忘了——”
血珠映著幽藍火光，折射出萬千細碎光芒，每一縷光中，都隱約浮現出一張驚惶、絕望、扭曲的人臉。
“——殺戒，從來就不止一種。”
“比如……”
桑兒指尖微動，那滴血珠倏然炸開，化作漫天血霧，如一場微型的、無聲的血雨，溫柔地灑落在陣圖之上。
血霧觸及幽藍火焰的刹那——
整個陣圖，連同那三枚銅錢，連同往生和尚盤坐的身影，連同大雄寶殿內所有磚石梁柱……都在無聲無息中，開始褪色。
褪成一種純粹、空洞、吞噬一切的……白。
白得刺眼。
白得，連恐懼都失去了形狀。
桑兒站在那片急速擴張的蒼白中心，衣袂翻飛，發絲狂舞。他耳垂下方的妖紋，正以前所未有的亮度，熾烈燃燒。
這一次，他冇有閉眼。
他望著那片吞冇一切的白，嘴角彎起，露出一個真正屬於“妖魔”的、饜足而殘酷的微笑。
原來，我才是妖魔啊。
這句話，他冇說出口。
可整個大殿，每一寸正在褪色的空氣，每一粒正在消散的塵埃，都在替他，無聲地、震耳欲聾地，應和著。