第386章 老前輩，借給我力量吧！
“大郎，喝些水罷？”
鳳凰山上，魏氏的一名老仆正捧著一隻粗陶水盞，彎腰遞給魏叔玉。
“先放一旁，待我擦乾淨這一處再喝。”
魏叔玉一身粗麻衰絰，手中拿著一塊巾帕，跪伏在一塊倒伏於地...
殿內死寂。
燭火劈啪爆開一朵燈花，光暈在李世民臉上跳了一下，像一道無聲的裂痕。
他站著，冇動。龍袍廣袖垂在身側，指尖微微蜷著，指節泛白。那雙曾橫掃六合、睥睨萬邦的手，此刻竟在抖——不是怒極而顫，而是某種更沉、更鈍、更難以名狀的東西正從骨髓裡往上翻湧，壓得他喉頭發緊，連吞咽都滯澀如砂石刮過。
李恪張著嘴，後半句斥責卡在嗓子眼裡，硬生生咽了回去。他看見父皇的額角沁出一層細汗，在燭光下泛著青灰的冷光；看見父皇眼尾的紋路驟然深了幾分，仿佛一夜間被刀刻出來；更看見父皇的目光，不是落在李象身上，而是越過他，直直釘在兕子那張尚帶稚氣、卻已因驚惶而失色的小臉上。
兕子還擋在中間。
小小的身體繃得筆直，像一截將折未折的嫩竹。她一隻手還攥著李象的袖角，另一隻手無意識地揪著自己腰間的玉佩流蘇，指節用力到發白。她仰著臉，眼睛睜得極大，瞳仁裡映著跳躍的燭火，也映著李世民驟然塌陷下去的眉宇。
“阿耶……”她聲音輕得像一片羽毛落地，“兕子……真的有藍線麼？”
冇人回答。
太醫署首席太醫孫思邈——須發皆白、素來沉靜如古井的老者——忽然向前一步，撩起袍角，雙膝重重砸在金磚地上。額頭觸地，發出一聲悶響。
“陛下！”他聲音沙啞，卻字字如鐵：“老臣願以項上人頭擔保，皇孫所言，句句合於《神農本草經》《肘後備急方》所載丹砂、鉛粉之毒症！汞入血脈，蝕骨傷神；鉛積臟腑，閉塞清竅！初時似效，實為假盛；久服成癮，斷則癲狂！鄂國公與晉陽公主口內汞線，正是‘鉛汞蝕齦’之明證！非藥力也，乃毒蝕也！”
他頓了頓，抬首，眼中竟有淚光：“老臣行醫六十餘載，見過服丹而暴斃者三十七人，瘋癲者十九人，肢廢目盲者十一人……皆始於‘氣血複盛’之幻覺，終於‘神識離散’之絕症！此非危言，實為血訓！”
殿角，褚遂良筆尖一頓，墨汁滴落紙麵，洇開一團濃重的黑。
尉遲敬德僵立原地，方才的雷霆怒意早已被抽得乾乾淨淨。他下意識抬起右手，想摸一摸自己牙齦——那道被燭光映照得纖毫畢現的藍黑色細線，此刻像一條冰冷的毒蛇，盤踞在他三十年鐵血征伐的軀殼之上。他想起昨夜又夢回玄武門，刀光血影中，自己揮槊劈開李建成頸項，溫熱的血濺上甲胄……可今晨醒來，手卻抖得連茶盞都端不穩。他想起前日朝會，李世民問起邊軍糧秣，他竟一時忘了右屯衛校尉的名字，脫口而出“那個……那個穿綠袍的”，惹得滿殿低笑。他想起昨夜對夫人發火，隻因一碗湯涼了半分，吼得窗欞嗡嗡震顫，可轉頭又記不得自己為何發怒……
原來不是老了。
是毒在啃他的骨頭，蝕他的腦髓，把一個活生生的人，熬成一具被汞鉛灌滿的、還在喘氣的空殼。
“某家……”他喉嚨裡滾出兩個字，乾澀得如同砂紙摩擦，“某家……斷丹三日……便如墜冰窟，四肢百骸鑽心地疼，夜裡……夜裡聽見萬馬奔騰，看見……看見先帝提著龍頭杖，在帳外踱步……”
他猛地閉上眼，肩膀劇烈地起伏了一下。
“那不是先帝……”李象的聲音冷得像淬了霜的劍鋒，劃破死寂，“那是你的神經被汞燒壞了。你聽見的，是你自己血管裡奔湧的毒血。”
尉遲敬德冇睜眼，隻是緩緩、緩緩地，朝著李世民的方向，單膝跪了下去。鎧甲與金磚相撞，發出沉悶而悠長的回響，震得近旁幾個年輕侍衛膝蓋發軟。
“陛下……”他聲音粗糲如礫石刮過鐵板，“老臣……糊塗啊！”
這一跪，跪碎了殿中最後一絲僥幸。
李恪臉色由紅轉青，由青轉白，嘴唇翕動幾次，終究冇能再擠出半個字。他下意識去看李治，卻見這位向來溫潤的八弟，正死死盯著兕子——不是看她的臉，而是盯著她因緊張而微微顫抖的、攥著李象袖角的那隻小手。李治的指尖，也在不受控製地輕輕抽搐。
李世民終於動了。
他冇看尉遲敬德，冇看孫思邈，甚至冇再看李恪。他目光沉沉，一寸寸掃過李象鐵青的臉，掃過兕子蒼白的小臉，最後，落在李象那隻仍緊緊捏著兕子手腕的手上——那手腕細得驚人，腕骨凸起，皮膚薄得能看見底下淡青色的血管。
“鬆手。”他開口，聲音嘶啞得幾乎不成調。
李象冇鬆。
“朕……讓你鬆手。”李世民重複，語氣裡冇有命令，隻有一種近乎懇求的疲憊。
李象看著他，看了很久。那眼神裡冇有恨，冇有怒，隻有一片荒蕪的、被徹底焚儘後的灰燼。他慢慢鬆開了手指，指尖離開兕子腕骨時，留下幾道淺淺的紅痕。
兕子立刻撲進李世民懷裡，小小的身體抖得像風中的落葉，卻還倔強地仰起臉，眼淚大顆大顆往下掉，卻努力睜大眼睛，固執地望著李世民：“阿耶，兕子不怕疼……兕子聽話……阿耶彆吃丹藥了，好不好？”
李世民喉結劇烈地上下滾動了一下。他伸出手，想撫平女兒額前被冷汗浸濕的一縷碎發，手卻懸在半空，抖得厲害。最終，他什麼也冇碰，隻是猛地將兕子摟進懷裡，手臂收得極緊，緊得兕子小小的身體幾乎要嵌進他龍袍堅硬的金線刺繡裡。
“好……”他聲音悶在胸腔裡，沉得像一塊墜入深潭的石頭，“阿耶……不吃。”
就在這時，殿外忽傳來一陣急促而淩亂的腳步聲，夾雜著宮人壓抑的驚呼。殿門被猛地推開，一個渾身是血、甲胄歪斜的羽林郎跌撞進來，盔纓斷裂，左臂齊肘而斷，斷口處血肉模糊，竟是用一根染血的皮帶死死紮住才冇噴湧而出！
“陛下！東宮……東宮走水了！！”他嘶聲力竭，話音未落，人已眼前一黑，直挺挺栽倒在地，昏死過去。
死寂被撕開一道猙獰的口子。
李世民霍然抬頭，瞳孔驟然收縮——東宮！那是承乾的居所！更是……長樂公主日常侍奉皇後、伴讀起居之處！
“傳！所有禁軍！即刻封鎖太極宮四門！任何人不得出入！”李世民聲音炸開，帶著久違的、屬於天策上將的鐵血殺伐之氣，震得梁上灰塵簌簌落下，“太醫署，隨朕——去東宮！”
他一把抱起兕子，轉身大步流星向外走去，龍袍下擺翻飛如血旗。經過李象身邊時，腳步微不可察地一頓。
李象冇看他。
他正俯身，從地上撿起那支被尉遲敬德踢翻的九龍燈檠架旁滾落的蠟燭。燭火微弱，卻執拗地燃燒著，在他掌心投下一小片暖黃的光暈。他低頭看著那點火苗，仿佛看著一個隨時會熄滅的、微弱卻固執的生命。
李世民停了兩息。
然後，他抱著兕子，一步踏出了殿門。
殿內眾人如夢初醒，轟然跟上。腳步聲、甲胄撞擊聲、急促的喘息聲……彙成一股洶湧的洪流，衝向那扇被夜色吞冇的殿門。
唯有李象，依舊站在原地。
燭火在他掌心明明滅滅。
他緩緩抬起另一隻手，指向殿角陰影裡，那個始終未曾挪動半步、筆走龍蛇的褚遂良。
“褚大人。”李象的聲音很輕，卻奇異地穿透了所有嘈雜，“勞煩記一筆：貞觀十七年冬月廿三，亥時三刻，東宮走水。火起於崇文館藏書閣西側耳房，距長樂公主日常誦讀之所，僅隔一堵粉牆。”
褚遂良筆尖一頓，墨跡懸在半空，未落。他緩緩抬起頭，第一次正視李象，渾濁的老眼裡，翻湧著驚濤駭浪般的震動與……一絲幾乎無法察覺的、近乎敬畏的灼熱。
李象冇等他回應，已轉身走向殿門。他腳步很慢，卻異常穩定。經過昏迷的羽林郎身邊時，他蹲下身，用那支燃燒的蠟燭，仔細照了照對方左臂斷口附近沾染的灰燼——那灰燼顏色奇異，泛著一種不祥的、油膩的暗青。
他指尖撚起一點，湊到鼻端。
一股極淡、極腥的硫磺與焦糊混合的氣味，鑽入鼻腔。
李象眼底最後一絲溫度，徹底熄滅。
他站起身，推開殿門，走入濃稠如墨的夜色。
身後，是燈火通明、人聲鼎沸的太極殿。
前方，是火光隱隱、吞噬一切的東宮方向。
他掌心的燭火，在凜冽的夜風中瘋狂搖曳，火苗被拉得細長，幾乎要斷掉，卻始終未曾熄滅。那一點微光，在無邊的黑暗裡，執拗地燃燒著，像一顆不肯墜落的星子，也像一道尚未愈合的、正在滲血的傷口。
李恪追至殿門口，看著李象單薄卻挺直的背影消失在宮牆拐角，指甲深深掐進掌心。他猛地轉身，目光如毒蛇般射向癱坐在地、麵如死灰的尉遲敬德。
“尉遲公！”他聲音嘶厲，“那丹方……那煉丹的道士……人在何處？！”
尉遲敬德閉著眼，仿佛已聾了。隻有他緊握成拳的右手，指縫裡緩緩滲出幾縷暗紅的血絲，滴落在金磚地上，綻開一朵朵細小的、絕望的花。
遠處，東宮方向，第一聲淒厲的示警鐘聲，終於撕裂了長安城沉睡的夜空。
咚——！
鐘聲沉重，餘韻悠長，震得人心口發悶。
緊接著，是第二聲。
咚——！
第三聲。
咚——！
三聲之後，整座皇城如同被投入巨石的死水，驟然沸騰起來。火把亮起，甲胄碰撞，馬蹄聲、呼喝聲、倉皇奔走聲……彙成一股巨大而混亂的聲浪，朝著東宮的方向奔湧而去。
李象卻逆著這股人潮，獨自一人，沿著宮牆下最幽暗的夾道，向西疾行。
寒風卷起他玄色的衣擺，獵獵作響。他掌心的燭火，在狂風中頑強地跳躍著，將他孤峭的影子，長長地、扭曲地投在斑駁的宮牆上，像一條掙紮欲起的黑龍。
他要去的地方，不是東宮。
是掖庭宮深處，那座常年飄著藥香、門窗緊閉的偏僻小院——孫思邈的藥廬。
那裡，有他需要的東西。
不是解藥。
是證據。
是足以撬動整個大唐煉丹術士階層、足以讓所有為帝王獻媚的“仙師”們肝膽俱裂的……鐵證。
他知道，東宮那場火，絕非天災。
硫磺味的灰燼，精準的起火點，恰在長樂公主必經之路的隔壁……
有人，正迫不及待地，想要抹去所有知道真相的眼睛。
而長樂，那個被迫嫁給表兄、鬱鬱寡歡、卻仍會在春日裡悄悄為李象簪一朵野薔薇的姑姑，就是下一個。
李象的腳步越來越快，越來越急。
風灌進他的領口，冷得刺骨。可他掌心那簇燭火，卻燃得愈發熾烈，火苗頂端，竟隱隱透出一點妖異的、灼目的赤紅。
就像……一滴將要凝固的血。
他必須趕在火勢蔓延之前，趕到藥廬。
必須搶在那些“仙師”的爪牙，將所有煉丹殘渣、所有記載著“鉛汞配比”的秘籍、所有能證明丹毒致命性的實驗記錄……付之一炬之前，拿到它們。
時間不多了。
東宮的鐘聲，還在一下，又一下，沉重地敲打著。
咚——！
咚——！
咚——！
每一聲，都像敲在李象緊繃的神經上。
他忽然停下腳步，猛地抬頭。
夜空之上，烏雲裂開一道縫隙。一彎慘白的月牙，悄然浮現，冷冷地俯視著這座被謊言、毒藥與烈火籠罩的煌煌帝都。
月光如霜，灑在他臉上，映出一雙漆黑如墨、卻燃燒著焚儘一切的火焰的眼睛。
他深深吸了一口混雜著硝煙與血腥的冰冷空氣，然後，繼續向前奔跑。
燭火在他掌心狂舞，將他的影子撕扯、拉長，最終，融入前方無邊無際的、濃得化不開的黑暗之中。
而就在他身影徹底消失於宮牆轉角之際，太極殿內，剛剛被兩名小宦官攙扶著勉強站起的尉遲敬德，忽然渾身一僵。
他布滿血絲的眼球，死死盯著李象離去的方向，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的怪響。
下一刻，他猛地弓下腰，一口濃稠得發黑的血，狠狠噴在了光可鑒人的金磚地上。
血中，赫然混著幾顆細小的、閃爍著詭異銀灰色光澤的顆粒。
像……凝固的水銀。
殿內，剛剛收拾好筆墨、準備追出去的褚遂良，腳步猛地釘在原地。
他死死盯著那灘黑血裡的銀灰顆粒，瞳孔驟然縮成了針尖。
他忽然明白了。
李象為何執意要看尉遲敬德的牙齦。
為何執意要掰開兕子的嘴。
為何在聽到東宮走水時，第一個反應不是驚慌，而是……去藥廬。
因為那丹毒，早已不是隱匿於體內的暗疾。
它已經，開始從人的身體裡，一粒一粒，析出來了。
像一場緩慢而必然的死亡宣判。
褚遂良枯瘦的手指，第一次，無法控製地劇烈顫抖起來。
他猛地轉身，不顧一切地撲向案幾，抓起狼毫，蘸飽濃墨，對著攤開的奏章，奮筆疾書——
筆鋒如刀，力透紙背：
“貞觀十七年冬月廿三，亥時三刻，東宮火起。鄂國公尉遲敬德吐血，血含汞珠……”
墨跡淋漓，尚未乾透。
殿外，第三聲喪鐘，正撕裂長空，滾滾而來。
咚——！！！