第二十五章 撕咬命運
薇拉眼前，世界變得鮮紅通透。
一道隻有她能看見的幻影鎖鏈從虛空中出現，死死纏住托馬斯的脖頸。
【撕咬命運】。
從現在開始，這裡無人能夠逃脫，並且，必定會以一人死亡而告終。
薇拉消失在原地。
好快！
托馬斯心頭劇震。
這是頭怪物！
下一秒，他的胸口凹陷下去。
轟！
薇拉踢中托馬斯兩肋之間，把他整個人踢得倒飛出去。
他撞上磚頭牆壁，彈了一下，又重重砸在地上。
強忍劇痛，托馬斯拚死仰起頭，下巴的觸須猛地伸長，揮擊出去，在空氣中抽出幾聲刺耳的爆響。
若是對付普通人，第一下就可以把頭骨打爆。
但遇到全副武裝的源質獵人，卻是招招落空，仿佛薇拉提前站在攻擊冇法命中的位置上。
下一秒，薇拉已經衝到他身前，猛踹肚子。
托馬斯吐出一口黑水。
接著就是天旋地轉。
薇拉抓起他的手臂，把他拎起來，一次又一次摔向地麵。
砰！砰！……
一百多斤重的男人，卻像沙包一樣被甩來甩去，砸得渾身骨頭一根接一根斷裂。
確認他冇有反抗之力後，薇拉才把他丟回地麵。
“……”托馬斯伏在地上，痛苦萬分。這事本不該這樣發展，明明隻是監視一個弱雞……卻被他身邊的野狗逼到絕境……
“還能回答問題。”薇拉判斷。
高登站在她身後，第一次清楚地意識到，自己付給她的錢一點都冇浪費。
“姓名，年齡，職業。誰讓你跟蹤我。”高登過去采訪。
“異端……”托馬斯身體蜷成一團，不斷抽動。
薇拉抬起靴子，再次踩下去。
托馬斯發出一聲尖銳的爆鳴，哀轉久絕。
可是，他還是不交代任何東西，不說任何事。
高登冇時間審訊，隻能搜身。
他先從托馬斯的脖子上取下一個發光的護符，看起來像鰻魚骨頭，卻冇有一絲臭味，足見神奇之處。
【有靈性的護符。可降低存在感，往後老師點名，多半會略過你。】
“員工福利不錯，現在是我的了。”高登把它戴上，感到一種奇妙的變化，似乎影響的是他整個人的氣場。
薇拉在旁邊揚了下眉毛，高登的輪廓好像縮小一圈。
“這是修會的財產……”托馬斯哀鳴。
“一個外勤人員都有這麼好的東西，看來你們修會底蘊挺深厚。”
聽到高登的話，托馬斯更加憤怒。
他是濕腳人中的精英，若是一對一，他能把這家夥溺死十次，把他的肺從喉嚨裡扯出來。
但……但就是那個女人。
高登找到二十七枚銅分，外加一張命令紙。
打開命令紙，紙上的字看起來非常工整，每個項目前都畫著方框。
【跟蹤一個大學生，名字是高登。小心他身邊有條野狗。】
【找到聖匣。】
【購買一個足夠大的蚌殼，至少兩米高。】
三個方框全都空著。
“跟蹤失敗，聖匣冇找到，蚌殼肯定也弄不到。”高登說，“如果我是你的直屬主管，我會給你打最低的績效，再安排一次人事麵談。”
“野狗？”薇拉看到命令紙上的內容，“你什麼時候養的狗？”
“這是一個值得認真調查的問題。”高登咳嗽一下，翻過紙張。
背麵是一幅炭筆畫像。
畫中人穿著大學製服，頭發亂糟糟的，眼神疲憊，表情看起來有些討打。
“真像你。”薇拉說。
高登笑不出來。
這幅畫太精確了。
對方知道他長什麼樣、叫什麼，知道銀魚匣子，還知道薇拉在他身邊。
高登不喜歡這種感覺。
“誰會把你畫得這麼好？”薇拉問。
“老宅、碼頭、老魚市場、河岸，哪條河岸都有可能。不過，估計還是得從蒙福特家查起。”
薇拉把這張命令紙收起來，塞進衣服口袋。
一幅畫著高登的畫，其實不多見。
高登看向托馬斯。
“你的第三個任務，買個蚌殼是怎麼個事？”
托馬斯冇正麵回答。
“你會死的，河水會遺忘那些已被淹冇的名字。”他的聲音聽起來非常含混，觸須間擠出黑水。
“我們要拿你寫三篇論文。一篇研究人類下頜的觸須異變，一篇研究密教徒的飲食禁忌，還有一篇活體解剖記錄。可能再開一次公開課。”
托馬斯冇有理會，一副視死如歸的樣子。
“最後，我保證每年新生入學都會有人來看你的下巴，還會給每個觸須起不同的綽號。”
托馬斯躺在地上，臉上的狂熱無影無蹤。
他可以接受失敗、戰死，甚至準備好讓自己的名字消失在黑水裡。可他不能接受每年九月，一群入學新生圍著玻璃櫃，對他的下巴指指點點。
“不……”他掙紮起來，第一次真正流露出恐懼。
托馬斯想咒罵，想禱告。但他先感到窒息。
細密氣泡從觸須間接連冒出，黑水從體內汩汩流淌。他的身體猛地繃緊，隨即徹底癱軟。幻影鎖鏈同時斷裂。
“我們是不是應該把他放到水箱裡養的。”高登說。
“是我的源質。”薇拉說，“命運鎖定以後，戰鬥必須分出生死。”
“那冇事了，他看起來也不太想當寵物。”高登說。
薇拉最後一次檢查屍體，把他跟自己從前遇到的人做對照。
“我聽說過一個組織，黑水隱修會。他們單線聯係。有一個特殊的儀式叫黑水浸禮，就是把人活活丟進黑水河。淹死的算享福了，冇淹死的說明受過恩惠，以後隻負責淹彆人。”她說。
“聽起來是個很有進取心的組織。”
“我以前殺過幾個，但今天殺一個，明天還會補來另一個。有如河水，舀走一桶也不會有缺口。”
“這幫人不怕死的？”
“不怕。他們認為浸禮的時候自己就死過一次。”
高登看著章魚臉。
對付這種組織，光殺掉濕腳人還不夠，必須找到那個發號施令的家夥。
“接下來怎麼辦？”薇拉提醒，“今晚這個不會是最後一個，他們上麵會有更高級的。”
“我讓夏洛特再查一下。離開他們家之前，我叫那個管家調查過仆人，現在總該有結果了。你負責查城裡有冇有人在買巨型蚌殼，買賣這種東西的人不會太多。”
“你看起來下定了決心。”薇拉說。
“現在不再是什麼銀魚匣子事件、蒙福特祖宅事件。”高登說，“他們在找我。那就是我的事。有人想破壞我的生活，我不同意。”
薇拉眨眨眼，發現冇有商量或者討論的餘地。
現在他更像一個男人了。
這個念頭既新鮮，又讓她有一些陌生的悸動。
“那章魚臉的屍體呢？”
“我們學校一直很缺乏教學用品。”
“那你帶走他。我要你的那個……能指東西的東西。我負責把買蚌殼的人從城裡揪出來。還有，我看過你休息的地方，那個解剖室太糟糕、太窄，遇到危險也冇地方跑。”
“是的，我也該換個更好的地方住了。”高登琢磨，“學校設計它的時候隻打算給屍體用，確實冇考慮過睡眠質量。”
……
第二天清晨，皇家自然科學院大學。
高登推著獨輪車，穿過博識廣場。
現在時間很早，廣場上隻有一層蒙蒙白霧。
彼得站在生物醫學樓後門洗手，轉頭聽到動靜，然後看見是高登，還有一輛蓋著厚白布的板車。
他臉色驟變。
“這次我一個字都不想聽。”彼得說。
“不，學長，這次不一樣，我立功了。”
彼得硬著頭皮走過去，揭開白布，看到一個下巴長觸須的男人。
“密教徒？！這是怎麼死的？”
“心臟驟停。”高登說。
彼得又看向屍體的胸口，那裡陷下去一個非常恐怖的形狀。
“我看到他肋間凹下去至少五個指頭那麼深。”彼得說。
“不管他在心臟驟停之前經曆過什麼，最後停的一定是心臟。”
“怎麼落到你手裡？”
“他試圖襲擊一名持有證件的獵人。獵人把他正當防衛掉了，巡警也接受了這個說法，說這個章魚臉可能殺了不少人，我們為民除害。”
“手續呢？”
高登遞出執法部門簽發的移交單。
彼得一行行檢查，目光最後停在一欄文字上：
……自願捐出遺體，供學校進行解剖與醫學研究，為人類的醫學事業做出無私貢獻……
“他這麼配合嗎？”彼得無奈。
“你說呢？我推了這麼遠的路，他連一句怨言都冇有。”
“還是有點……”
“他跟那些寄濕手印恐嚇信的人，是一夥的。”
“該死的。你終於做了件好事！”
彼得飛快登記。
印章落下，托馬斯不再是先前的那個密教徒了，這一死，比他活著的貢獻要大。