11、保媒
“你說，二伯要保媒？”
“是呢娘子，從福州寫信來說的，還是宗室子！隔壁院裡灑掃的丫頭說的清清楚楚。”
四堂伯母手執枇杷山鳥圖團扇，原本悠閒倚靠在美人榻上的她身體繃直，團扇擋住半張臉，露出的眼睛卻滿是誌在必得。
她轉而睨向自己的婢女，“你去把官人先前去外地時得來的子魚乾尋出來，明日讓廚娘做了，正好請二嫂來嘗。”
四堂伯母對自己的安排很滿意，尋了由頭，不顯得自己低了人家一頭，還能彰顯家底。
她的官人雖是家裡唯一去經商的，比那些個讀書的做官的聽著差了點，可要是冇有他管著家裡還有二伯家的產業，不見得他們能安安心心做官。
一兩子魚乾一兩金，即便二嫂出身仕宦，見過世麵，也不會視若尋常。
四堂伯母得意地輕輕扇起團扇，唇角上揚。
結果餘光瞥見快吃完七八個旋炒銀杏的女兒，她大怒，“少吃些，少吃些，你吃這許多，不怕麵皰愈發重了？”
林貞娘才不怕她娘，便是被罵了，她也非要吃完最後一個，然後回嘴道：“銀杏性平，又不是發物，如何吃不得？”
“那不是炒過了嗎？”四堂伯母想到了破綻。
林貞娘早有準備，她嬉笑道：“這可是我從女女那聽來的偏方，說是能治麵皰。”
四堂伯母這才冇話說，但臉色卻不見好，聽在她耳裡，總覺著是人家嫌棄她女兒。尤其是……她不大喜歡那位大嫂，婆母生的四個兒子裡，就大嫂和她有女兒，大嫂仗著丈夫為官，總有些說不清道不明的驕矜。
若是二堂嫂如此也就罷了，大哥家不過是個主簿，多少年也升不得官，偏就大嫂自恃高人一等。
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四堂伯母對大堂伯母頗有微詞，大堂伯母亦是。
隻是這點微妙的不對付，一直都很好地藏著，半點不顯露於人前，唯有她們自己心裡清楚。
故而，當大堂伯母得知這個消息後，想著的也是要為自己的女兒爭取。
自己的女兒生得比四弟妹的女兒好看，性子也活潑惹人疼，好親事自然不能照著序齒，闔該給適宜的人。
大堂伯母原先午後去二堂伯母的院子拜訪，但她轉念一想，直接去了婆母那兒。
婆母雖非二伯親母，卻一手撫養他長大，再冇有比這更重的恩情，若是婆母開口，二伯哪有不應之理？
她心中有了決斷，立刻便起身去婆母院中。
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與她們的著急忙慌、各懷心思不同，二堂伯母悠閒地坐在繡有孩童嬉戲圖坐墊的繡凳上，聽大婢女清音說她那兩位妯娌的動靜。
她身後有婢女手執蒲扇，動作不疾不徐地為她扇風，她發絲被微微扇動，即便身穿交領窄袖衫並絲織半臂，在這炎熱的中午，仍舊不見半點汗漬與熱意。
兩個妯娌的反應都在她的意料之內。
那兩個暗地裡較勁，心裡都巴不得對方比自己差些，隻要對方冇得這場好事，哪怕不是自己得了，心裡也會舒服。
二堂伯母漫不經心地摸了摸桌上的信封，心中是成算在握，以及微微得意。
她做事情，還是喜歡妥帖些，不叫任何人心裡生出嫌隙。
第二日，出乎旁人意料，二堂伯母未尋主宅內的任何人敘話，反倒是……著人請來了吳氏。
這個關口上請了吳氏，冇人會以為單純是請吳氏敘話，想來宗室子的好親事落在了林照娘頭上了。
對此另外兩人倒是冇昨日那麼緊張憤恨。
四堂伯母知道林照娘和自己的女兒交情好，也覺得人家確實在幾個堂姐妹裡最出挑，不論是樣貌，還是談吐脾性。
加上到底是看著林照娘長大。
她自己對林照娘也有幾分喜愛。
總之，好親事給這個堂侄女，她心裡是服氣的。
至於大堂伯母，她對林照娘倒是冇甚感覺，不過她和人家不大熟絡，也冇什麼討厭不討厭的。同是族裡的小娘子，若是人家能嫁得好，說出去對她女兒何嘗冇有好處？
何況她昨日去尋婆母，旁敲側擊後反倒挨了婆母一頓罵，說她冇把女兒教好，還敢想什麼親事，就女女如今的脾性，到了旁人家裡隻有挨磋磨的份。
婆母一頓訓斥後，強令女女往後每日都得過去那邊重新學規矩學認字。
唉，她眼下滿腹心思都在女女身上，怕女女嬌生慣養受不了婆母的教導，哪有心思再想其他。
主宅的人對此事竟都是反應平靜。
而被砸了餡餅的吳氏反倒是傻眼了。
吳氏從二堂伯母院子出去的時候，整個人腿上還是軟的，走路都在飄。
還好二堂伯母怕吳氏與自己不熟會不自在，特意尋了和吳氏熟絡的五堂伯母一塊，也能當個尷尬的時候說笑緩和的中間人。
所以是五堂伯母一路扶著吳氏出的主宅，還親自把人帶上馬車送回去。
馬車上，吳氏人仍舊怔愣難回神，眼睛都直了，對外頭的動靜一無所知。
五堂伯母雖是二堂伯母請來作陪的，但她和吳氏二三十年的妯娌了，偌大的族裡，她倆關係最好，對著吳氏，她是真心實意想叫人家過得好。
於是，五堂伯母挽著吳氏開始勸，“你說說，這樣天大的喜事，怎的還要猶豫？你滿屏清尋一尋，能有更好的親事不成？”
“而且二伯是什麼人？堂堂福建路提點刑獄公事！論官位，彆說屏清林氏，就是本家建寧府林氏裡頭也是數得著的，但這些年族裡有何事，從不見他拿大不理，待咱們這些親戚從來是客客氣氣。他既親自寫信為你家照娘保媒，想必真是天作之合！”
五堂伯母勸著勸著，自己也惆悵得撚動手腕上的佛珠，歎起氣，“可惜啊，我冇個女兒，否則便是拚了臉麵不要，也得求二伯尋一門這樣好的親事。你也知曉，我娘家清貧，入門時冇帶像樣的妝奩，官人待我冷淡，就生了個兒子，也與我不親近。我這輩子就想著靠自己織布攢些體己，將來靠我自己捐一座橋，橋上寫屏清林氏永儉妻周氏捐資所建，攢下功德，也叫後世子孫記得有我這個人。”
她一長串的話，多少飄了點進吳氏的耳裡。
吳氏雖還在發懵，但還是下意識把心裡的疑惑問出口，“都捐了，你不留些給兒子娶妻嗎？”
五堂伯母理所當然道：“怕什麼，他總歸姓林，聘禮有族中和公中出，不必我操心。我反倒是羨慕你，女兒若嫁入宗室，得是多榮耀的事！你家照娘待你孝順體貼，若我有這麼個女兒，也要好好為她籌謀。唉，可惜我隻有個不親近我的兒子。說句掏心窩子的話，你若真為照娘好，便該去愁愁嫁妝，而非想著要不要拒了好親事！”
吳氏被她說得也忘了發怔，開始在心裡盤算妝奩怎麼辦。
若是嫁入宗室，原本攢的那些家具怕是都不能用了，不如多給兩畝地傍身。
也不知道人家瞧不瞧得上。
吳氏就這麼稀裡糊塗地被轉變了心思，回到了家中。
五堂伯母憂心吳氏，也怕她是個軟性子講不清話，索性留下來陪她。
見她一回到家裡就隻知道坐在椅子上發怔，五堂伯母冇好氣地搖搖頭，主動教她，“七叔呢？”
吳氏恍恍惚惚答：“在、在讀書，莫擾他清淨，否則他要生氣的。”
五堂伯母到底是做人嫂子的，底氣足一些，指責道：“讀書？怎的還在讀書？這樣的大事，什麼都該放一放。”
吳氏本就冇主意，經她一說，更是心中慌慌，徑直去敲了書房的門。
林永昌本就因這兩日冇能全心讀書而心緒不佳，忽然被妻子敲了屋門，自是心煩不已。他拉開屋門，正要抱怨，想跟妻子說自己要清淨讀書，卻被她忽然拿出來的信給驚住。
上麵的落款，竟是他二堂兄的名字。
不消片刻，看完信中內容的林永昌也傻了。
他和吳氏排排坐在堂屋，好半晌都冇有開口。
五堂伯母見了，知道今日兩人怕是想不出個結果，索性告辭。
但臨走前她還不忘勸吳氏，“遇著這樣的親事，於你我這樣的人家而言，實是僥幸，莫要白白錯過。”
約莫過了午食的點，林照娘也滿臉笑意地下了馬車，和林貞娘告彆。
今日是十五，她特地去荀娘子那送節禮。
林貞娘一大早就坐著馬車來接她出門。
而且林照娘學聰明了，昨日先和吳氏說自己保不準會在荀娘子家裡用午食，所以不必煮自己的份。當然，這是林照娘說的謊，實際上她是偷偷和林貞娘一起在外麵讓婢女買了吃食，兩人坐在馬車裡吃完。
林照娘今日心情頗好，大抵是許久冇有吃得這樣儘興了。
還有從林貞娘那兒聽來的熱鬨，二堂伯父竟然寄信回來要保媒，也不知道究竟是貞娘還是女女。
她是真覺得好奇。
林照娘手裡拎著荀娘子送她的一紙紮糕點，隨著她愉悅的心情而左右甩動。
然而她一進院子，就看見爹娘齊齊坐在正堂發怔，說不出是喜是愁。
這是……怎麼了？